Cada equipo está buscando poner fin a la racha invicta de la Universidad de Filipinas (UP) en la temporada 87 del torneo de baloncesto masculino de la UAAP.
Cada vez, sin embargo, los Fighting Maroons han respondido como solo pueden hacerlo los campeones, como Adamson fue el último en caer el sábado cuando UP remontó para una victoria por 69-57 después de que los Soaring Falcons lograran una sorprendente carrera de 26-9 en el primer cuarto que preparó el escenario para una sorpresa en el Mall of Asia Arena.
“A veces, realmente hay juegos así”, dijo el entrenador Goldwin Monteverde en filipino después de que sus Maroons se mantuvieran perfectos en cinco juegos. “Realmente estábamos tratando de ejecutar ofensivamente en la primera mitad, pero nuestros tiros no estaban entrando.
“Así que simplemente hablamos en el descanso para seguir el plan de juego, trabajar en equipo y buscar mejores tiros”, continuó. “Adamson estaba lanzando muchos triples, así que tuvimos que recordarnos mutuamente que defensivamente necesitamos trabajar duro”.
Los Maroons estaban perdiendo por un margen tan grande como 31-9 antes de ponerse en marcha.
Y cuando lo hicieron, los Falcons simplemente se desplomaron.
Harold Alarcon terminó con 14 puntos, siete rebotes y un bloqueo, mientras que Terrence Fortea, que se calentó en el tercer cuarto, contribuyó con 13 puntos después de encestar sus tres intentos triples. También tuvo cinco rebotes.
Mientras tanto, la Universidad Nacional avanzó a su sexta victoria consecutiva en la competición femenina después de desmantelar a la Universidad del Este con un marcador de 67-39 anteriormente.
Sin embargo, las Lady Bulldogs todavía no estaban satisfechas después de perder el balón 26 veces.
“Practico esos tiros. Supongo que se reduce a la confianza y la creencia en mí mismo”, dijo Fortea después de un concurso virtual de tiradores con Monty Montebon y Manu Anabo de Adamson en un tramo en el tercer cuarto.
“También hablamos de seguir martilleando a pesar de la gran ventaja de (Adamson), así que estoy feliz de que obtuvimos la victoria”, agregó Fortea.
Quentin Millora-Brown fue dominante en la pintura y terminó con 11 puntos y 14 rebotes, destacando la ventaja de 51-31 que los Maroons terminaron teniendo en producción desde el banquillo.
“Después de ese primer cuarto, pensé que hicimos un gran trabajo respondiendo”, dijo Millora-Brown, el alero de un año de Citadel College. “Pensé que en nuestro primer cuarto salimos estancados, planos, no podíamos encestar tiros, no estábamos deteniendo en defensa el plan de juego que habíamos planeado.
“Pero pensé que fue una gran respuesta de todos”.
La secuencia paralizante
Los tiros libres de los grandes Dikachi Ududo y Millora-Brown al final del tercer cuarto impulsaron a los Maroons a alejarse con una carrera de 17-1 que diezmó a los Falcons.
UP está a dos juegos de barrer la primera ronda, con asignaciones finales programadas contra la renovada Universidad de Santo Tomás y el verdugo de la temporada 86, La Salle.
Y Monteverde, junto con el resto de sus Maroons, seguirán alcanzando el siguiente nivel.
“Cuando estamos en medio de un juego, no estamos pensando en el resultado final de perder o ganar”, dijo Monteverde. “Simplemente nos quedamos en el presente”.