Los progresistas están debatiendo quién debería liderar su movimiento mientras buscan reformar el Partido Demócrata en un nuevo molde populista tras las devastadoras derrotas en noviembre. Las conversaciones iniciales están comenzando a tener lugar en la izquierda entre estrategas políticos, activistas y fuentes cercanas a los legisladores sobre quién está preparado para abogar por su flanco en la próxima era de Trump. Algunos creen que la izquierda progresista está en su mejor momento sin una figura dominante ligada a Washington, en cambio, trasladando gran parte del poder e influencia dentro del movimiento a las bases. “El movimiento progresista es más fuerte cuando no dependemos demasiado de ningún líder único para guiarnos hacia adelante”, dijo Usamah Andrabi, portavoz de Justice Democrats. Después de ayudar a identificar y reclutar candidatos progresistas de origen obrero, Andrabi ve un aspecto positivo “cuando construimos el poder colectivo de las personas que ninguna cantidad de influencia corporativa o gasto de super PAC puede romper”. A medida que los progresistas se preparan para enfrentar un Senado y una Cámara controlados por los republicanos, algunos creen que hay aún más imperativo de aprovechar la ira sentida hacia los demócratas que perdieron tanto el poder ejecutivo como legislativo y canalizarla hacia la búsqueda de un líder fuerte. “Especialmente ahora que a los demócratas les fue tan mal”, dijo Nina Turner, quien copresidió la campaña de 2020 del Sen. Bernie Sanders (I-Vt). “Van a decir que no quieren más de lo mismo”. “Los demócratas necesitan una fuerza opuesta y equivalente en términos de celebridad”, dijo Turner, refiriéndose al presidente electo Trump. Encontrar esa figura “celebridad” – un líder carismático que rechace rotundamente el corporativismo – tiene sus desafíos en un país capitalista. Pero los progresistas como Turner están instando a sus compañeros izquierdistas a mirar más allá de lugares como el Caucus Progresista del Congreso, que se considera un grupo de talento liberal, en busca de estrellas emergentes. “Muy pocos de ellos tienen carisma”, dijo Turner. “Tienen un título que llama la atención de los medios. Pero no pueden motivar”. “Trump fue una anomalía en eso”, continuó. “Fue capaz de galvanizar en un momento en que la gente estaba desesperada por un cambio. Y estamos de vuelta en ese momento ahora”. “Para mí, la izquierda progresista tiene la fuerza porque este es nuestro momento. Las masas de personas del lado demócrata o personas que se inclinarían hacia los demócratas, están hartas de los demócratas convencionales”, dijo. “Están diciendo ‘ustedes perdieron’. ¿Quién construye un monumento a los perdedores?” Las figuras en el exterior están, por ahora, operando en una escala más pequeña que quienes ocupan cargos. Personalidades de medios alternativos como Cenk Uygar, Kyle Kulinski y la propia Turner están siendo discutidas en algunos círculos, junto con ex miembros del Escuadrón y ex representantes Cori Bush (D-MO) y Jamaal Bowman (D-N.Y.), que tienen lazos con el activismo urbano. Los progresistas cercanos a Sanders coinciden en privado en que, a los 83 años, probablemente no estará en la cima de la lista nuevamente y han comenzado a susurrar sobre quién podría asumir realistamente su mensaje populista económico y potencialmente contar con su bendición. Pero muchos también creen que necesitan recurrir a su talento existente para encontrar a alguien que pueda reemplazarlo. En la Cámara, dos jóvenes congresistas, las representantes Summer Lee (D-Pa.), de 36 años, y Delia Ramirez (D-Ill.), de 41 años, están siendo discutidas en privado, junto con el representante Ro Khanna (D-Calif.), quien también se desempeñó como asesor principal de la campaña de Sanders en 2020, y la mucho más reconocida representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.). Mientras tanto, los senadores John Fetterman (D-Pa.) y Chris Murphy (D-Conn.) han criticado a los demócratas en las últimas semanas, creando un zumbido postelectoral sobre sus futuras aspiraciones. Ambos enfoques fueron en contra del ethos demócrata del establecimiento, que es resistir a Trump con todo el corazón y no parecer demasiado crítico del manual de elecciones centristas. Sin embargo, los operativos de campaña que han pasado los últimos ciclos preparando a candidatos progresistas para el primer plano, creen que esta es su oportunidad de cambiar el esquema democrático y animar a un talento fresco a dar un paso adelante. Para lograrlo, enfrentarán varias pruebas clave, incluidas las elecciones intermedias de 2026, y antes de eso, la carrera para liderar el Comité Nacional Demócrata. Las conversaciones sobre 2028 podrían verse influenciadas por esa elección. Mientras algunos creen que el puesto principal del Comité Nacional Demócrata es en gran parte simbólico – no tiene influencia sobre la legislación, por ejemplo – será el primer marcador tangible de la dirección ideológica de un partido fuera del poder a principios de enero tras las derrotas de este otoño. “Los progresistas están evaluando nuestras opciones, pero está claro que la lucha en este momento es por el liderazgo del partido”, dijo una fuente demócrata senior directamente familiarizada con las conversaciones actuales en torno a la lista inicial de nombres. Los progresistas están presionando por Ben Wikler y Ken Martin, los presidentes de los partidos estatales de Wisconsin y Minnesota, respectivamente, pero ya temen que una figura nacional más importante, Rahm Emanuel, un centrista acérrimo que se desempeñó como alcalde de Chicago y jefe de gabinete del ex presidente Obama, sea el favorito. Martin ha declarado oficialmente su candidatura, mientras que Wikler ha permanecido en silencio hasta ahora. “Si el Comité Nacional Demócrata opta por Rahm Emanuel, buena suerte”, dijo la fuente. “Verán una máxima salida del partido”. Ocasio-Cortez, cuyo altavoz reverbera mucho más allá del Congreso, también compartió su angustia por el nombre de Emanuel que se está barajando. “Hay una enfermedad en Washington de demócratas que pasan más tiempo escuchando a la clase donante que a los trabajadores”, escribió Ocasio-Cortez. “Si quieres saber la raíz de la crisis política del partido, ahí está”. Otro moderado, el ex gobernador de Maryland Martin O’Malley, también ha lanzado su nombre a la carrera. Se espera que la batalla ideológica por liderar el Comité Nacional Demócrata anticipe las luchas en curso en las que los centristas culpan a los progresistas por sus derrotas y viceversa. También está ocurriendo en medio de algunas peleas más pequeñas entre los propios progresistas, que están debatiendo cuánto priorizar cosas como la identidad personal sobre la clase económica. Los gobernadores son considerados históricamente como candidatos presidenciales en formación, y se espera que muchos ejecutivos demócratas estatales desempeñen un papel clave en el esfuerzo anti-Trump. Pero mientras los demócratas tradicionales en el partido observan a líderes como el gobernador de California, Gavin Newsom, la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, los progresistas no ven muchos nombres que cumplan con sus criterios populistas. Una excepción, señalan algunos, es el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, quien fue considerado en la lista de candidatos a compañero de fórmula del vicepresidente Kamala Harris. Por la mera geografía, el joven de 46 años preside uno de los diez estados rurales más importantes del país. “El tipo que, no sé, que me está impresionando en este momento es Beshear”, dijo un ex asesor de Sanders de 2016 que trabajó en temas que afectan a los votantes rurales. “Tiene una sólida lista de logros económicos. Y no se alejó de las cosas culturales”, dijo el ex asesor. “Podría argumentar ‘Soy la prueba de que preocuparse por estas otras cosas no significa que no puedas brindar para la gente común donde realmente importa. El bolsillo'”.
