En el mundo de la atención médica, todos quieren lograr mejores resultados a costos más bajos. Pero esto es mucho más fácil decirlo que hacerlo, señaló el Dr. Patrick Runnels, director médico de los Hospitales Universitarios de Cleveland.
“Hemos estado buscando mejores resultados a un costo más bajo sin cambiar las expectativas de tarifas por servicio, lo que significa que estamos agregando un montón de cosas a las cosas que ya estamos pidiendo a los médicos que hagan, eso es lo que ha sido el cuidado basado en el valor hasta ahora”, declaró en una entrevista en una conferencia reciente.
En otras palabras, la manera en que se practica actualmente el cuidado basado en el valor en los sistemas de salud resulta en horas de nuevas tareas administrativas para los médicos, incluyendo mayores responsabilidades en documentación, coordinación de atención, participación del paciente, alcance de atención preventiva y seguimiento de métricas financieras y de salud poblacional. Sin abordar este problema, los modelos de atención basada en el valor nunca podrán alcanzar una verdadera escala, dijo el Dr. Runnels.
Pero la adopción de nueva tecnología, junto con la capacitación en flujo de trabajo de otros médicos, puede ayudar a abordar este problema, según expertos en salud poblacional.
La proporción de carga de valor
El Dr. Runnels señaló que los Hospitales Universitarios ahorraron $50 millones en sus organizaciones de cuidado responsable (ACOs) el año pasado.
“Estamos realmente contentos con eso, pero es a costa de que nuestros proveedores de atención primaria sientan que se están ahogando. Tenemos un alto valor, pero la carga para obtener ese valor también es muy alta”, comentó. “Esa proporción de carga de valor es la clave para hacer que el cuidado basado en el valor sea realmente sostenible”.
La carga a la que se refiere el Dr. Runnels puede significar varias cosas. Cambiar a un enfoque basado en el valor a menudo significa que los médicos tienen que pasar más tiempo brindando atención de mayor calidad, ser más minuciosos con su documentación y aumentar el número de clics antes de completar una tarea. La carga también podría encapsular las emociones negativas que los médicos tienen cuando se enfrentan a un cambio repentino para lograr un resultado que parece inalcanzable, así como una percepción de renunciar a la autonomía, explicó el Dr. Runnels.
Por ejemplo, un médico de atención primaria con 300 pacientes hipertensos podría ser solicitado a asegurarse de que al menos el 80% de estos pacientes tengan lecturas de presión arterial por debajo de 140/90 mm Hg. También podrían ser solicitados a asegurarse de que todos los pacientes asistan a una visita de seguimiento dentro de una semana después de ser dados de alta del hospital, dijo.
La adopción de modelos de cuidado basado en el valor conlleva una “carga administrativa muy seria”, coincidió Anna Basevich, vicepresidenta senior de asociaciones empresariales y habilitación al cliente en Arcadia, una plataforma de datos de salud.
“Hemos asumido muchas responsabilidades que solían ser de los planes de salud, y más o menos las hemos trasladado a los sistemas de proveedores”, dijo.
Muchos de los médicos de hoy pasaron las primeras dos décadas de su carrera operando en modelos de tarifas por servicio, explicó Basevich. Esto significa que realmente solo eran responsables de las visitas que tenían programadas ese día. Un paciente llegaría a la clínica con su problema, ya sea un brazo roto, problemas para dormir o un brote de diabetes, y los trataban lo mejor posible durante la duración de la cita.
Después de migrar a un modelo de cuidado basado en el valor, los médicos rápidamente se vuelven responsables de mucho más que estas necesidades de atención episódica.
“Una vez que alguien ha cruzado tu puerta un par de veces, entonces eres responsable del alcance completo de su carga de enfermedad y resultados. Eres responsable de si alguien les está hablando sobre el abandono del tabaco. Eres responsable de obtener sus exámenes de detección de cáncer, puedes solicitar eso, pero luego ¿qué puedes hacer? ¿Llamar a la persona ocho veces para averiguar si realmente ha recibido el examen? Hay mucha carga que se desplaza allí”, comentó Basevich.
