La tormenta tropical Ernesto ganó fuerza el martes por la tarde mientras se dirigía hacia las Islas Vírgenes y Puerto Rico, donde los meteorólogos dijeron que podría traer vientos poderosos y fuertes lluvias, hasta 10 pulgadas en algunos lugares, antes de intensificarse hasta convertirse en huracán.
Ernesto se convirtió en la quinta tormenta con nombre de la Temporada de huracanes en el Atlántico 2024 cuando se formó el lunes siguiendo un rápido camino hacia el Caribe. La tormenta llega poco después de Huracán Debby que azotó partes del sureste de Estados Unidos la semana pasada con inundaciones desastrosas y generó un temporal de tiempo severo que finalmente afectó gran parte de la costa este. No se esperaba que Ernesto golpeara el territorio continental de Estados Unidos, dijo el Centro Nacional de Huracanes.
NOAA/Centro Nacional de Huracanes
Los mapas que trazan la trayectoria de Ernesto, según los últimos pronósticos del martes por la tarde, sugerían que la tormenta continuaría su ruta hacia las Islas Vírgenes de Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas y Puerto Rico, después de atravesar partes de las Islas de Sotavento. Ernesto podría llegar o pasar por encima de las Islas Vírgenes y Puerto Rico por la tarde, aunque los meteorólogos dijeron que era posible que la trayectoria del sistema lo llevara cerca de las islas en lugar de sobre ellas.
Ernesto podría convertirse en huracán después de dejar las Islas Vírgenes y Puerto Rico, lo que requeriría que sus vientos sostenidos máximos alcancen o superen las 74 millas por hora. Eso podría suceder a fines del martes o a principios del miércoles cuando Ernesto pase al noreste de Puerto Rico, dijeron los meteorólogos, aunque un cronograma inicial para el fortalecimiento de Ernesto sugería que no alcanzaría el umbral necesario para justificar el estatus de huracán hasta las primeras horas del jueves.
NOAA/Centro Nacional de Huracanes
A las 5 p. m., hora del este de Estados Unidos, la tormenta se movía en el océano Atlántico, a unas 65 millas al este-sureste de St. Thomas y a unas 135 millas al este-sureste de San Juan, Puerto Rico, según el centro de huracanes. Se desplazaba hacia el oeste-noroeste a 18 mph y tenía vientos máximos sostenidos de 60 mph.
Se emitieron alertas de huracán para las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Culebra, Vieques y las Islas Vírgenes Británicas. También se emitieron advertencias de tormenta tropical para esos lugares, así como para Puerto Rico, San Cristóbal y Nieves, San Martín y San Bartolomé y Sint Maarten. Las advertencias de tormenta tropical anteriores para Antigua, Barbuda y Guadalupe se suspendieron el martes por la tarde.
Los avisos de huracán se emiten cuando es posible que se presenten condiciones de huracán en una zona determinada en las próximas 12 horas. Las advertencias de tormenta tropical se emiten cuando los meteorólogos esperan que las condiciones de tormenta tropical afecten una zona en las próximas 36 horas, pero los meteorólogos dijeron a las 2 p. m. (hora del Este de Estados Unidos) del martes que se esperaba que las condiciones de tormenta tropical comenzaran en las Islas Vírgenes y Puerto Rico por la noche, y posiblemente incluso antes. Los vientos potentes y otras condiciones meteorológicas típicas de una tormenta tropical ya estaban ocurriendo en las Islas de Sotavento, dijeron.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron hasta 115 millas desde el centro de Ernesto el martes por la tarde, una expansión considerable desde su alcance de 70 millas en la mañana, según el centro de huracanes.
Al igual que Debby, que dejó lluvias devastadoras y, en algunos casos, históricas en los estados del sureste de Estados Unidos la semana pasada, la principal amenaza de Ernesto era la inundación, aunque se pronosticó un poco menos de lluvia para esta semana en comparación con el huracán de la semana pasada.
Se espera que Ernesto deje caer entre 4 y 6 pulgadas de lluvia en partes de las Islas de Sotavento y las Islas Vírgenes, mientras que en el sureste de Puerto Rico caerían entre 6 y 8 pulgadas, aunque los meteorólogos advirtieron que en ciertos lugares podrían caer hasta 10 pulgadas de lluvia.
David Parkinson, productor principal de meteorología de CBS News, dijo el martes por la mañana que podrían caer hasta 30 centímetros de lluvia en áreas donde el terreno lo permita. Se pronosticó que en el noroeste de Puerto Rico habría menos lluvia, entre 5 y 10 centímetros en total.
NOAA/Centro Nacional de Huracanes
“Las fuertes lluvias podrían provocar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra considerables a nivel local en áreas de las Islas de Sotavento hasta hoy, y sobre las Islas Vírgenes hacia Puerto Rico más tarde hoy y hasta el miércoles”, dijo el centro de huracanes en un comunicado consultivo Martes por la mañana.
También se espera que Ernesto genere marejadas ciclónicas de entre 1 y 3 pies sobre el nivel del suelo a lo largo de la costa este de Puerto Rico, desde San Juan, la ciudad capital, hasta Guayama y las islas de Culebra y Vieques. La misma marejada máxima pronosticada podría materializarse en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, incluidas St. Thomas, St. John y St. Croix, y en las Islas Vírgenes Británicas. El centro de huracanes advirtió que la marejada estaría acompañada de olas grandes y destructivas en las regiones costeras.
NOAA/Centro Nacional de Huracanes
Para el jueves por la mañana, cuando se pronostica que Ernesto habrá pasado de ser una tormenta tropical a un huracán de categoría 1, es probable que continúe su trayectoria hacia el norte sobre el Atlántico occidental en dirección a Bermudas, donde podría tocar tierra el domingo, dijo Parkinson. Señaló que la costa este del territorio continental de Estados Unidos podría sufrir corrientes de resaca y olas más grandes de lo habitual como consecuencia indirecta de la tormenta.
“Es demasiado pronto para saber qué impactos podría traer Ernesto a Bermudas a finales de esta semana”, dijo el centro de huracanes el martes, y agregó que “los interesados allí deben monitorear el progreso de este sistema”.