Los Angeles Lakers forward LeBron James, reacciona después de perder un pase durante la primera mitad en el Juego 1 de una serie de playoffs de primera ronda de la NBA contra los Minnesota Timberwolves el sábado 19 de abril de 2025, en Los Ángeles. (AP Foto/Mark J. Terrill)
LOS ÁNGELES — Cuando Luka Doncic anotó 16 puntos en el primer cuarto de su debut en los playoffs de la NBA con su nuevo equipo, el ambiente en el estadio del centro de Los Angeles Lakers estaba lleno de emoción por parte de los fanáticos que probablemente imaginaban escenarios de ensueño para su equipo y su nueva superestrella esta primavera.
Los Timberwolves se aseguraron de que ese sueño se convirtiera rápidamente en algo feo en el Juego 1. También dejaron a los Lakers buscando formas de ayudar a Doncic antes de que Minnesota se escape con esta serie de primera ronda.
Doncic anotó 37 puntos y capturó ocho rebotes, pero no fue ni remotamente suficiente para contrarrestar la anotación equilibrada de los Wolves en su victoria por 117-95 el sábado por la noche.
Después de un impresionante comienzo por parte de su superestrella eslovena, los Lakers fueron ampliamente avergonzados durante su primer Juego 1 de postemporada frente a una arena llena desde 2012. Los Ángeles no demostró la dureza necesaria para competir con los veteranos Wolves en defensa, y solo Doncic produjo un juego impresionante en ataque.
“No estoy seguro si estábamos listos físicamente.”
JJ Redick habla sobre el cambio de impulso en el segundo cuarto, la falta de físico del equipo, y más. pic.twitter.com/GnbYCIeKQQ
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La combinación llevó a un déficit de 27 puntos en la segunda mitad y a una victoria cómica para los Wolves, quienes inmediatamente se apoderaron de la ventaja de local en la serie después de terminar a solo una victoria detrás de los Lakers en la temporada regular.
“Son un gran rival”, dijo JJ Redick después de perder su debut en los playoffs como entrenador. “Son uno de los mejores equipos en baloncesto. No es que nuestros chicos no estuvieran listos para resistir el baloncesto de nivel de playoffs. Estábamos mentalmente preparados, y pensé que nuestra actitud era la correcta. … No estoy seguro de que físicamente estuviéramos listos, si eso tiene sentido. Cuando comienzan a jugar con mucho impulso y fisicalidad, realmente no pudimos responder a eso.”
La superioridad física de Minnesota fue evidente durante largos períodos, incluso con Rudy Gobert jugando solo 24 minutos. Pero los Wolves tomaron el control y lo mantuvieron en gran medida porque acertaron 21 triples en solo 42 intentos.
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LBJ: “Tal vez nos tomó un juego de playoffs para comenzar a sentirlo.” pic.twitter.com/N3Fm9Y9eTL
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Los Lakers carecen de un pívot dominante después de intercambiar a Anthony Davis, y Jaden McDaniels aprovechó eso al anotar 25 puntos. Pero eso no explica el pobre esfuerzo de los Lakers en el perímetro, donde tienen suficientes atletas para defender a la mayoría de los equipos competente cuando ponen el esfuerzo.
“Creo que fue físico, (y) estaban acertando muchos triples”, dijo Doncic. “Tenemos que limitar sus triples, especialmente sus lanzamientos. No fuimos físicos. Ellos estaban corriendo. Estaban consiguiendo lo que querían, y tenemos que ser mejores.”
Doncic sabía que eso se aplicaba a él personalmente en el lado ofensivo a pesar de su impresionante total de puntos: El talentoso pasador solo tuvo una asistencia, su total más bajo desde el Juego 1 de las Finales de la NBA de la temporada pasada.
LeBron James también tuvo un comienzo poco impresionante en su 18ª postemporada de la NBA, anotando 19 puntos y fallando 1 de 5 intentos de triples mientras producía solo tres asistencias y cinco rebotes en 36 minutos.
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Luka Dončić (37 puntos y 8 rebotes) habla sobre ser más físico, limitar las oportunidades de triple de Minnesota, su primer juego de postemporada como Laker, y responder mejor en el próximo juego. pic.twitter.com/CRoKRHWnK9
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El jugador de 40 años, James, no puede verse afectado por una derrota, y se enfocó en áreas claras de mejora en el Juego 2 el martes. Lamentó especialmente la defensa de transición de los Lakers, que permitió 25 puntos en contraataque.
“A lo largo de toda la temporada hicimos un gran trabajo de no permitir que los equipos obtuvieran puntos rápidos tras otro”, dijo James. “Ya sabemos lo peligrosos que son ofensivamente, así que al darles la oportunidad de obtener esos puntos fáciles, será difícil recuperarse.”
La multitud de los Lakers se mantuvo en el juego durante toda la noche, pero el enorme déficit en la segunda mitad obviamente disminuyó la emoción. La estrella de Minnesota, Anthony Edwards, no fue precisamente halagadora sobre esa multitud después de que los Wolves se llevaran la victoria con facilidad.
“Un ambiente como este, es fácil para mí, hombre”, dijo Edwards. “He jugado en Denver, hombre. Denver es un lugar difícil para jugar como visitante. Así que, quiero decir, no fue nada.”