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Brentford ha marcado dentro de los primeros 40 segundos en sus últimos tres partidos consecutivos de la Premier League.
Es algo inaudito – ciertamente un récord de la Premier League – y su nueva ‘rutina’ de saque inicial fue analizada por Jamie Carragher en Monday Night Football.
Es obra del último gurú de las jugadas a balón parado de Brentford – y ex comentarista de Sky Sports – Keith Andrews, trabajando junto al entrenador Thomas Frank.
Tener un entrenador de jugadas a balón parado está muy de moda en estos días, pero Brentford ha tenido uno durante casi 10 años. Sky Sports analiza de cerca cómo el club ha liderado en esta área de entrenamiento y el impacto que Andrews ya está teniendo…
Nicolas Jover y marcando tendencia
Brentford fue el primer club inglés en contratar a un entrenador designado de jugadas a balón parado, allá por 2015, y desde entonces varios de ellos han sido fichados por clubes más grandes.
Giovanni Vio fue el primero en ser contratado después de que Brentford tuviera el peor récord de jugadas a balón parado en el Championship durante la temporada 2014/15. Sin embargo, es Nicolas Jover quien se ha vuelto quizás el más renombrado gracias a sus recientes hazañas en el Arsenal.
Jover llegó a Brentford en 2016 y luego fue fichado por el Manchester City, después de tres exitosos años con el entonces equipo de Championship, por recomendación de Mikel Arteta mientras era asistente de Pep Guardiola.
Arteta luego lo llevó al Arsenal en 2021 y, desde entonces, han sido el equipo más exitoso en jugadas a balón parado en ataque de la Premier League con 45 goles. Jover ha seguido siendo acreditado esta temporada como el cerebro detrás de algunas de sus cruciales victorias en jugadas a balón parado contra Tottenham y Leicester.
Sin embargo, Brentford está justo detrás de los Gunners con 43 goles de jugadas a balón parado marcados entre 2021 y el final de la temporada pasada, bajo la tutela de Bernardo Cueva, quien fue el siguiente innovador entrenador de jugadas a balón parado fichado, esta vez por el Chelsea en verano.
Andrews es ahora el actual entrenador de jugadas a balón parado de Brentford, después de trabajar con Chris Wilder en el Sheffield United y seis años entrenando en la selección nacional de Irlanda. Allí, estuvo involucrado con todos los grupos de edad desde los U15 hasta convertirse en asistente del equipo senior – y tuvo un impacto similar en las jugadas a balón parado.
La novedosa idea de Andrews
“Por supuesto que hay planificación detrás de esto”, admitió el entrenador Frank después del segundo gol de Bryan Mbuemo esta temporada dentro de los primeros 40 segundos contra el West Ham, y el tercero en tres partidos. “Tenemos una estrategia de saque inicial y la ajustamos de juego en juego.
“Como mentalidad y filosofía, nos gusta empezar a la ofensiva y ser positivos. Por supuesto que hay un poco de margen a nuestro favor, pero quiero dar crédito al cuerpo técnico y a los jugadores.”
Ese crédito va para todos los que han comprado el plan, pero fue Andrews quien inició la idea de explotar un inicio rápido desde los saques iniciales y creó la estrategia.
Después de llegar a Brentford y estudiar dónde podría aportar a un conjunto de ideas ya establecidas, los saques iniciales y los tiros de banda fueron identificados como posibles tácticas. Cabe destacar que el xG de Brentford desde los tiros de banda largos es actualmente el mejor de la liga.
Andrews quería usar a Ajer como hombre objetivo desde el saque inicial y luego tener cuatro jugadores atacantes que saltaran por el segundo balón, ganaran posesión e intentaran crear una oportunidad.
La idea era hacerla predecible para Brentford, pero impredecible para la oposición, y el cuerpo técnico quería un saque inicial que se alineara con el estilo de juego rápido y agresivo de Brentford.
Se hizo un análisis y se encontró una tendencia de que el City y el Spurs iban al lado derecho en el saque inicial. Así que – jugando como lateral derecho – Ajer se colocó alto en el lado derecho de Brentford. Los jugadores atacantes le siguieron, ganaron el balón, se colocaron en posición de centro y crearon goles para Yoane Wissa en el City y Mbeumo en el Tottenham.
Contra el West Ham, Frank, Andrews y el cuerpo técnico eran conscientes de que Julen Lopetegui habría hecho sus deberes sobre la estrategia en este punto, por lo que cambiaron y fueron simétricos en su avance por el campo.
El tercero de los tres goles rápidos fue entonces más sobre la presión en el segundo balón y las fases siguientes, y Fabio Carvalho en particular se puede ver ganándolo dos veces antes de que finalmente llegue a Mbeumo para otro buen gol.
Aunque fue idea de Andrews, parece que Brentford ha cosechado los frutos de la unión de muchos de los activos estratégicos del club en una jugada; ideas innovadoras, un foro abierto para el cuerpo técnico, jugadores listos para comprar planes y las habilidades disponibles en el campo para llevarlos a cabo.
La evaluación de Carragher
Entonces, ¿Carragher hizo bien su análisis del plan de saque inicial? Mientras desglosaba sus tres goles en Monday Night Football, dijo: “Creo que una gran parte de esto es (Kristoffer) Ajer. Mide 6 pies 5 pulgadas, juega como lateral, llega arriba, por lo que te dará la oportunidad de mantener vivo el balón.
“Regresan al portero y lanzan largo, y al ser él de 6 pies 5 pulgadas, el balón va a caer en esta área (ofensiva). Luego crean una especie de jaula (de jugadores alrededor del balón).
“Hay siete u ocho jugadores alrededor del balón. Lo mantienen vivo. Empiezan muy rápido. Solo con eso les da la oportunidad de mantener vivo el balón y meterlo en el área.
“Parecen mucho más vivos que los otros equipos. Tal vez haya algo en el calentamiento también. Hubo un error de Dias (para el Man City) y lo capitalizaron. Metieron un gran centro y todavía necesitas un maravilloso remate (de Mbeumo contra el Tottenham).
“Lo interesante (contra el West Ham) es que están intentando hacer algo diferente porque quieren que el West Ham no esté seguro, cuando este balón regrese, de si irá para ese lado o para ese lado.
“Pero nuevamente lo mantienen vivo (en el campo) y ganan el segundo balón. Hay mucho que viene después de eso (del inicio) pero se está apuntando a un jugador alto, y sorprendiendo a los equipos.”
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