Un día después del despido sorpresa del entrenador Michael Malone, los Denver Nuggets salieron de una racha de cuatro derrotas con una victoria en la carretera por 124-116 sobre los Sacramento Kings en la NBA el miércoles.
Denver (48-32), jugando su primer partido bajo el entrenador interino David Adelman, lideró casi todo el camino en un juego crucial para la posición de los Nuggets en los playoffs. La racha de derrotas previas hizo que los Nuggets pasaran del tercer lugar en la Conferencia Oeste a un grupo de cuatro equipos que todos entraron en la jornada del miércoles con récords idénticos de 47-32.
Los Nuggets ahora están empatados en el cuarto lugar con los Los Angeles Clippers (48-32), un juego detrás de los Los Angeles Lakers (49-31) y justo por delante de los Memphis Grizzlies (47-32) y los Golden State Warriors (47-33).
Nikola Jokic continuó persiguiendo convertirse en solo el tercer jugador en promediar un triple-doble en una temporada, registrando 20 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias contra Sacramento (39-41).
Aunque fue una actuación de puntuación discreta para Jokic, que promedia 30 puntos por partido, y que lanzó 5 de 12 desde el campo, se destacó al final, abriéndose paso a través de una doble marca para hacer un flotador en disputa.
Jokic luego encontró a Jalen Pickett en la siguiente posesión de Denver para una canasta, ayudando a los Nuggets a responder al esfuerzo de remontada tardía de los Kings.
Sacramento llegó a estar 16 puntos abajo pero luchó para acercarse a cuatro con cuatro minutos restantes. Zach LaVine, quien anotó 27 puntos, lideró el impulso de los Kings.
LaVine disparó 4 de 8 desde el rango de 3 puntos y su compañero Keon Ellis encestó 6 de 11 desde más allá del arco en camino a 20 puntos. Esa pareja y DeMar DeRozan (22 puntos) le dieron a Sacramento una oportunidad al final.
Los canastas decisivas de Denver fueron demasiado para que los Kings pudieran superar. Michael Porter Jr. encestó un triple bajo presión cuando el reloj de disparo estaba por agotarse para aumentar la ventaja de los Nuggets a siete con 3:41 por jugar.
El triple fue parte de un juego de 21 puntos para Porter.
Pickett agregó otra canasta crucial, un triple con 1:14 restante para una ventaja de 12 puntos. Pickett encestó 5 de 7 desde afuera en camino a 18 puntos, la menor cantidad de puntos de cualquier jugador en el quinteto titular de Denver.
Christian Braun terminó con 25 puntos, 16 de los cuales llegaron en la primera mitad. Aaron Gordon anotó 21 puntos, con 10 llegando en el primer cuarto. -Field Level Media