El base de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton (0), reacciona después de fallar un tiro contra los Boston Celtics al final del tiempo reglamentario en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Este de la NBA, el martes 21 de mayo de 2024, en Boston. (Foto AP/Charles Krupa)
BOSTON — Los Indiana Pacers seguían perdiendo el balón, y así le entregaron una victoria a los Boston Celtics en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Este.
Tyrese Haliburton tuvo dos pérdidas de balón clave – una al final del tiempo reglamentario y otra en tiempo extra – para ayudar a Boston a recuperarse de un déficit de cinco puntos en los últimos dos minutos del cuarto periodo y ganar 133-128 el martes por la noche.
“Solo pérdidas de balón. Pérdidas de balón”, comenzó Haliburton. “Tuve dos malas pérdidas de balón que siento que nos costaron el juego.”
Los Pacers llegaron a Boston después de sorprender a los Milwaukee Bucks en la primera ronda y a los New York Knicks en la segunda – ambas veces después de perder el Juego 1. Los Celtics son el equipo de mayor sembrado de la NBA, siete victorias por delante de su competencia más cercana y 17 victorias mejor que los Pacers.
Y cuando Boston abrió una ventaja de 12-0 el martes por la noche, parecía que la serie ni siquiera sería competitiva. Pero Indiana empató al medio tiempo, lideró 115-110 con 1:57 restantes en el tiempo reglamentario e incluso tuvo una ventaja de tres puntos con 40 segundos restantes.
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“Sabemos que podemos jugar con estos chicos”, dijo Haliburton. Hay mucha gente aquí afuera diciendo que no pertenecemos aquí. Realmente no nos importa. Sabemos que pertenecemos.”
Fueron las pérdidas de balón – 22 de ellas que resultaron en 32 puntos, y varias en momentos clave – las que les costaron. Además de Haliburton driblando fuera de su pie con 28 segundos restantes en un partido de tres puntos cuando no estaba siendo estrechamente marcado, también perdió el balón fuera de la cancha con 1:02 restantes en tiempo extra.
“Pérdidas de balón importantes”, dijo el centro de los Pacers, Myles Turner. “Mostramos un poco nuestra juventud esta noche, siendo un equipo joven en un juego de tanta importancia. Cometimos algunos errores. Muchas pérdidas de balón no características.”
Los Pacers lideraban 117-114 con el balón después de que Jayson Tatum fallara un posible triple que hubiera empatado el juego con 37 segundos restantes. Pero Haliburton dribló fuera de su pie, dándole a Boston dos oportunidades más de lanzar al aro antes de que Turner agarrara un rebote y fuera foulado con 10 segundos restantes.
Es ahí cuando Andrew Nembhard lanzó fuera el pase en la banda, entregando a los Celtics otra oportunidad. Jrue Holiday encontró a Jaylen Brown en la esquina izquierda; Pascal Siakam debía hacer falta pero vaciló, temeroso de dar tres tiros libres.
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Brown encestó el triple, empatando el marcador 117-117. