Los agonistas basados en GLP-1 están transformando el panorama del tratamiento de la obesidad y los resultados positivos siguen llegando. En los últimos 12 meses, ha habido una serie de documentos y ensayos clínicos de alto perfil que han demostrado que los GLP-1 previenen o revierten condiciones crónicas prevalentes como la apnea del sueño, el hígado graso y las enfermedades cardiovasculares. Creando la posibilidad potencial de recetar estos medicamentos más allá del propósito de la pérdida de peso y ampliando las indicaciones aprobadas por la FDA.
En primer lugar, una historia (muy) breve sobre los GLP-1: Estos medicamentos, que imitan la hormona (GLP-1) que controla el azúcar en la sangre y la digestión, llegaron al mercado hace aproximadamente dos décadas como una opción de tratamiento efectiva para la diabetes tipo 2. Los investigadores observaron que las personas que tomaban GLP-1 también experimentaban pérdida de peso, y el primer GLP-1 (liraglutida) para la pérdida de peso fue aprobado hace diez años. Mientras que la Liraglutida produjo una pérdida de peso del 5-10%, en los últimos años se han aprobado opciones más efectivas (pérdida de peso del 15-25%). Pero lo más emocionante es el impacto de estos medicamentos en condiciones crónicas comunes.
Entonces, ¿qué sabemos hasta ahora? Ha habido datos que muestran que los GLP-1 pueden mejorar múltiples de los problemas de salud más comunes, incluyendo enfermedades cardiovasculares, hepáticas, apnea del sueño, función cognitiva y salud mental.
Cardiovascular: Las enfermedades cardíacas son la causa principal de muerte en los Estados Unidos, tanto para hombres como para mujeres en la mayoría de las etnias. Pero este año, nuevas investigaciones han arrojado luz sobre los GLP-1 como una nueva opción de tratamiento para las enfermedades cardíacas. Los hallazgos del ensayo SELECT muestran que el semaglutida, un medicamento GLP-1, disminuye el riesgo de eventos cardiovasculares importantes en un 20%. Detengámonos en eso por un momento: eso significa un 20% menos de ataques cardíacos y/o accidentes cerebrovasculares. Como resultado, Medicare y algunos planes de salud ahora cubren Wegovy para personas con antecedentes de enfermedades cardíacas y que se encuentran en la categoría de sobrepeso u obesidad. Este fue un ensayo innovador que estableció el camino para la adición de otras condiciones comunes que deben ser consideradas como una indicación aprobada por la FDA para el uso de GLP-1.
Hígado: Se estima que 1 de cada 4 personas en el mundo tiene enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA). Debido a que los trastornos hepáticos están fuertemente relacionados con la diabetes y la obesidad, los investigadores estaban interesados en el efecto que los GLP-1 podrían tener en la salud hepática. Los datos acumulados muestran que los GLP-1 pueden revertir el hígado graso, lo que tendría un impacto en el colesterol, el control del azúcar en la sangre y la presión arterial.
Apnea del sueño: Aquí hay algo de lo que no se habla lo suficiente: el impacto potencial de los GLP-1 en el sueño y el efecto dominó que esto puede tener en la fuerza laboral. Los CDC estiman que tres de cada cuatro adultos en Estados Unidos tienen síntomas de trastornos del sueño, lo que puede afectar la productividad, el ausentismo y el bienestar general de los empleados. La apnea obstructiva del sueño (AOS), que puede afectar hasta el 20% de la población estadounidense, está asociada con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal, accidente cerebrovascular y enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA). En un gran ensayo clínico, el Tirzepatida, un GLP-1 / GIP, puede reducir los eventos de apnea del sueño hasta en un 63%. Para cualquier persona que use una máquina CPAP o experimente privación del sueño, esto podría cambiarles la vida. Y con los vínculos entre la AOS y tantas comorbilidades, esto puede tener un impacto significativo en los costos de atención médica y la productividad de los empleados.
Riñón: La enfermedad renal afecta a 1 de cada 7 adultos y es una de las principales causas de muerte en Estados Unidos. La enfermedad renal también tiene una fuerte correlación con la enfermedad coronaria, la diabetes tipo 2 y la obesidad. Los investigadores que examinaron el impacto de los GLP-1 en la salud renal encontraron que un 22% menos de personas experimentaron eventos relacionados con los riñones mientras tomaban semaglutida. Además, encontraron que la función renal y la filtración mejoraron moderadamente para aquellos con una salud renal normal y significativamente para aquellos con enfermedad renal. Con el costo promedio anual de la diálisis por individuo de alrededor de $98,410, aumentar las opciones de tratamiento tendrá implicaciones financieras significativas para los planes de salud y los empleadores.
Inflamación: Todos los días estamos aprendiendo más sobre las propiedades antiinflamatorias de los GLP-1. Si bien esta inflamación juega un papel en todos los beneficios descritos anteriormente, uno de los lugares que resulta particularmente intrigante es el impacto de los GLP-1 en el cerebro. La investigación está explorando el potencial de mejorar la salud cerebral, incluyendo el Alzheimer, el Parkinson, la demencia y la esclerosis múltiple (EM). Investigaciones preliminares han encontrado que los GLP-1 pueden ralentizar la progresión del Parkinson, disminuir el riesgo de demencia hasta en un 30% y mejorar la memoria y las habilidades de aprendizaje para aquellos con Alzheimer.
La medicación sola no es la respuesta.
Sin embargo, aquí está la cuestión, y algo que puede perderse entre todo el bombo alrededor de estos medicamentos. La medicación sola no es la respuesta. El estilo de vida es igualmente importante para el éxito a largo plazo. Un buen programa de cambio de comportamiento puede beneficiar a muchas personas con enfermedades crónicas, ya sea impactando en los resultados clínicos, mejorando la calidad de vida o ayudando a reducir los costos de atención médica a largo plazo. Ya sea que una persona esté tomando medicamentos o no, es importante analizar las causas subyacentes y no solo tratar los síntomas para ayudar a mejorar el sueño, los mecanismos de afrontamiento, la actividad física, los niveles de estrés y la pérdida de peso, por supuesto, si es necesario. Busque apoyo con resultados clínicos revisados por pares, personalización que impulse una alta participación, trate al ser humano en su totalidad y un retorno de la inversión validado por un tercero.
Estamos entendiendo mejor cada día el impacto que estos medicamentos pueden tener en un amplio espectro de trastornos y enfermedades. Y aunque los problemas de la cadena de suministro y el costo siguen siendo barreras para muchos empleadores y planes de salud, soy optimista de que la investigación continua sobre los GLP-1 los hará más accesibles en el futuro como parte del manejo del peso y muchos otros problemas de salud.
Foto: Burak Sür, Getty Images
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