Hemos tenido un año fabuloso para los libros aquí en Our Culture: hemos publicado 19 entrevistas, 12 listas mensuales de libros anticipados, 6 ensayos y 2 reseñas, cubriendo más de 100 libros. Hay mucho más en camino para el 2025, pero mientras tanto, aquí están los diez mejores libros del 2024, seleccionados de un año de lectura increíblemente fuerte.
Buen material, Dolly Alderton
Dolly Alderton es una de las escritoras más ingeniosas, y su segunda novela Buen material la consolida como una Carrie Bradshaw o Nora Ephron moderna. Sigue la disolución de una relación desde la perspectiva de un cómico masculino, y su hábil maniobra resulta en un libro empático y conmovedor que es tan romántico como honesto. Leería cualquier cosa que escriba.
Beautyland, Marie Helene-Bertino
Me enamoré de la protagonista de la tercera novela de Marie Helene-Bertino, Adina, una pequeña alienígena enviada para informar sobre las vidas de los humanos y comunicarse con sus superiores a través de un fax. Beautyland muestra a Adina crecer en Filadelfia, encontrarse en la ciudad de Nueva York, y la novela tiene el coraje de conmemorar las alegrías y desesperanzas de la juventud y la soledad menos conocida de la vejez. Es hermoso, y a pesar de la alienación de Adina, profundamente humano.
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Woo Woo, Ella Baxter
La sátira del mundo del arte de Melbourne de Ella Baxter es igualmente aterradora que divertida. Sabine, una artista conceptual que se prepara para su nueva exposición, es acosada por una figura amenazante mientras al mismo tiempo es visitada por el espíritu de Carolee Schneeman, otra artista. Está locamente enamorada de sí misma, obsesionada con la importancia de su propio trabajo, lo cual, para un artista, es algo así como un requisito. La forma insana de ver el mundo (y a ella misma) de Sabine era gloriosa y ridícula.
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Preocupación, Alexandra Tanner
La comedia situacional seinfeldiana de Alexandra Tanner, Preocupación, se desarrolla a lo largo del tumultuoso año de 2019, donde dos hermanas se mudan juntas a un pequeño apartamento en la ciudad de Nueva York, chocando inmediatamente por respirar o dejar una toalla de papel en el suelo. Es realista, absurda, y a través de sus minucias toca algo más grande, más real, con su madre pseudo-teórica de la conspiración o los influenciadores de derecha por los que Jules desplaza en su teléfono. Revela algo verdadero sobre la América moderna al tiempo que es divertida como el infierno.
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Plástico, Scott Guild
Me sorprendió bastante hasta dónde llega la primera novela de Scott Guild, Plástico, en sus primeras páginas, una pequeña ciudad de plástico es sacudida por un ataque terrorista, enviando a sus figuritas volando y a los personajes horrorizados por lo que está por venir. Es una ocurrencia común de eco-terrorismo distópico, manejado con un ingenio satírico que nunca se vuelve didáctico; la gente del pueblo se distrae a través de auriculares de realidad virtual, donde Erin, su protagonista, explora la oscura historia de su ciudad mientras se enamora. Plástico es un debut impresionantemente ambicioso e imaginativo que nunca flaquea bajo el peso de su propia inteligencia.
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Godwin, Joseph O’Neill
Las habilidades narrativas de Joseph O’Neill se ven llevadas al máximo con Godwin, su libro más notable después de Netherland de 2008. Un joven prodigio del fútbol conocido solo como Godwin es descubierto en algún lugar de África, y Mark Wolfe, un estadounidense, es arrastrado por su medio hermano para encontrar al chico y esperanzadamente convertirlo en el próximo Lionel Messi. Una épica que abarca continentes sobre los horrores del salvadorismo blanco, el colonialismo, los límites del capitalismo, Godwin es continuamente fascinante, el tipo de libro que perdura profundamente en tu mente después de sus últimas palabras.
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Permíteme intentarlo de nuevo, Matthew Davis
La absurda y divertida primera novela de Matthew Davis sobre un joven judío veinteañero que se mantiene a flote a través de la muerte prematura de sus padres en un accidente de helicóptero sobre las Islas Turcas y Caicos y la conversión de su hermana al catolicismo a través de microdosis, suplementos, levantamiento de pesas y un plan para recuperar a su novia está cargada de referencias, conspiraciones y tangentes egocéntricas, revelando una interioridad que hace de ella uno de los estudios de personajes más interesantes del año. Es una total fiesta.
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Cambios de humor, Frankie Barnet
La premisa de Cambios de humor es simple: todos los animales del mundo están muertos, asesinados inmediatamente por la presión de un botón por parte de un tal Roderick Maeve, un multimillonario que erradica la fauna de la Tierra porque le resultaban irritantes. En este nuevo mundo, Jenlena y Daphne navegan lo mejor que pueden, la última a través de salir con un hombre cancelado que provocó un pequeño culto, y la primera a través de escribir poesía en Instagram y vestirse como animales para ricos que extrañan a sus mascotas, antes de conocer a Maeve mismo y embarcarse en una relación. Cambios de humor es hilarante, absurdo y extrañamente profético.
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Rechazo, Tony Tulathimutte
El Rechazo de Tony Tulathimutte es repugnante, lo cual no es una gran venta. Pero el libro más divertido del año no logra ese título sin una excavación exhaustiva de la cultura profundamente en línea, el humor y la absurdidad: un feminista masculino culpa sus hombros estrechos de sus fracasos para conectar con las chicas, a pesar de su bolso de tela que dice “LEER MÁS MUJERES”, un biohacker planea décadas de sus futuros hijos, y un hombre gay sexualmente reprimido entra en detalles horribles sobre su solicitud a una estrella porno en línea. Es peligrosamente adictivo, y hace lo que la ficción moderna parece temer hacer, que es la búsqueda de una honestidad despiadada. La imaginación de Tulathimutte es tan aguda como aterradora.
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Diarios alfabéticos, Sheila Heti
En un nivel de oraciones, Sheila Heti es pura excelencia. A diferencia de sus libros anteriores (¿Cómo debe ser una persona?, Maternidad) que interrogaban conceptos individuales bajo el disfraz de autoficción, Diarios alfabéticos fueron escritos en el transcurso de diez años, donde la autora llevaba un diario y luego ordenaba las oraciones por orden alfabético, cortando y editando según fuera necesario. Suena un poco superficial, un poco de escuela de arte, pero el resultado final hipnotiza rápidamente por su atrevida complejidad y honestidad, que ya había perfeccionado. No hay nadie que escriba como Sheila Heti, y Diarios alfabéticos es el tipo de libro que te hace pensar profundamente sobre ti mismo como escritor, artista y persona. Me voy con uno de los muchos pasajes cuyas oraciones fluyen entre sí y traen desesperación y euforia juntas, sin importar cuántos años hayan transcurrido entre ellas:
“Todo lo que has querido desde que tenías veinticinco años era volver a ese lugar de tener diecisiete, ver amigos que viven cerca, tener sexo, leer libros y escribir. Todo lo que quieres hacer es ir a casa, acurrucarte y morir. Casi colapsé escribiendo esa historia. Solo en una habitación. Solo. Solo. Solo. Solo. Ya me siento más feliz.”