Últimamente esta temporada, la Universidad de Filipinas (UP) ha tenido dificultades para encontrar su ritmo al comienzo de sus partidos. Pero los Fighting Maroons parecen siempre recuperar su ritmo y hasta ahora, han salido victoriosos.
Para JD Cagulangan, eso tiene que cambiar.
Y eso es cierto para los Maroons, que siempre han sido abiertos sobre su mayor objetivo en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87: reclamar el trono en el que una vez se sentaron.
State U dio un paso más cerca de ese sueño a través de una victoria por 70-59 sobre Adamson el domingo, que le dio a los Maroons el segundo boleto a las Semifinales, a pesar de tener un comienzo lento una vez más contra los Falcons.
“Quizás se deba a tener demasiada confianza y relajarse demasiado, especialmente después de un descanso,” dijo Cagulangan después de que UP obtuviera su segunda victoria consecutiva en la segunda ronda a pesar de una larga pausa debido a suspensiones de juegos en la semana reciente.
“Necesitamos eliminar ese hábito y traer de vuelta cómo comenzamos esta temporada, poniendo presión desde el principio,” agregó.
Esa serie de comienzos lentos será una preocupación cuando UP intente asegurar su novena victoria en 10 salidas en un duelo contra Ateneo para la segunda ronda de la batalla estelar de Katipunan el miércoles a las 6:30 pm en el Mall of Asia Arena.
En el enfrentamiento de las 2 p.m., la ascendente Universidad del Este, con una posición en solitario en el No. 3 con un récord de 6-3 (victorias-derrotas), puede fortalecer su avance a las semifinales agregando problemas a Adamson, que está atrapado en una sequía de cinco juegos.
Los Blue Eagles, empatados con los Falcons y los Tamaraws de la Universidad del Este en 3-2, pueden que no sean la misma potencia que solían ser pero con un lugar en las semifinales aún en juego, ciertamente no se echarán atrás de esa pelea.
“Vamos a intentar descubrir esas áreas donde UP tiene algunas debilidades y tenemos que descubrir cómo contrarrestar las muchas fortalezas que tienen,” dijo el entrenador Tab Baldwin después de perder contra otro rival, La Salle, el sábado.
Baldwin podría querer observar los desempeños del primer cuarto de UP últimamente.
En los últimos cinco juegos de UP, los Maroons tienen un promedio de -6.4 después del primer cuarto, anotando 14.4 puntos en cada periodo inicial en esa racha. Eso está muy lejos de los primeros cuatro juegos de la temporada de UP, donde el equipo tenía un promedio de +8 al final de cada cuarto con 22.5 puntos anotados.
En cuatro de esos últimos cinco juegos, sin embargo, los Maroons han llegado a una victoria con un margen promedio de 11 puntos, incluyendo un cambio de 29 puntos contra los Falcons en la primera ronda, donde UP estaba detrás por 17 al final del primer cuarto pero terminó ganando por 12.
Podría no ser suficiente para Ateneo aprovechar la tendencia de UP a comienzos lentos, ya que los Eagles todavía tendrán que encontrar una forma de terminar con los Maroons que terminan fuerte.
“Es una gran tarea, es un desafío y es uno que emocionará a los jugadores,” añadió Baldwin.
Al menos Ateneo tiene un ejemplar con el que puede hacer pruebas.
Ateneo mantuvo a UP con una ventaja de un punto y un total de 17 puntos en el primer cuarto de su enfrentamiento en el primer día de la temporada, pero los Maroons se llevaron la victoria de todas formas con un marcador de 77-61. INQ
Para obtener la cobertura completa de deportes universitarios, incluyendo puntajes, horarios e historias, visita Inquirer Varsity.