Tras la reciente flexibilización parcial de los controles monetarios en Argentina, cuatro gobernadores provinciales viajan a los Estados Unidos en busca de nuevas inversiones en el crecimiento de petróleo y gas en la formación de esquisto masiva de Vaca Muerta.
Los gobernadores Alberto Weretilneck (Río Negro), Rolando Figueroa (Neuquén), Alfredo Cornejo (Mendoza) y Martín Llaryora (Córdoba) asistirán a la Conferencia de Tecnología Offshore (OTC), el evento principal en el sector energético offshore, que se llevará a cabo en Houston, Texas, en los Estados Unidos.
Los líderes participarán en una cumbre de alto nivel que contará con la presencia de la élite de la industria energética, quienes ven a Argentina como una oportunidad, pero que requerirá costos más competitivos para comprometerse con sus inversiones.
La cumbre de la OTC llega en un momento crucial para Vaca Muerta, que alberga vastas reservas de petróleo y gas de esquisto. La conferencia comenzará el domingo 4 de mayo y reunirá a más de 100 empresas locales y 200 de todo el mundo, incluidos los principales actores de la Cuenca Permiana del esquisto, el campo petrolero masivo que a menudo se utiliza como referencia para evaluar Vaca Muerta.
La Cámara de Comercio Argentino-Texana (ATCC) liderará una “delegación comercial de energía” con el objetivo de fortalecer los lazos bilaterales, fomentar la inversión, promover la adopción de tecnologías de vanguardia y facilitar la cooperación público-privada.
Competitividad de costos: una gran preocupación para los inversores
Según fuentes consultadas por Perfil, varias compañías globales están interesadas en invertir en Argentina, incentivadas por el esquema de incentivos a la inversión del presidente Javier Milei, el Régimen de Incentivos a Grandes Inversiones (RIGI) y los recientes cambios en las reglas de cambio que permiten la repatriación de dividendos para las empresas a partir del año 2025.
Para muchos, el atractivo del país es innegable, aunque Vaca Muerta todavía enfrenta varios desafíos para convertirse en un competidor del dominio del sector agrícola como principal fuente de divisas.
“Vaca Muerta está volviéndose más competitiva, pero aún hay varios costos por mejorar. Desde impuestos brutos y regulaciones industriales hasta la adquisición de materiales y servicios para la perforación”, explicó el vicepresidente de ATCC, Ariel Bosio, en una entrevista.
Según el experto en petróleo y gas, “uno de los problemas más importantes es el punto de equilibrio de la producción y si es más alto que los costos en otros países”.
Bosio agregó: “Estas son inversiones a 25 años en las que hay que protegerse de un producto volátil como el petróleo”.
A principios de este mes, reconociendo una disminución en los precios del crudo Brent debido a la Guerra Comercial desencadenada por las medidas de “Día de la Liberación” del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, Horacio Marín, CEO de la empresa energética estatal YPF, argumentó que Argentina es competitiva, con un precio de US $ 45 por barril.
Pero Arabia Saudita, considerada un referente en la producción de petróleo, tiene costos de producción que son cuatro a cinco veces más bajos que los de Argentina.
Los principales desafíos de Vaca Muerta
“Argentina tiene una oportunidad única. Para integrarse en la cadena de valor global, necesita tres cosas que están al alcance de esta cumbre”, resumió Bosio.
En primer lugar, la infraestructura de exportación. El primer hito fue el gasoducto de Perito Quemado (anteriormente conocido como Gasoducto Néstor Kirchner), que permitió aumentar la capacidad de transporte de la producción. Se espera lo mismo con la presentación del oleoducto Vaca Muerta Sur y la expansión de las estructuras existentes para aumentar el transporte hacia Brasil, Chile y otros países.
Bosio también señaló la infraestructura social. Las operaciones en la región deben hacer frente a las migraciones de la mano de obra no solo a las grandes ciudades cercanas al campo, sino también a los pueblos cercanos. “Distintos gobiernos tendrán que abordar esto para crear el entorno propicio para el crecimiento de la industria”, advirtió Bosio.
Finalmente, el experto señaló una “prosperidad en la tecnología y los recursos disponibles” necesarios.
Entre las actividades planificadas para visitar funcionarios argentinos y representantes comerciales se encuentran las visitas a fábricas en Houston y en el Pérmico, el corazón de la industria en los Estados Unidos. Texas alberga a 44 de las 113 empresas del sector que cotizan en los EE. UU., concentrando un tercio de todo el empleo en petróleo y gas.
Representantes de las principales empresas que ya operan en Neuquén, como YPF y Pan American Energy (PAE), así como empresas de servicios o fabricantes locales directamente relacionados con el centro petrolero y gasífero patagónico, estarán presentes en la Cumbre OTC.
“Vaca Muerta podría alcanzar una inversión anual de US $ 20 mil millones en algunos años”, indicó Bosio, el doble del promedio actual de US $ 10 mil millones.