Esta es la razón por la que no se ven muchos proveedores individuales suscribiendo contratos basados en el valor, señaló. Simplemente hay demasiada carga que recaería únicamente en el individuo.
Escuchar las voces de todos los médicos
El Dr. Runnels citó un estudio reciente que mostraba que un médico de atención primaria necesitaría realizar 27 horas de trabajo en un día de 24 horas para gestionar de manera efectiva todas las métricas de cuidado basado en el valor y cerrar todas las brechas de atención.
Incluso si esa estimación no es perfecta, la carga administrativa que conlleva el cuidado basado en el valor a menudo es desmoralizante para los médicos, así como algo deshumanizante, dado que se espera que los médicos cumplan con estándares imposibles, dijo el Dr. Runnels.
Los médicos ya están agotados, sin agregar una serie de nuevas tareas destinadas a mejorar la gestión de referencias, el seguimiento financiero, los resultados de salud y la atención preventiva, señaló. Por ejemplo, a un médico se le podría asignar la tarea de garantizar que el 90% de sus pacientes hayan recibido vacunas o exámenes de detección de cáncer, lo que puede parecer increíblemente desafiante cuando se ven cientos de pacientes al mes, agregó.
Encontrar formas de eliminar la carga administrativa de los médicos les permitirá restaurar la alegría en su trabajo y volver a la razón por la que la mayoría de ellos entraron en el campo: ayudar a los pacientes. Esto probablemente creará un círculo virtuoso de rendimiento, en otras palabras, es más fácil proporcionar experiencias excepcionales de atención cuando no estás abrumado por horas de tareas estresantes, señaló el Dr. Runnels.
En un esfuerzo por reducir la carga administrativa de sus médicos, los Hospitales Universitarios recientemente han reunido un grupo de trabajo rotativo para aprender más sobre las experiencias diarias y los puntos problemáticos de sus médicos.
“Hay 12 médicos de 12 tipos diferentes de prácticas, algunos rurales, algunos urbanos, algunos con una fuerte presencia de Medicaid, otros con una fuerte presencia comercial. Preguntan: ‘¿Cuáles son tus puntos problemáticos? ¿Qué está pasando?’ y la historia es muy diferente de médico a médico”, dijo el Dr. Runnels.
Por ejemplo, un médico puede estar luchando con la documentación, y otro puede estar mucho más preocupado por hacer que sus procesos de programación sean más eficientes que por la documentación, explicó. O un médico podría necesitar desesperadamente más miembros en su equipo, y otro podría necesitar reducir el tamaño de su equipo, agregó.
A medida que continúa su trabajo de identificación de problemas, es probable que el grupo de trabajo de los Hospitales Universitarios comience a notar puntos problemáticos que se pueden abordar a través de herramientas de inteligencia artificial, señaló el Dr. Runnels.
A medida que esto suceda, el plan es que el grupo de trabajo realice micro-pilotos, dijo. Eso significa que dos o tres médicos probarán una tecnología durante un día más o menos y luego informarán al grupo para hablar sobre lo que funcionó, lo que no funcionó y qué se podría ajustar.
Contar con este aparato para probar rápidamente nuevas herramientas en el entorno de trabajo de un médico permite que la innovación ocurra más rápidamente, comentó el Dr. Runnels.
“Muchos sistemas de salud simplemente dicen: ‘Aquí, te estamos dando tecnología’. Pero eso no ayuda en nada si no la estás fundamentando en el hecho de que el trabajo de la tecnología es reducir la carga, y por eso está allí. Si no estamos identificando científicamente los problemas y reuniendo al grupo para hacerlo, entonces vamos a perder el barco. La tecnología se implementará de manera muy haphazard, y será de poco valor”, declaró.
