Avandtil Kuchava es uno de los numerosos manifestantes georgianos que han sufrido lesiones graves.
Más de 300 personas han sido arrestadas desde que estallaron las protestas masivas en Georgia hace seis noches, y un número creciente de informes ha surgido alegando ataques violentos por parte de la policía.
Un hombre le dijo a la BBC cómo fue golpeado repetidamente en la cabeza, incluso después de haber quedado inconsciente. “Cuando abrí los ojos por tercera vez, no podía sentir mis piernas ni mis manos, ni siquiera podía mover la cabeza”, dijo Avandtil Kuchava, un empresario de 28 años.
Las manifestaciones han continuado todas las noches desde el pasado jueves, después de que el partido gobernante Georgian Dream anunciara que detenía el proceso del país para iniciar conversaciones sobre unirse a la UE.
El primer ministro Irakli Kobakhidze ha acusado a los políticos de la oposición de orquestar la violencia, culpándolos por las lesiones.
Sin embargo, la fuerza ejercida por la policía ha sido descrita como tortura y brutalidad por el defensor del pueblo de Georgia, y ha recibido condena del jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas, Volker Türk, quien dijo que el uso de “fuerza innecesaria o desproporcionada… es extremadamente preocupante”.
Los videos de manifestantes desafiando a la policía se han vuelto virales.
Una mujer agitaba una bandera georgiana mientras desafiaba un chorro de cañón de agua, mientras que otra se dirigía directamente hacia una barricada de policías detrás de escudos antidisturbios.
“¡Gente basura! Estoy cansada, ¿qué quieren? ¿Me tienen miedo?”, gritó desafiante la joven mujer, antes de ser llevada a través de la barricada y arrestada.
La mujer ha sido identificada como Nana Tomaradze y un juez le impuso una multa equivalente a £720 (€870).
Su abogado Lasha Tkesheladze dijo que en términos georgianos eso significaba dos meses de salario: “Tiene un hijo de 11 años”.
En otro video, una mujer mayor camina frente a una fila de policías antidisturbios, reprendiéndolos por enfrentar a georgianos contra georgianos y defendiendo a los políticos en sus palacios.
Pero la dureza de la respuesta policial ha sido comparada con estados autocráticos, especialmente Rusia y Bielorrusia, y los críticos del gobierno dicen que están operando desde un manual ruso.
Otros videos que se han vuelto virales aquí son mucho más siniestros.
Un hombre de mediana edad con una chaqueta naranja es golpeado y empujado al suelo mientras intenta pasar por una gran multitud de policías antidisturbios estacionarios.
Un joven tendido en el suelo es pateado en la cabeza varias veces mientras una joven le suplica que se detenga.
Avtandil Kuchava sufrió un calvario similar por parte de la policía vestida de negro sin identificación y después de dos días en el hospital, ahora se está recuperando en casa.
“Al principio había cuatro personas, pero después de que quedara inconsciente no sabía cuántas me estaban golpeando. Cuando abrí los ojos, el pie de alguien se acercaba a mi cara y volví a perder el conocimiento por segunda vez.
“Después de abrir los ojos por tercera vez, alguien me rompió la clavícula con la mano. Luego volví a perder el conocimiento, y cuando volví en mí, me estaban llevando a la comisaría en un coche”.
La BBC ha solicitado un comentario al Ministerio de Asuntos Internos de Georgia pero hasta ahora no ha recibido respuesta.
El ministerio ha dicho sin embargo que 113 agentes de la ley han resultado heridos desde que comenzaron las protestas y que la policía ha sido atacada con “objetos contundentes, pirotécnicos y objetos inflamables”. Afirma que está “protegiendo el orden público” y que “cada violación será seguida por una respuesta legal adecuada”.
Avtandil Kuchava dice que se ha iniciado una investigación formal sobre su caso, pero tiene pocas esperanzas de obtener algún resultado, a pesar de que había muchas cámaras de seguridad frente al parlamento georgiano, donde ocurrió.
Aunque fue atacado temprano el sábado, los abogados georgianos dicen que la policía continúa infligiendo lo que llaman tortura a los manifestantes.
La Red de Asistencia Legal dice que la mayoría de los detenidos el lunes fueron “brutalmente golpeados”. El defensor del pueblo, Levan Ioseliani, ha dicho que debido a que la mayoría de las lesiones han sido en “la cara, los ojos y la cabeza”, eso sugiere que la policía puede haber utilizado métodos violentos como medio de castigo.
Un hombre de unos 20 años recibió un golpe en el ojo con una bomba lacrimógena el martes y fue llevado al hospital, donde fue puesto en coma inducido.
El primer ministro de Georgia ha reconocido que ha habido violencia “de ambos lados”, pero ha señalado a los partidos de la oposición y a las organizaciones no gubernamentales por agitar las protestas y ha culpado a miembros de “bandas violentas” por los disturbios.
Los manifestantes regresaron a la avenida principal frente al parlamento nuevamente el martes por la noche, exigiendo una repetición de las elecciones impugnadas que los grupos de monitoreo dicen que estuvieron marcadas por una serie de violaciones.
Nikolas, de 30 años, no se dejó intimidar por el riesgo de arresto o lesiones: “Casos como esos causan más enojo. Es imposible para nosotros retroceder ahora”.
Las esperanzas de convencer al tribunal constitucional de anular las elecciones parlamentarias del 26 de octubre fueron frustradas el martes cuando rechazó una demanda de la presidenta pro-occidental de Georgia, Salome Zourabichvili, y los cuatro principales grupos de oposición que ella ha respaldado.
Mientras tanto, se han reportado más arrestos fuera del parlamento durante la sexta noche de protestas.
Fuera de un centro de detención en las afueras de Tbilisi donde se encuentran detenidos muchos de los manifestantes arrestados, un grupo de activistas levantó pancartas de manifestantes gravemente golpeados mientras uno de ellos gritaba “libertad para los detenidos” a través de un megáfono.
“Queremos que la comunidad internacional entienda que esto no es solo una lucha por el pueblo georgiano, sino que es una lucha entre los valores rusos y occidentales”, dijo uno de los activistas, Mari Kapadnadze.