El anuncio triunfante de un nuevo Comisionado de Policía para Gibraltar después de un exhaustivo proceso de selección ha sido empañado esta semana por el retorno de la investigación McGrail.
El Comandante Owain Ceri Richards ocupará el puesto dejado por el retirado Richard Ullger en julio con una difícil lista de desafíos por superar.
La decisión de contratar a un externo parece haber sido recibida con aprobación por todas partes, con el Ministro Principal habiendo expresado su preferencia por contratar a un comisionado externo.
El primer no gibraltareño en ocupar el cargo desde 1997, llegará con 30 años de experiencia policial en su haber, incluyendo trabajar con comunidades pequeñas en su Gales natal y combatir el crimen callejero con la Policía Metropolitana en Londres.
Pero el galés seguirá un camino espinoso que vio tanto al anterior CoP Ian McGrail forzado a retirarse temprano en 2020 como al actual Ullger enfrentar acusaciones de impropiedad, de las cuales fue absuelto.
El fantasma de McGrail y el final de su carrera a manos de la notoria Operación Delhi estarán acechando a Richards desde el momento en que asuma el cargo el 1 de julio.
Con la investigación McGrail reanudándose y una serie de abogados volando hacia el Peñón esta semana para discutir en la Biblioteca del Fuerte sobre el retiro anticipado del excomisario de policía, se subraya cómo la policía en Gibraltar no siempre es solo una cuestión de patrullar las calles.
“¿Su experiencia lo hace del calibre requerido para la policía de un lugar como Gibraltar?” preguntó una figura importante en el Peñón.
“¿Va a mirar lo que sucedió en el pasado? Necesitas mirar al pasado porque de lo contrario los mismos problemas pueden volver a ocurrir.
“Entonces la pregunta es, ¿va a abordar el problema y mirar lo que sucedió en la policía en los últimos cinco años?”
“Tal vez sea ingenuo y trate de evitar problemas, lo cual es comprensible.
“Pero creo que debería abordar el problema.”
Una persona con conocimiento del proceso de reclutamiento aseguró a Olive Press que Richards está bien preparado para ‘nadar con los tiburones de Gibraltar’ y tiene mucha experiencia más allá del crimen a nivel de calle.
De los cinco o seis candidatos que estaban bajo consideración, Richards fue ‘claramente el favorito destacado desde el principio’ como alguien que había ‘logrado navegar con éxito la policía Metropolitana, que no ha estado exenta de sus propios problemas.’
“Este es un oficial altamente exitoso que tiene experiencia no solo en crímenes financieros, sino también en la vanguardia de la lucha contra el cibercrimen y el fraude económico,” dijo la fuente.
“Richards se apoyará en su equipo, que ciertamente tiene conocimiento del panorama local para navegar Gibraltar.
“Él tiene las habilidades y el temperamento. Está más que preparado para hacer el trabajo.”
Los desafíos inmediatos del nuevo jefe de policía se extenderán mucho más allá de analizar las dificultades y problemas de sus predecesores.
La fuerza laboral de la RGP de aproximadamente 250 oficiales ha sido diezmada en casi un 25% desde 2020, según testimonios de la investigación McGrail.
Una combinación de jubilaciones, algunas tempranas, y oficiales que han ocupado cargos en el gobierno, algunos a través del escándalo de ‘inducción de testigos’ relacionado con McGrail, han tenido su impacto.
Se alegó durante la investigación que de 22 oficiales que se habían ido, 18 ocuparon empleos en el gobierno.
Esto ha llevado al cierre del Equipo de Drogas dedicado y del Equipo de Policía Comunitaria, cuyos recursos se han redirigido para combatir el crimen económico y financiero habilitado por el ciberespacio, así como el equipo de Salvaguardia.