Después de años de disputas con las autoridades, los estudiantes en Tailandia ahora pueden soltar su cabello. Literalmente.
El miércoles, el Tribunal Administrativo Supremo de Tailandia anuló una directiva de 50 años del ministerio de educación, que anteriormente establecía reglas sobre peinados para los estudiantes de las escuelas: cabello corto para los niños y bobs a la altura de la oreja para las niñas.
En la práctica, las reglas de peinado se han relajado gradualmente en muchas escuelas. Pero algunas aún usaban la directiva emitida por la junta en 1975 como guía, y cortaban el cabello de los estudiantes que no cumplían.
La directiva de 1975 violaba las libertades individuales protegidas por la constitución y estaba fuera de contacto con la sociedad actual, dijo el tribunal.
La decisión del tribunal esta semana fue en respuesta a una petición, presentada por 23 estudiantes de escuelas públicas en 2020, que argumentaba que la directiva de 1975 era inconstitucional.
Los activistas estudiantiles han estado mucho tiempo luchando para que se relajen las reglas de peinado, diciendo que infringe en su dignidad humana y libertad personal sobre sus cuerpos.
Uno de ellos es Panthin Adulthananusak, quien recientemente se graduó de la universidad.
“En los ojos de niños como nosotros en ese entonces… aunque parecía imposible, queríamos hacer algo”, le dijo a la BBC. “Si ningún estudiante en la historia tailandesa se hubiera levantado para desafiar el poder de los adultos que nos oprimían, sería una vergüenza de por vida”.
En respuesta a esas campañas, el ministerio de educación en 2020 permitió a los estudiantes tener peinados más largos – pero aún había algunas restricciones. El cabello de los niños no podía cubrir la nuca, mientras que las niñas con cabello largo tenían que recogerlo.
Esas regulaciones fueron revocadas en 2023, con la entonces ministra de educación Trinuch Thienthong anunciando que los estudiantes, padres y autoridades escolares deberían negociar su propio terreno común sobre lo que es aceptable para los peinados en sus escuelas.
Pero a través de todos estos cambios, algunas escuelas continuaron siguiendo el estándar establecido en la directiva original de 1975.
Tradicionalmente, las escuelas han asociado el cabello corto con disciplina y orden – un argumento que ha sido repetido por muchos usuarios de redes sociales esta semana. Pero en los últimos años, informes de escuelas que prohíben flequillos o cabello teñido han provocado indignación pública en toda Tailandia.
En algunas partes del país, se sabe que los profesores cortan descuidadamente el cabello de los estudiantes durante la asamblea matutina para castigarlos por no cumplir con las reglas de peinado. Tales prácticas han continuado incluso cuando las autoridades educativas han advertido a los profesores en contra de ello.
En enero, el Ministerio de Educación reiteró que había derogado las restricciones sobre la longitud del cabello para todos los estudiantes, diciendo que reconocía la “importancia de promover la diversidad y la equidad en todos los aspectos de la educación”.
La decisión del tribunal del miércoles, que también dice que las reglas de peinado de las escuelas deberían considerar la libertad y la dignidad de los estudiantes, reafirma el impulso oficial de dejar las decisiones sobre el cabello en manos de los propios estudiantes.
Pero Panthin dijo que la revocación de la directiva de décadas “sigue dejando un vacío para que las escuelas establezcan sus propias reglas”. En casos donde las escuelas tienen una gestión más conservadora, sugirió, las restricciones podrían permanecer en su lugar.
No obstante, Panthin dijo que “se sintió feliz de que lo que había visto y por lo que había luchado todo el tiempo fuera reconocido y hubiera un progreso tangible”.
“Espero que esta decisión del tribunal establezca un nuevo estándar para la comprensión sobre los derechos humanos básicos en la escuela”.