ARCHIVO – El alero de los Golden State Warriors, Andre Iguodala (9), clava el balón contra los Chicago Bulls durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la NBA en San Francisco, el viernes 12 de noviembre de 2021. (AP Photo/Jeff Chiu, Archivo)

SAN FRANCISCO — Mientras Andre Iguodala se mueve por la ciudad en el Área de la Bahía en estos días, regularmente es detenido por fans ansiosos por alabarlo por cómo se comportó mientras jugaba para los Golden State Warriors.

Por su determinación y su impulso. Por hacer todas las pequeñas cosas que muchos nunca vieron.

Incluso algunos comparten cómo su ejemplo influyó en la forma en que crían a sus propios hijos, porque eso es lo mucho que ha significado para el baloncesto de alto nivel tanto en la cancha como fuera de ella.

Un legado duradero.

“Estoy acostumbrado a que me detengan mucho, pero ahora me desconcierta porque ya no juego baloncesto”, dijo Iguodala. “Puedes distinguir a un buen fan de un mal fan a kilómetros de distancia, y así que puedo ver, ok, esta es una persona decente, y esta es una interacción genuina. Creo que la gente con la que me encuentro en la Bahía tiene un alto valor y moral, y así que el 99% son interacciones realmente buenas.

“Te vas sintiéndote un poco mejor contigo mismo, de hecho, porque te das cuenta de que es más grande que tú.”

Ahora, Iguodala les dará más motivos para celebrar y animar.

Los Warriors anunciaron el martes que Iguodala se convertirá en el séptimo jugador en tener su número retirado por la franquicia — uniéndose a Rick Barry (24), Wilt Chamberlain (13), Nate Thurmond (42), Al Attles (16), Chris Mullin (17) y Tom Meschery (14).

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Golden State honrará a Iguodala y colgará su camiseta número 9 después de un partido vespertino contra Dallas el 23 de febrero, lo que significa que su ex compañero de equipo Klay Thompson tendrá la oportunidad de estar allí.

“Andre pasará a la historia como uno de los jugadores más inteligentes, astutos y únicos y exitosos que haya llevado alguna vez un uniforme de los Warriors”, dijo el dueño Joe Lacob.

Iguodala se retiró en octubre de 2023 después de 19 temporadas en la NBA y cuatro campeonatos con los Golden State, incluyendo un premio de Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA en 2015. Poco después de anunciar que había terminado de jugar, Iguodala se convirtió en el director ejecutivo interino de la Asociación de Jugadores de Baloncesto Nacional.

El Iguodala de 41 años fue la selección número 9 en el draft de la NBA de 2004 de la Universidad de Arizona y jugó en 1,231 partidos de carrera. Pasó ocho temporadas con los Philadelphia 76ers, una en Denver, seis con los Warriors, dos en Miami y las dos últimas de regreso para los Golden State. Fue parte de los campeones de la NBA en 2015, 2017, 2018 y 2022.

“Andre en mi opinión fue el héroe desconocido de toda esa era”, dijo el entrenador Steve Kerr. “Todos conocen a Steph y Klay y Kevin Durant, Draymond, pero Andre fue el que lo ató todo. Brillante jugador de baloncesto en ambos lados, mente brillante para el baloncesto, desbloqueó muchas de las cosas que hicimos en ambos extremos de la cancha debido a su intelecto y su atletismo. Y fue realmente divertido de entrenar.”

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Un defensor que asumió una variedad de roles, Iguodala no solo fue mentor de sus compañeros de equipo al final de su carrera, sino que también brindó información a Kerr.

Fue Kerr quien confió en Iguodala para desempeñarse en el gran escenario y lo colocó en la alineación titular cuando iban abajo 2-1 contra los Cavaliers en las Finales de 2015 y le dio la tarea de marcar al entonces estrella de Cleveland, LeBron James.

“Muchas de esas cosas pasan desapercibidas”, dijo el alero retirado. “Constantemente me detienen las personas y dicen, ‘Sabes, realmente me ayudaste a criar a mis hijos en términos de tener un enfoque adecuado, respetar lo que haces, hacerlo a un nivel alto, trabajo en equipo, disciplina. El sacrificio es probablemente la mayor cosa que usan en relación a mí, a veces menos es más, pero saber cuándo estar listo para los momentos importantes.”