Los líderes en todo el continente que han adoptado políticas climáticas agresivas se enfrentan a una reacción política a medida que los programas aumentan el costo de la electricidad, la calefacción del hogar e incluso los bienes ordinarios. En Nueva York, Washington, Pensilvania y California, e incluso en Canadá, las preocupaciones sobre los costos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero están alimentando revueltas de votantes y llevando a algunos liberales a reducir o replantear sus propias ambiciones climáticas. Toma a Washington, donde el programa estatal de un año enfrenta una iniciativa de votación en noviembre que detendría el esfuerzo, que tiene como objetivo reducir las emisiones netas de carbono del estado a cero para 2050. La iniciativa de votación cuenta con el respaldo de un administrador de fondos de cobertura conservador. El programa de comercio de emisiones de Washington “no hace nada más que encarecer la gasolina, los comestibles y la comida”, dijo Brian Heywood, el patrocinador de la medida de votación, en una entrevista. “Yo lo llamo la mentalidad de ‘Hey, solo compra un Tesla, amigo'”. El gobernador demócrata de Washington, Jay Inslee, uno de los principales defensores del país en la lucha contra el cambio climático de manera agresiva, no se arrepiente. “Esta es una lucha que vale la pena”, dijo en una entrevista. “Que venga”. La última vez que el Congreso consideró poner un precio al carbono, desencadenó una fuerte reacción que contribuyó a que los demócratas perdieran la Cámara y los dejó con cicatrices políticas duraderas. Los líderes estatales están volviendo a probar la disposición de los votantes estadounidenses para adoptar tácticas agresivas que ayudarán a combatir el cambio climático, al tiempo que les costarán a todos más dinero. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, ya ha descubierto cuán potente se ha convertido el tema del precio del carbono: la candidatura a la reelección del líder liberal está en peligro debido, en parte, a un aumento del impuesto al carbono a nivel nacional el 1 de abril que ha provocado protestas y oposición generalizada. Ahora los gobernadores enfrentan una ola de retroceso similar. El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, el mes pasado cedió a la oposición de republicanos, grupos laborales e intereses de combustibles fósiles al programa de fijación de precios del carbono del noreste y propuso en su lugar un tope de carbono estatal, lo que le valió críticas inmediatas de ambos partidos y dudas de que pueda ser aprobado por una Legislatura dividida. Y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ante la creciente resistencia de la comunidad empresarial del estado, está considerando neutralizar su incipiente programa en defensa propia. Ha propuesto un límite de precio tan bajo que no estimularía suficientes reducciones para garantizar que Nueva York alcance su objetivo de reducir las emisiones en un 40 por ciento por debajo de los niveles de 1990 para 2030. “El costo es una de esas cosas que en última instancia podrían derrotar el esfuerzo”, dijo el ex jefe del Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York, Basil Seggos, que renunció a principios de este mes después de casi nueve años en el cargo. “La gobernadora… quiere ver un programa que sea asequible”. El impulso para la fijación de precios del carbono, presentado como la forma más económicamente eficiente de abordar el cambio climático, ha tardado mucho en llegar. La última vez que el Congreso consideró seriamente poner un precio a las emisiones de carbono fue hace 15 años. Pero desde entonces, el concepto, que requiere que las empresas con altas emisiones compren créditos de carbono en subastas estatales o paguen una tarifa fija por tonelada de emisiones de carbono, ha ido ganando terreno silenciosamente. Los programas en California, Canadá y el noreste han recaudado unos 25 mil millones de dólares para las arcas estatales desde 2005. El de Washington ha recaudado 2 mil millones de dólares desde que comenzó el año pasado. El límite económico de Nueva York comenzaría en 2025. Inslee quiere vincular su programa con el de California y Quebec, lo que haría que el mercado de carbono más grande de América del Norte sea aún más grande. Unas 1,000 empresas con emisiones industriales están cubiertas en todos los programas del continente. “Esto es muy importante desde