ADDIS ABABA, Etiopía (AP) — Los cristianos ortodoxos de Etiopía están celebrando la Navidad con oraciones por la paz en la nación del Cuerno de África que ha enfrentado conflictos persistentes en los últimos años.
Los etíopes siguen el calendario juliano, que se retrasa 13 días con respecto al calendario gregoriano, utilizado por las iglesias católica y protestante. Tradicionalmente celebran sacrificando animales y reuniéndose con familiares para romper el ayuno después de la medianoche.
El patriarca de la Iglesia Ortodoxa Etíope, Abune Mathias, en su mensaje televisado de Nochebuena llamó a la reconciliación y la paz en una nación donde los conflictos han sido a menudo alimentados por las luchas étnicas. Diferentes partes de Etiopía recientemente también han enfrentado calamidades naturales, incluidos deslizamientos de tierra. Los terremotos de la semana pasada en las regiones remotas de Afar, Amhara y Oromia han desplazado a miles.
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A pesar de la firma de un acuerdo de paz para poner fin al conflicto armado en la región norte de Tigray en 2022, conflictos recurrentes en Amhara, Oromia y en otros lugares han causado un sufrimiento generalizado y han obligado a 9 millones de niños a abandonar la escuela, según UNICEF.
Almaz Zewdie, quien estaba entre miles de cristianos ortodoxos que asistían a ceremonias en la Iglesia Medhanyalem de Addis Ababa, dijo que estaba rezando por la paz. Estaba envuelta en un traje tradicional completamente blanco para marcar el final de un período de ayuno de 43 días y el nacimiento de Jesucristo.
“Perdí amigos y mi medio de vida”, dijo Zewdie, una comerciante de la ciudad turística de Gondar, hablando del costo del conflicto en Amhara, donde las tropas gubernamentales han estado luchando contra miembros de una milicia local.
Isaias Seyoum, un sacerdote en la Iglesia Selassie de Addis Ababa, dijo que la celebración de la Navidad es más que simplemente festín y alegría. También es un momento para compartir comidas con personas necesitadas y ayudar a aquellos afectados por el conflicto, incluidos muchos refugiados en Addis Ababa, dijo.