Cuando los Raptors se enfrenten a los Pistons de Detroit en su segundo juego de la NBA Cup el viernes por la noche, ambos equipos buscarán romper una racha de cinco derrotas.
En su primer juego de la Copa el martes, los Pistons ganaron 123-121 en tiempo extra sobre los Heat de Miami que visitaban.
A pesar de los 32 puntos, récord en la carrera de Gradey Dick, los Raptors perdieron su primer juego de la Copa 99-85 el martes ante los Milwaukee Bucks para poner fin a una gira de cinco partidos fuera de casa.
Los Pistons se enfrentaron a los Bucks al día siguiente y sufrieron una derrota en tiempo extra por 127-120 en la carretera después de liderar por 18 puntos. Ron Holland II falló dos tiros libres en el último segundo de la regulación que podrían haber ganado el juego. Cade Cunningham tuvo 35 puntos, 11 asistencias, siete rebotes, tres tapones y dos robos para Detroit, que permitió una actuación de 59 puntos de Giannis Antetokounmpo.
El entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff, ve la NBA Cup como preparación para juegos estilo playoff para su equipo joven.
Los Pistons han ganado cinco juegos esta temporada y parecen listos para superar fácilmente las 14 victorias de la peor temporada de la franquicia del año pasado, lo que tiene a los jugadores entusiasmados.
“Ha sido divertido, eso es todo lo que realmente puedo decir,” dijo Jalen Duren, quien tuvo nueve puntos, nueve rebotes y seis asistencias el miércoles. “Ha sido súper divertido desde el principio, desde la pretemporada. Conocer a estos chicos, crecer con ellos, incluso los chicos que han estado aquí, crecer con ellos y seguir mejorando y aprender el uno del otro, ha sido genial. Hemos pasado por mucho.”
Los Pistons estuvieron sin Tim Hardaway Jr. (laceración en la cabeza), Jaden Ivey (esguince del dedo gordo derecho) y Simone Fontecchio (esguince del dedo gordo izquierdo) en Milwaukee. Los tres están día a día.
Los Raptors también están lidiando con lesiones, especialmente Scottie Barnes (fractura orbital derecha) e Immanuel Quickley (desgarro parcial del ligamento colateral ulnar izquierdo). Quickley se perdió ocho juegos esta temporada con un hematoma pélvico sufrido en el primer juego de la temporada. Bruce Brown (rodilla) y Kelly Olynyk (espalda) también han estado fuera.
Toronto ha tenido dificultades defensivas.
En la derrota ante los Bucks, los Raptors cometieron 22 pérdidas de balón que llevaron a 28 puntos.
“Realmente pensé que estábamos luchando y compitiendo durante 48 minutos,” dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, después de la derrota del martes. “Creo que las pérdidas de balón fueron un gran problema para nosotros.”
Rajakovic también sacó algunos aspectos positivos de la actitud del equipo durante el viaje sin victorias.
“Ellos entienden la situación en la que están, que están bajo de personal con las lesiones con las que estamos lidiando,” dijo. “Los chicos están mostrando mucha unión y mucha lucha y estoy muy orgulloso de eso. Debemos seguir martilleando, debemos tomar un juego a la vez y enfocarnos en nosotros y en nuestro desarrollo.”
Los Pistons ganaron dos de tres contra los Raptors la temporada pasada, perdiendo el único juego en Toronto.
La última vez que los equipos se enfrentaron, Duren tuvo 24 puntos y un récord de carrera de 23 rebotes el 13 de marzo cuando los Pistons locales ganaron 113-104. -Field Level Media