NLEX complicó la carrera por un puesto en los playoffs de la Copa Comisionado de la PBA el sábado por la noche, gracias a un esfuerzo implacable contra un equipo de Rain or Shine igualmente desesperado por mantenerse en la contienda.
Los Road Warriors lograron un triunfo por 122-110 en el Ynares Center en la ciudad de Antipolo para mantenerse en la contienda por uno de los últimos dos lugares en el elenco de playoffs de ocho equipos, al tiempo que complicaban las cosas para los ElastoPainters, el tradicional poderoso Magnolia y el dinástico San Miguel.
El principal tirador de NLEX, Robert Bolick Jr., dijo que simplemente estaban aprovechando al máximo sus oportunidades, especialmente porque no se presentan demasiado a menudo aquí.
“Se nos dio la oportunidad [de competir en los playoffs]. Y como dijo el entrenador, solo sucede de vez en cuando”, dijo Bolick, después de una explosión de 40 puntos. “Así que aprovechamos la oportunidad.
“No íbamos a perder este juego. Si perdiéramos, [la conferencia] habría terminado [para nosotros]”, continuó.
A excepción de unos minutos en el primer cuarto, NLEX tuvo un control absoluto sobre los E-Painters, con Bolick orquestando la ofensiva con 10 asistencias. El importado Mike Watkins terminó con 25 puntos y 14 rebotes, Tony Semerad añadió 17 puntos y Xyrus Torres, Kevin Alas y Javee Mocon aportaron puntuaciones de dos dígitos para destacar un esfuerzo de equipo total.
Jong Uichico, el entrenador campeón que dirige a los Road Warriors, dijo que la salida fue exactamente lo que el club necesitaba mientras se dirige hacia un último obstáculo hacia su objetivo inmediato: Hong Kong Eastern.
“Todos contribuyeron. El esfuerzo no se centró solo en Mike y Berto, así que todo está bien”, dijo Uichico. “Si [el equipo] puede ser consistente, entonces es una buena señal”.
“¿Entrenador internacional, juego internacional? Será una buena prueba para nosotros”, dijo Bolick sobre el partido con Eastern, que también necesitará una victoria para asegurar una protección de dos oportunidades en los cuartos de final.
“Así es como juegan”, continuó, comparando a Hong Kong con Rain or Shine. “También tienen un importado grande. Solo necesitamos enfocarnos en lo que viene”.
Una victoria de NLEX mejorará su récord a 6-6, y si Rain or Shine, San Miguel y Magnolia terminan la carrera de eliminación con registros idénticos, los Beermen quedarán fuera de la contienda, mientras que los E-Painters y los Hotshots se enfrentarán una vez más por el último boleto a los cuartos de final.
“Espero que volvamos a ganar para que la carrera de playoffs se vuelva confusa de nuevo”, dijo Bolick con una sonrisa. INQ