Los Juegos Olímpicos han sido gobernados durante mucho tiempo por un código tácito: si los fanáticos no pueden decir nada bueno, no deberían decir nada en absoluto. Abuchear, silbar y gritar a los atletas que han pasado años para llegar a la cima de sus deportes es “inaceptable”, como dijo Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional, una vez. Abuchear es, bueno, tabú.
Sin embargo, en lo que respecta a los franceses, parece haber una excepción: cualquiera que use el celeste y blanco de Argentina.
En los primeros días de los Juegos de París, Argentina fue abucheada antes, durante y después de un partido de fútbol masculino en Marsella. Fue abucheada enérgicamente durante tres días seguidos cada vez que su equipo de rugby seven masculino aparecía en el Stade de France lleno. Y fue abucheada nuevamente cada vez que uno de esos jugadores de rugby tenía la audacia de tocar el balón.
Su himno fue abucheado una vez más, aunque un poco más suavemente, cuando el equipo de Argentina debutó en el torneo de voleibol masculino en el South Paris Arena el sábado por la noche.
La hostilidad ha dejado a algunos de los oponentes del país preguntándose qué está pasando. Nick Malouf, un jugador australiano de rugby seven, dijo que “no conocía el trasfondo” detrás de la tensión. Antony Mboya, representante de Kenia en el mismo deporte, asumió que la multitud francesa local simplemente estaba “apoyando a un menospreciado”.
En realidad, la animosidad está mucho más dirigida. Ambos lados han llegado a entender que Francia, en este momento, no le gusta mucho a Argentina. “Se ha convertido en una verdadera rivalidad para nosotros”, dijo Jules Briand, un fanático francés que viajó tanto para ver a su equipo competir en rugby seven como para disfrutar un poco del abucheo.
Donde los fanáticos difieren es en las causas fundamentales de lo que, en un sentido deportivo, es algo así como un fenómeno nuevo.
Francia y Argentina no comparten ninguna antipatía histórica real en fútbol o rugby, los dos deportes más tribales que tienen en común. Ambos, tradicionalmente, reservan su enemistad para otros: Argentina para Brasil (y Inglaterra), Francia para Alemania (y Inglaterra).
La versión de los eventos de Argentina es relativamente simple: Francia está amargada por su derrota a manos de Argentina en la final de la Copa del Mundo de 2022.
Marcos Moneta, un miembro del equipo de rugby seven de Argentina, lo expresó sin rodeos: “Tal vez estén heridos por Lionel Messi”. Su entrenador, Santiago Gómez Cora, fue un poco más diplomático. “Es una parte del folclore del fútbol que ha pasado al rugby”, dijo.
Hay algunas pruebas que respaldan esa evaluación. Emiliano Martínez, una de las estrellas de esa victoria argentina en Catar en 2022, fue abucheado mientras jugaba en Francia en mayo, aunque los franceses atribuyen eso menos al hecho de la derrota que a lo que se consideró un nivel insoportable de jactancia por parte de los jugadores de Argentina después de ella. “Los jugadores no fueron muy corteses”, dijo Briand.
La explicación de Francia es un poco más compleja. “Hay algunas razones”, dijo Gauthier du Pradel, un fanático francés que estaba ocioso afuera del Stade de France durante un descanso en el torneo de rugby la semana pasada. Admitió, un poco avergonzado, que se unió al coro de burlas cuando vio a los jugadores argentinos salir.
Señaló un par de escaramuzas específicas del rugby: un resentimiento persistente por la competencia en varias disciplinas del deporte y el arresto de dos jugadores franceses en Argentina por acusaciones de agresión sexual, pero también mencionó un desencadenante más reciente y destacado.
Hace algunas semanas, después de que Argentina ganara la Copa América de fútbol en Estados Unidos, los jugadores del equipo fueron capturados en una transmisión en vivo cantando una canción despectiva sobre los jugadores de Francia. Incluía letras que eran racistas y transfóbicas. “Esa canción causó mucho ruido en las redes sociales”, dijo du Pradel.
Eso puede ser una subestimación. Enzo Fernández, el jugador que filmó el incidente, se disculpó públicamente, pero solo después de que los funcionarios franceses lo criticaran. Las autoridades del fútbol de Francia han presentado una denuncia legal por “comentarios racistas y discriminatorios inaceptables”.
Argentina ha demostrado ser aún más reacia a asumir la responsabilidad. La vicepresidenta conservadora del país, Victoria Villarruel, insistió en que Francia no estaba en posición de censurar a Argentina por raza dada su historia “colonialista”.
Javier Milei, el presidente argentino libertario, destituyó a un legislador que había pedido a Messi mismo que se disculpara. “Ningún gobierno puede decirle al equipo nacional argentino, campeón del mundo y campeón de la Copa América dos veces, qué comentar, qué pensar o qué hacer”, dijo la oficina de Milei en ese momento.
Milei desde entonces ha tratado de distanciarse de la controversia: estaba programado para reunirse con Emmanuel Macron, su homólogo francés, mientras visitaba París para la ceremonia de apertura. Los atletas de Argentina, tal vez con la excepción de Moneta, también han hecho lo posible para restarle importancia.
“Estoy feliz si nos aplauden o nos insultan”, dijo Luciano De Cecco, el capitán del equipo de voleibol masculino de Argentina. “No me enojo, y tampoco lo disfruto. Es parte del juego”. Gómez Cora, el entrenador de rugby, insistió en que los abucheos eran preferibles al silencio. “Prefiero tener a la gente a favor y en contra que a una multitud sentada aburrida”, dijo.
Incluso los fanáticos franceses admiten que hay un ligero elemento de farsa en esto. “No es un odio real”, dijo du Pradel, el fanático francés. “Si viera a un argentino ahora, tomaría una cerveza con ellos”. Sin embargo, la ira por la canción no es un acto. Por eso, dijo, “van a ser abucheados en todas partes”.