Los legisladores en Francia han respaldado abrumadoramente un proyecto de ley que facilita la apertura de bares en pueblos, con el objetivo de revitalizar la vida social en pequeñas comunidades rurales. En una votación de 156-2 el lunes, los diputados decidieron flexibilizar las estrictas restricciones sobre nuevos permisos de bar para vender alcohol. El proyecto de ley aún necesita la aprobación del Senado para convertirse en ley. Los partidarios dicen que el cambio es necesario para fortalecer los lazos sociales y reducir el aislamiento, pero los críticos advierten sobre los riesgos para la salud a través del alcoholismo. Francia ha visto una fuerte caída de alrededor de 200,000 bares y cafés que servían alcohol en la década de 1960 a unos 36,000 para 2015. La mayoría de los cierres ocurrieron en áreas rurales. En Francia, por ley se requiere una licencia de alcohol tipo 4 para abrir un bar que venda bebidas alcohólicas, incluyendo licores fuertes con más del 18% de alcohol. Actualmente, no se pueden otorgar nuevos permisos de este tipo, y aquellos que planean abrir un bar deben esperar hasta que un lugar de bebida existente cierre para adquirir su licencia. La nueva legislación permitiría a los futuros gerentes de bares en comunidades con menos de 3,500 habitantes y sin un bar solicitar un nuevo permiso sin tener que esperar. Los alcaldes locales tendrían la última palabra sobre aprobar o denegar tales solicitudes. El legislador Guillaume Kasbarian dijo que “un marco legal antiguo y obsoleto” debería ser reemplazado, según informó la agencia de noticias AFP. También citó a Fabien Di Filippo, otro diputado francés, quien describió los bares como “sobre todo, lugares para que la gente se reúna en áreas muy rurales y en una sociedad donde las personas tienden a aislarse”. El Ministerio de Salud de Francia dice que cada año alrededor de 49,000 muertes en el país son causadas por el consumo de alcohol, describiéndolo como un “importante problema de salud pública”.
