Adaobi Tricia Nwaubani
Los carteles anuncian las últimas ceremonias de “Asesino de Leopardos” que tendrán lugar en Ogutu
A los 60 años, el empresario nigeriano y profesional de la salud Ken Okoroafor logró su sueño de la infancia de obtener el venerado título de “Asesino de Leopardos”.
Multitudes jubilosas acudieron cuando fue incorporado a la prestigiosa y exclusivamente masculina Sociedad Igbuu en su ciudad natal de Oguta, en el sureste de Nigeria.
En tiempos antiguos, matar un leopardo no era solo un acto de valentía, sino un logro ritual que confería prestigio social.
Para convertirse en un “Asesino de Leopardos”, conocido como “Ogbuagu” en el idioma igbo, un hombre tenía que presentar un leopardo – cazado y matado por él mismo – al rey local. Su carne luego se compartía entre 25 pueblos alrededor de Oguta.
Con el tiempo, la práctica evolucionó y la gente ya no necesitaba cazar el leopardo ellos mismos.
Mi madre recuerda la carcasa de un leopardo que yacía en su sala de estar en 1955 cuando su padre tomó el título. Había sido capturado para él por un cazador profesional.
Ella recuerda haber comido carne de leopardo dos veces en el pasado: “Tiene un sabor salvaje y un poco salado”.
Las preocupaciones de conservación luego acabaron con el uso de leopardos ya que escaseaban en la región. El último sacrificio conocido de leopardo ocurrió en 1987.
Una vez extendidos por toda Nigeria, los leopardos ahora tienden a encontrarse solo en algunos parques nacionales, donde están protegidos.
Hoy en día, el equivalente financiero – una suma sustancial pero no revelada – se distribuye entre los jefes de familia de los 25 pueblos, manteniendo el espíritu comunitario de la tradición.
“En Oguta, cuando te unes a esta sociedad, obtienes respeto y te unes a ellos en la mayoría de las decisiones de la ciudad”, dijo el Sr. Okoroafor, quien ha vivido en los EE. UU. durante décadas pero regresó a sus raíces para convertirse en un Ogbuagu.