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Los Toronto Maple Leafs ganaron por última vez la Copa Stanley en 1967. Eso fue hace 58 años, lo que lo convierte en la sequía de campeonato más larga en la NHL en este momento.
Para dar contexto, el precio promedio de la gasolina era de $0.33 por galón en los Estados Unidos, mientras que la canción más popular era “To Sir with Love” de Lulu. Los Beatles aún estaban juntos y Lyndon B. Johnson era presidente.
Ese año, los Maple Leafs ganaron la Copa en la última temporada de la liga como una liga Original Six. La NHL acordó duplicar el tamaño de la liga, agregando seis nuevos equipos para la temporada 1967-68: Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Oakland Seals, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins y St. Louis Blues.
Desde esa expansión, los Leafs nunca han vuelto a la Final de la Copa Stanley. El equipo tuvo temporadas históricamente malas mientras estuvo cerca algunas veces de regresar. Pero curiosamente, la última vez que los Leafs ganaron la Copa, los Boston Bruins y Detroit Red Wings no calificaron para los playoffs.
Bajo las reglas previas a la expansión, solo había dos rondas. En la primera ronda, los Leafs derrotaron a los Chicago Blackhawks y los Montreal Canadiens eliminaron a los New York Rangers. Eso preparó una final de la Copa entre los Leafs y los Canadiens. Los Leafs ganaron la serie 4-2.
La victoria fue la 13ª de Toronto en la era pre-expansión y sería la última. Considerando que esta temporada, tanto los Boston Bruins como los Detroit Red Wings no lograron clasificar para los playoffs en la misma temporada por primera vez desde 1967, ¿podría repetirse la historia?
Hay una buena posibilidad de que sí. Con Auston Matthews y Mitch Marner liderando el camino, los Leafs tienen tan buena oportunidad como nunca antes.
Analizando el camino de los Toronto Maple Leafs hacia la Copa Stanley
La última vez que los Maple Leafs ganaron la copa, solo había dos rondas de playoffs. Esta vez, los Leafs necesitarán superar cuatro rondas para ganar los playoffs de la NHL en 2025.
El primer oponente de los Leafs en la primera ronda parece ser los Ottawa Senators. Los Sens barrieron la serie de la temporada este año, pero Toronto ha tenido éxito históricamente contra los Senators en postemporada.
Suponiendo que los Leafs superen a los Senators, se enfrentarán al ganador de la serie de primera ronda entre Tampa Bay Lightning y Florida Panthers. Ambos clubes son excelentes y tendrán uno de los mejores enfrentamientos en la Conferencia Este. Es difícil elegir un ganador, así que demos la ventaja a los campeones defensores de la Copa Stanley.
Esa situación prepararía una serie de segunda ronda entre Leafs y Panthers. Los Panthers eliminaron a los Leafs en cinco juegos en 2023 después de que Toronto venció al Lightning en la primera ronda ese año. Pero nuevamente, supongamos que los Leafs salen de la segunda ronda, eso los colocaría en la Final de Conferencia por primera vez desde 2002.
En la Final de Conferencia, los Leafs se enfrentarían al ganador del cuadro de la División Metropolitana. Considerando que los Washington Capitals son el mejor equipo de la Metropolitana esta temporada, los Leafs podrían encontrarse con el máximo goleador de todos los tiempos de la NHL en la Final de la Conferencia Este.
Si los Leafs logran llegar a la Final de la Copa Stanley, es una incógnita quién podría salir de la parte occidental del cuadro. El representante del Oeste podría ser un equipo como los Winnipeg Jets, Dallas Stars, Colorado Avalanche o Edmonton Oilers.
En última instancia, el camino de los Toronto Maple Leafs hacia la Copa Stanley será mucho más difícil que en 1967. Pero parece que la iteración de los Leafs de este año podría tener la mejor oportunidad del equipo de traer a casa su 14ª Copa Stanley.
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Acerca del autor
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alt=”Nestor Quixtan” height=”72″ width=”72″>
Nestor atribuye las carreras de playoffs de los Leafs a principios de los años 90 como un impacto duradero en él. Sus jugadores favoritos son Doug Gilmour y Mike Bossy, ya que siente que eran líderes fuertes y talentosos, mientras que Pat Burns es su entrenador favorito de todos los tiempos por siempre predicar un juego rápido.
Crecer en Canadá hizo que Nestor se interesara naturalmente en el hockey sobre hielo y jugó Hockey Menor de adolescente, lo que le ha dado una perspectiva única sobre el deporte. Nestor ha dominado el arte de cómo presentar mejor los hechos y también tiene talento para saber en qué fuentes se puede confiar y en cuáles no para las historias.
Cuando no está escribiendo sobre la pasión nacional de Canadá, Nestor disfruta correr y hacer senderismo.
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Editado por Nestor Quixtan
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