En casi cada esquina de Pakistán, la ira hacia la élite gobernante está alcanzando un punto de ebullición. Miles han protestado por las facturas de electricidad disparadas justo afuera de la capital, Islamabad. En una importante ciudad portuaria en el suroeste, decenas han chocado con oficiales de seguridad por lo que describieron como desapariciones forzadas de activistas. En el noroeste, los manifestantes han reprendido a los generales del país por un reciente aumento en los ataques terroristas. Las manifestaciones de las últimas semanas reflejan la frustración con el precario gobierno de cinco meses de Pakistán y con su ejército, la autoridad última del país. La agitación amenaza con sumir a Pakistán en las profundidades de la agitación política que ha surgido en los últimos años y que muchos habían esperado que se calmara después de las elecciones generales de febrero. Los líderes de Pakistán se enfrentan a una tormenta de problemas. La economía está sufriendo su peor crisis en décadas. La ira por unas elecciones ampliamente vistas como manipuladas por el ejército sigue siendo palpable. La violencia militante ha regresado después del regreso de los talibanes al poder en el vecino Afganistán. Y la política paquistaní está más polarizada que nunca, con la figura política más popular del país en la cárcel después de una amarga disputa con el ejército. La administración del actual primer ministro, Shehbaz Sharif, ha luchado por establecer su legitimidad y ha sido criticada como poco más que una fachada para el ejército. Desde que el Sr. Sharif asumió el cargo en 2022, los generales de Pakistán han ejercido un control cada vez mayor para sofocar la disidencia. Se ha instalado un cortafuegos nacional para censurar el contenido de internet, se ha bloqueado la plataforma de redes sociales X, las fuerzas de seguridad han arrestado a oponentes políticos en masa, y los generales se han instalado en posiciones clave en el gobierno civil. “Es más que un gobierno híbrido”, dijo Zahid Hussain, un analista político en Islamabad, refiriéndose a la antigua dinámica informal de intercambio de poder entre líderes civiles y militares. “Este arreglo es un gobierno militar con una fachada civil”. Los funcionarios del gobierno han rechazado esa caracterización de su relación con el ejército y han tratado de recordar al público que lidiar con la tormenta de desafíos llevará tiempo. Han destacado que la economía en particular está en camino de recuperarse. La inflación está disminuyendo, el banco estatal recientemente redujo las tasas de interés, y se espera que los funcionarios del gobierno detallen los términos de un nuevo rescate del Fondo Monetario Internacional en los próximos meses. “La economía muestra una perspectiva positiva” y está “estabilizándose”, dijo Aqeel Malik, asesor del primer ministro en asuntos legales y justicia. “Solo llevamos unos meses en el poder”, agregó. “No tenemos una varita mágica”. Aún así, la creciente agitación pública es una señal preocupante para un débil gobierno de coalición que pocos esperan que sobreviva un mandato completo de cinco años, un logro que ningún primer ministro en Pakistán ha logrado nunca. El lunes en Khyber Pakhtunkhwa, una provincia del noroeste que limita con Afganistán, cientos de personas se reunieron en la última protesta contra el aumento de los ataques terroristas de grupos como los talibanes paquistaníes y la filial local del Estado Islámico. “Vete, vete, vete a la frontera”, coreaban los manifestantes, instando al ejército a centrarse en la seguridad en lugar de en la política interna. Ese mismo día en Gwadar, una ciudad en la provincia de Baluchistán que alberga un puerto construido y operado por los chinos, al menos tres personas murieron cuando las fuerzas de seguridad se enfrentaron a miles de manifestantes. La manifestación exigía el fin de una represión paramilitar contra activistas de la minoría étnica baluche, que se oponen a lo que llaman la explotación externa de los recursos de la región, y llegó semanas después de que el gobierno anunciara que reforzaría la seguridad para los trabajadores chinos en el puerto. Y en Rawalpindi, una ciudad justo afuera de Islamabad donde se encuentra el cuartel general del ejército, miles de manifestantes afiliados a un partido político islamista se reunieron durante días para expresar su indignación por el aumento del costo de vida. El gobierno recientemente aumentó los precios de la electricidad en un 20 por ciento, un paso que los funcionarios consideraron necesario para cumplir con un acuerdo de préstamo de $7 mil millones con el Fondo Monetario Internacional. “La élite militar, las familias gobernantes, la judicatura y la burocracia han arruinado nuestras vidas y nuestro futuro”, dijo Muhammad Arif Bashir, un manifestante de Taunsa Sharif, una remota área de la provincia de Punjab, que había viajado a Rawalpindi. “Pero ahora ya es suficiente”. El reciente enfoque en la economía y las preocupaciones de seguridad es un cambio sorprendente para un país que ha estado consumido por un solo tema político en los últimos dos años: la destitución y encarcelamiento del ex primer ministro Imran Khan. La política paquistaní ha estado paralizada por la caída en desgracia del Sr. Khan en 2022 después de chocar con los generales y su posterior resurrección como fuerza política incluso desde la cárcel. Después de su destitución, el Sr. Khan movilizó a cientos de miles de personas a las calles y provocó una resistencia una vez inimaginable contra el ejército. El Sr. Khan ha acusado a los generales de orquestar su destitución y su arresto el año pasado, lo cual los funcionarios militares niegan. Permanece en prisión por lo que él afirma son cargos políticamente motivados. El drama que siguió a su destitución del cargo, incluyendo violentas protestas dirigidas a instalaciones militares, un aparente intento de asesinato, su condena y encarcelamiento por una larga lista de cargos, y una represión militar contra sus seguidores, ha dominado la conversación política del país. La oleada de protestas ahora sobre temas no relacionados con el Sr. Khan, y organizadas por líderes civiles y políticos fuera de su partido, muestra cómo la indignación pública se ha extendido mucho más allá de su base de apoyo o agenda política. Los analistas dicen que la agitación se ha profundizado a medida que el gobierno y el ejército han descuidado los problemas que impulsan las protestas y se han centrado en aplastar el partido político del Sr. Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf, o P.T.I. El mes pasado, la coalición gobernante dijo que prohibiría a P.T.I. En los últimos días, las autoridades han arrestado a varios altos funcionarios del partido, incluidos miembros del prolífico equipo de redes sociales de P.T.I., a quienes el Ministerio del Interior acusó de difundir “propaganda contra el Estado”. El martes, el Sr. Khan dijo durante una audiencia judicial en la cárcel de Adiala, donde está detenido, que estaba abierto a negociar con el ejército, según informes de medios locales. El Sr. Khan podría ver una oportunidad, dada la profunda impopularidad del gobierno, para negociar un acuerdo que allane el camino para salir de la cárcel y volver a la política, dijeron los analistas. Incluso si lo hace, está lejos de ser seguro si eso satisfará a los millones de paquistaníes que no están entre sus seguidores pero están profundamente insatisfechos con el statu quo. “Hemos estado luchando duro para llegar a fin de mes, y la élite gobernante en Pakistán nos trata como ciudadanos de segunda clase”, dijo Syed Khaliqur Rehman, un empresario de Karachi, la ciudad más grande del país, que se unió a las protestas en Rawalpindi. “Estamos hartos de todo esto”. Zia ur-Rehman contribuyó con la información.