La tecnología nunca es la solución definitiva
Para tener éxito en el cuidado basado en el valor, los médicos necesitan dos cosas, según Basevich de Arcadia: estar vinculados a una comunidad más grande a través de una afiliación hospitalaria, y la tecnología adecuada para rastrear la aparentemente interminable cantidad de variables y métricas del cuidado basado en el valor.
En la opinión de Basevich, las dos competencias principales son la documentación clínica y la gestión del cuidado. Los proveedores necesitan tecnología para asegurarse de que las condiciones de sus pacientes se estén capturando con precisión para que su viaje de atención pueda ser gestionado y sus datos puedan ser enviados a su plan de salud. Además, los proveedores necesitan herramientas para ayudarles a asegurarse de que los pacientes reciban la atención preventiva y los servicios de manejo de enfermedades apropiados, explicó.
Hay docenas de proveedores, como Epic, Cerner, Signify Health y Premier, entre otros, que pueden ayudar a los proveedores con las competencias básicas del cuidado basado en el valor, señaló.
La tecnología puede ser un habilitador fantástico que ayuda a los proveedores a dar sentido a sus datos y gestionar mejor la salud de sus pacientes, pero debe implementarse cuidadosamente, señaló Courtney Fortner, directora ejecutiva de la empresa de salud poblacional Navvis.
“Creo que muchos sistemas se centran solo en la tecnología y los modelos de pago, dicen, ‘Está bien, esto va a cambiar la experiencia del médico y así es como vamos a ofrecer cuidado basado en el valor’. Pero realmente enfatizo la importancia de cambiar su proceso y alinear su liderazgo para brindar el apoyo adecuado a los médicos como una extensión de ellos”, declaró.
Utilizó el ejemplo de la codificación de categoría de condición jerárquica (HCC) para ilustrar su punto. La codificación HCC se refiere a un modelo de ajuste de riesgo utilizado por Medicare y otros pagadores para estimar los costos de atención médica futuros de los pacientes.
A veces, los sistemas de salud asumen que los médicos harán un buen trabajo de codificación HCC después de una simple sesión de capacitación. Pero este enfoque probablemente molestará a los médicos, haciéndoles sentir abrumados con otra tarea de registro electrónico de salud, explicó.
“Realmente no hablamos de capacitación en codificación HCC. Pero sí hablamos de reconocimiento temprano de enfermedades. Tenemos médicos en ejercicio que hablan con otros médicos en ejercicio sobre cómo extender la vida de sus pacientes. Y cuando hacen eso, una implicación positiva derivada es hablar sobre la codificación HCC precisa, pero los médicos lo absorben de manera muy diferente”, dijo.
En la opinión de Fortner, los Hospitales Universitarios tomaron una decisión inteligente al aprovechar a sus propios médicos en su grupo de trabajo de reducción de la carga administrativa.
Dijo que recientemente habló con un médico que le dijo que sus “ojos se glasean” cuando personas no clínicas tratan de educarlos sobre nuevos flujos de trabajo y su importancia. La misma persona señaló que la experiencia se siente muy diferente cuando otro médico les explica algo como nuevos requisitos de informes y por qué son importantes.
La tecnología sin duda será una parte importante para aliviar la carga administrativa que conlleva que los médicos suscriban contratos basados en el valor, pero nunca se debe subestimar el poder de la conexión humana ni el hecho de que los médicos deben ser capacitados por alguien que ha estado en sus zapatos antes, dijo Fortner.
Tomarse el tiempo para implementar cuidadosamente las herramientas adecuadas y los procesos de gestión del cambio es vital al trasladar a los médicos a modelos de cuidado basado en el valor. Estas consideraciones pueden ayudar a aliviar la carga administrativa que conllevan estos contratos. A su vez, podría ayudar a los sistemas de salud a escalar de manera más sostenible sus iniciativas de cuidado basado en el valor en el futuro.