una perspectiva nacional”, dijo Inslee. “Hemos dado un paso adelante. El país no debería retroceder, y necesitamos extender nuestras medidas a nivel nacional”. Ahora los funcionarios se preguntan si no promocionaron suficientemente los beneficios. El gobernador de California, Gavin Newsom, destaca un crédito semestral en las facturas de servicios públicos de los residentes, que redistribuye parte de los ingresos de la subasta. “No he visto muchos titulares, pero se otorgó un reembolso de 146 dólares a todos los usuarios en términos de su factura eléctrica para compensar esos costos”, dijo la semana pasada. “Creo que debemos ser más conscientes, creo, de lo que hemos sido en el pasado de la acumulación de costos en un momento precioso e importante”. En Canadá, el apoyo a la fijación de precios del carbono, la política emblemática de Trudeau, ha disminuido a medida que las altas tasas de interés y las preocupaciones sobre el costo de vida han dominado. La oposición ha puesto a Trudeau, con una popularidad en declive, a la defensiva: sus propios liberales han eximido el aceite de calefacción del hogar del impuesto sobre los combustibles y venden los cheques de reembolso del programa como una medida de asequibilidad en lugar de un programa climático. Y el partido de izquierda canadiense Nuevo Partido Democrático, en un movimiento sorpresa, recientemente retiró su apoyo al cargo por consumo de combustible del gobierno de Trudeau, sugiriendo que hay políticas más efectivas para combatir el cambio climático. Mientras tanto, el líder conservador rival Pierre Poilievre está apostando a que la rabia a largo plazo sobre el impuesto al carbono puede ayudar a su partido a ganar las próximas elecciones, que se celebrarán antes de octubre del próximo año, y finalmente expulsar a Trudeau del cargo. “Hay mucha presión política. Ciertamente lo estoy sintiendo; todos deberían sentirlo por parte de las personas que están preocupadas por la asequibilidad, que están preocupadas por el cambio climático”, dijo Trudeau a los periodistas a principios de este mes. Pero la lucha más destacada sobre la fijación de precios del carbono está teniendo lugar en Washington. Los precios de la gasolina han aumentado en Washington a unos 1 dólar por encima del promedio nacional y más altos que en el vecino Oregon, según la AAA, aunque la oficina de Inslee disputa que todo el aumento esté relacionado con el programa de comercio de emisiones. Una encuesta realizada el mes pasado a 600 votantes registrados en Washington encontró que el 53 por ciento apoya el esfuerzo para poner fin al sistema de comercio de emisiones, con un margen de error del 4,7 por ciento. Los legisladores estatales modificaron el programa el mes pasado para dar a los agricultores y camioneros un reembolso para aliviar los costos de las tarifas de combustible. Pero no es suficiente para calmar a los oponentes. Heywood está haciendo un argumento que la industria ha hecho en el pasado, pero es posible que los principales negocios no estén con él. Amazon, Microsoft e incluso la gigante petrolera BP están ayudando a defender la ley de Washington, anunció la campaña, aunque Mark Prentice, un portavoz de la campaña, se negó a revelar cuánto dinero han donado las empresas antes de la fecha límite de presentación de informes de finanzas de la campaña del próximo mes. El cofundador de Microsoft, Bill Gates, también ha donado 1 millón de dólares. BP, que anteriormente se había opuesto a una propuesta de impuesto al carbono en el estado, dijo que estaba de acuerdo con el programa actual “porque es un programa basado en el mercado y de alcance económico que puede ayudar a reducir las emisiones de carbono, atraer la innovación y crear inversiones y empleos en energía limpia en Washington”. Inslee señaló los impactos positivos en la salud que se derivan de un límite de carbono y los proyectos que los ingresos han financiado, como la electrificación de autobuses. Pero Heywood dijo que los votantes están sintiendo la presión. “Realmente no hace nada más que hacer que algunas personas se sientan bien al abordar la emisión de dióxido de carbono”, dijo. “Y lo está haciendo enormemente a expensas de la clase trabajadora y los pobres trabajadores”. Anne C. Mulkern contribuyó a este informe. Enlace de origen. El artículo Los republicanos intentan sofocar las brasas climáticas en todo el país apareció primero en World Online.
