Sir Keir Starmer will be marking his first 100 days in office this Sunday. When asked if the prime minister considered it a successful start, his spokesperson replied, “It’s up to the public to decide that.”
The verdict is in, and it’s not looking good: Sir Keir’s approval ratings have dropped to -33, a significant decline since his post-election high. One poll even showed Labour only one point ahead of the Tories.
A recent poll by YouGov revealed that nearly half of those who voted Labour in the last general election feel disappointed so far, with six in 10 disapproving of the government’s record. Only one in six approve of the Starmer government.
Sir Keir may argue that it’s not about the first 100 days, but about the “next decade of national renewal.” And perhaps he has a point. It’s hard to predict a political leader’s fortunes based on just 100 days.
The idea of making a big deal out of the first 100 days was criticized by the late Alistair Cooke in one of his Letter from America dispatches as a “foolish custom.”
While it’s true that no one can match the accomplishments of Franklin D Roosevelt in his first 100 days in office, the initial period does set the tone of a premiership and reflects a leader’s momentum.
For Sir Keir, these 100 days have been disappointing in various aspects, from opinion polls to party management to the functioning of No 10. The prime minister’s decision to overhaul his top team and replace his chief of staff on the eve of his 100-day anniversary speaks volumes.
Despite the promise of a fresh start during the election campaign, the prime minister has had to reset his government due to internal conflicts, plummeting personal ratings, and a lack of communication with the public about the changes.
Overall, it has been a challenging and frustrating period for the government, with distractions overshadowing their work and the country facing various crises that have tested the new administration.
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“Ha quedado muy claro en estos primeros 100 días en qué malas condiciones se encuentra el país”, dice una figura importante del gobierno.
Sumado a la crisis en Oriente Medio y la guerra en Ucrania en curso, esto es un primer ministro y un nuevo equipo con mucho en su plato.
Pero lo que también ha quedado claro en estos primeros 100 días es en qué malas condiciones se encuentra la operación del primer ministro.
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El primer ministro ha tomado una gran apuesta
Puede que no conozcas a los personajes detrás de la gran puerta negra del Nº 10, o lo que hacen, pero lo que será obvio para ti es que tener que reformar la operación en los primeros tres meses de gobierno porque se ha vuelto disfuncional, tóxica y no apta para el propósito, no augura nada bueno.
Porque plantea una pregunta muy aguda: si un primer ministro no puede dirigir Downing Street, ¿cómo diablos va a dirigir el país?
Que Sir Keir hiciera cambios en su operación del Nº 10 la semana pasada fue un momento definitorio para su primer mandato.
Al reemplazar a Sue Gray como jefa de gabinete, la figura no electa más poderosa del gobierno, y reemplazarla con su aliado de confianza y principal ayudante político Morgan McSweeney, el primer ministro ha tomado una gran apuesta.
Esto se debe a que ha intercambiado a un experimentado operador de Whitehall con más de 30 años de experiencia en gobierno por un estratega político que es el cerebro detrás de la victoria electoral. Pero la gran incógnita es si el Sr. McSweeney puede dirigir el gobierno como dirigió la elección.
¿Por qué renunció Sue Gray?
¿McSweeney tiene la experiencia para dirigir el gobierno?
El punto entero de traer a la Sra. Gray a la operación del Nº 10 es porque ella entendía la maquinaria del gobierno y cómo manipular las palancas de Whitehall para lograr que las cosas se hicieran.
El Sr. McSweeney puede ser un brillante operador político, pero ¿tiene la experiencia para realmente dirigir el gobierno? Presumiblemente, en el pasado, Sir Keir concluyó que no, razón por la cual contrató a la Sra. Gray.
Amigos de la Sra. Gray me dicen que ella creía que Sir Keir necesitaba fortalecer el equipo que dirigía su oficina como líder de la oposición con más figuras importantes ahora que estaba dirigiendo el gobierno.
Dicen que ella presionó para traer nuevas personas que ella consideraba tenían la experiencia necesaria: la razón por la cual Sir Keir no tenía un secretario privado principal, un mandarín crucial para cualquier primer ministro, hasta que se retiró la Sra. Gray, fue porque ella y otros estaban en una guerra de territorios por ello.
Conoces las tensiones que surgieron cuando la Sra. Gray entró en guerra con los asesores, sobre sus títulos laborales, su acceso al primer ministro, sus salarios, su preparación para el gobierno, porque se convirtió en el tema de innumerables filtraciones.
Cuanto más aparecía la Sra. Gray en la prensa, más insostenible sabía que se volvería su posición con un primer ministro que se estaba quedando sin paciencia.
El Sr. Keir se movió y lo hizo de manera decisiva. Pero que su operación se volviera tan tóxica, y que algunos en su equipo mantuvieran las guerras de filtraciones a pesar de que él lo odiaba absolutamente, no augura nada bueno para el primer ministro: habla de la disfunción en su operación, y rara vez es una sola persona de donde fluye esa disfunción.
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Starmer probablemente querría empezar de nuevo
El primer ministro al menos puede consolarse con el hecho de que gran parte de la crítica que enfrenta un líder en los primeros 100 días no tiene por qué definir el éxito de un líder.
El presidente Bill Clinton tuvo un comienzo tambaleante en su primer mandato y luego se convirtió en el segundo presidente demócrata desde Roosevelt en ganar un segundo mandato.
Pero si, como me dice uno de los aliados de Sir Keir, “cada día en el gobierno importa”, entonces también tienes que concluir que los primeros 100 días de Sir Keir han sido un horrible derroche mientras el primer ministro luchaba por establecer la agenda y mantener su propia casa en orden.
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Manifestantes frente a Queen Elizabeth House en Edimburgo el viernes. Pic: PA
Es un primer ministro que probablemente preferiría olvidar sus primeros 100 días por completo y empezar de nuevo.
Habrá una cumbre de inversión el lunes y el presupuesto a finales de este mes. El objetivo de este gobierno es “ser aburrido” y volver al negocio de gobernar.
La próxima elección está lejos, Sir Keir tiene una gran mayoría y un megáfono masivo.
Tal vez pueda darse el lujo de descartar estos primeros tres meses si logra los siguientes correctamente. Pero después de un falso comienzo, no puede permitirse otro.”