Las tres empates consecutivos de 1-1 producidos en la Copa Asean Mitsubishi Electric podrían ser una señal de que el equipo de fútbol masculino de Filipinas está o bien listo para ganar o listo para sufrir un desamor fatal.
“No nos conformamos con empates. Esa es la mentalidad”, dijo el veterano defensor Amani Aguinaldo mientras el equipo filipino busca un lugar en las semifinales en medio de dificultades el sábado por la noche contra Indonesia para cerrar la fase de grupos en Surakarta.
El equipo del entrenador Albert Capellas debe asegurar los tres puntos máximos y nada menos en el encuentro de las 8 p.m. (9 p.m. hora de Filipinas) junto con un empate o derrota de Myanmar ante el favorito Vietnam en Viet Tri para reservar un lugar en las semifinales por primera vez desde 2018.
Otro empate frustrante, y obviamente una derrota ante el equipo indonesio que decidió alinear principalmente jugadores de la selección sub-22, dejará a Filipinas con muchos “y si” y arrepentimientos para reflexionar.
“Necesitamos ganar, no importa cómo”, dijo Aguinaldo, quien ha experimentado dos apariciones en las semifinales en el Campeonato de la Asean desde su debut internacional en la edición de 2014.
Para calificar, Filipinas debe ofrecer una actuación que supere lo visto contra Myanmar, Laos y Vietnam, el último juego estuvo a punto de llevar a una victoria con un gol de Jarvey Gayoso solo para conceder un empate durante los últimos momentos del tiempo de descuento.
A pesar de que los errores han sido evidentes en esos juegos, Capellas preferiría que fuera de esa manera.
“Nunca culpo a un jugador por un error. Nunca”, dijo. “Culpo a los jugadores que no quieren el balón, culpo a los jugadores que no luchan y culpo a los jugadores que no sienten la camiseta”.
Filipinas entrará en el Estadio Manahan de Surakarta como quizás el lado más golpeado, con Indonesia teniendo la ventaja de un largo descanso ya que su último partido fue el domingo cuando cayó 1-0 ante Vietnam como visitante.
Indonesia y Myanmar tienen cuatro puntos cada uno, uno más que Filipinas, en la carrera por el segundo y último puesto en las semifinales en el Grupo B. Vietnam ya se ha clasificado con siete puntos por el empate en el Estadio Rizal Memorial el miércoles pasado.
“Los partidos llegan muy rápido y no tenemos suficiente tiempo para recuperarnos”, dijo Aguinaldo. “El entrenador quiere jugar con el equipo más fuerte, y eso significa que muchos jugadores no pueden descansar”.
Filipinas buscará su primera victoria sobre Indonesia desde 2014 cuando los entonces Azkals lograron un resultado de 4-0 en la fase de grupos del Campeonato de la Asean en Hanoi, Vietnam.
Desde entonces, Filipinas ha tenido tres empates y una derrota contra Indonesia, siendo el último encuentro un empate 1-1 en las Eliminatorias para la Copa del Mundo en noviembre de 2023 en el Rizal Memorial.
El entrenador de origen surcoreano de Indonesia, Shin Tae-Yong, decidió incluir jugadores más jóvenes en lugar de su equipo más fuerte que logró resultados masivos en las Eliminatorias para la Copa del Mundo.