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Sir Richard Branson ha tenido un gran éxito en la industria de cruceros en los últimos años, y ahora tiene como objetivo revivir los viajes comerciales supersónicos y sin duda Mallorca sería uno de los destinos, ya que posee el lujoso hotel Son Bunyola de 27 habitaciones y tres villas de lujo independientes – Sa Punta de S’Aguila, Sa Terra Rotja y Son Balagueret – en Banyalbufar, en el norte de la isla.
Virgin Galactic, una marca del cohete de órbita terrestre baja de Branson, ha decidido entrar en el mercado de la aviación con un jet supersónico capaz de volar a Mach 3. Virgin Galactic Holdings, Inc, una empresa aeroespacial y de viajes espaciales integrada verticalmente, que incluye a su fabricante de vehículos aéreos y espaciales avanzados, The Spaceship Company (“TSC”), ha anunciado recientemente el alcance del diseño de la primera etapa para la construcción de su diseño de aeronave de alta velocidad, y la firma de un Memorándum de Entendimiento (MOU) no vinculante con Rolls-Royce para colaborar en el diseño y desarrollo de tecnología de propulsión de motores para aeronaves comerciales de alta velocidad.
Esto sigue a la finalización exitosa de su hito del programa de Revisión de Concepto de Misión (“MCR”) y la autorización del Centro para Conceptos e Innovación Emergentes de la Administración de Aviación Federal (“FAA”) para trabajar con Virgin Galactic en la elaboración de un marco de certificación. Esto marca un emocionante avance en el desarrollo de Virgin Galactic de una nueva generación de aeronaves de alta velocidad, en colaboración con líderes de la industria y el gobierno, con un enfoque en la experiencia del cliente y la sostenibilidad ambiental.
Rolls-Royce es líder en tecnologías de vanguardia que ofrecen soluciones limpias, seguras y competitivas para las necesidades vitales de energía del planeta. Rolls-Royce tiene un historial comprobado en la entrega de propulsión de alta Mach, impulsando la única aeronave comercial certificada civilmente (Concorde) capaz de vuelo supersónico.
George Whitesides, Director de Operaciones Espaciales de Virgin Galactic, dijo: “Estamos emocionados de completar la Revisión de Concepto de Misión y presentar este concepto inicial de diseño de una aeronave de alta velocidad, que imaginamos como una combinación de viajes comerciales seguros y fiables con una experiencia de cliente inigualable. Nos complace colaborar con el innovador equipo de Rolls-Royce mientras nos esforzamos por desarrollar sistemas de propulsión sostenibles y de vanguardia para la aeronave, y nos complace trabajar con la FAA para asegurar que nuestros diseños puedan tener un impacto práctico desde el principio. Hasta ahora hemos progresado mucho, y esperamos abrir una nueva frontera en los viajes de alta velocidad.”
“Estamos emocionados de asociarnos con Virgin Galactic y TSC para explorar el futuro del vuelo de alta velocidad sostenible”, dijo Tom Bell, Presidente y CEO de Rolls-Royce North America. “Rolls-Royce aporta una historia única en propulsión de alta velocidad, remontándose al Concorde, y ofrece capacidades técnicas de clase mundial para desarrollar e implementar los avanzados sistemas de propulsión necesarios para alimentar los viajes comerciales de alto Mach disponibles comercialmente.”
La Revisión de Concepto de Misión, que incluyó representantes de la NASA, es un hito importante del programa en el que el equipo de alta velocidad de Virgin Galactic confirmó que, basándose en el trabajo de investigación y análisis completado, su concepto de diseño puede cumplir con los requisitos y objetivos de alto nivel de la misión. Anteriormente, la NASA firmó un Acuerdo de Ley Espacial con Virgin Galactic para colaborar en tecnologías de alta velocidad.
Los parámetros básicos del diseño inicial de la aeronave de alta velocidad incluyen un avión delta certificado para Mach 3 que tendría capacidad para 9 a 19 personas a una altitud superior a 60,000 pies y también podría incorporar diseños de cabinas personalizados para satisfacer las necesidades de los clientes, incluidos arreglos de asientos de Clase Ejecutiva o Primera Clase. El diseño de la aeronave también tiene como objetivo liderar el camino hacia el uso de combustibles de aviación sostenibles de última generación. Incorporar tecnologías y técnicas sostenibles en el diseño de la aeronave desde el principio también se espera que actúe como un catalizador para la adopción en el resto de la comunidad de la aviación.
La MCR concluyó que el equipo puede avanzar a la siguiente fase de diseño, que consiste en definir arquitecturas y configuraciones de sistemas específicos, y determinar qué materiales utilizar en el diseño y fabricación de la aeronave. El equipo también trabajará para abordar los desafíos clave en gestión térmica, mantenimiento, ruido, emisiones y economía que conllevarían los vuelos comerciales de alta velocidad rutinarios.
La filosofía de diseño de la aeronave está orientada a hacer que los viajes de alta velocidad sean prácticos, sostenibles, seguros y fiables, al tiempo que se hace de la experiencia del cliente una prioridad principal. Virgin Galactic está diseñando la aeronave para una variedad de escenarios operativos, incluido el servicio para pasajeros en rutas de aviación comercial de larga distancia. Se espera que la aeronave despegue y aterrice como cualquier otra aeronave de pasajeros y se espera que se integre en la infraestructura aeroportuaria existente y en el espacio aéreo internacional en todo el mundo.
Virgin Galactic está trabajando en estrecha colaboración con las comunidades reguladoras internacionales para garantizar el cumplimiento de los estándares de seguridad y ambientales. La semana pasada, el Centro para Conceptos e Innovación Emergentes de la FAA revisó la dirección del proyecto y autorizó a los recursos de la FAA a trabajar con el equipo de Virgin Galactic para comenzar a esbozar un marco de certificación durante la fase de orientación previa al proyecto. Virgin Galactic cree que trabajar en conjunto con reguladores y líderes de la industria como Rolls Royce y Boeing apoyará la misión de ampliar y transformar las tecnologías de viaje globales, con un enfoque en la experiencia del cliente.
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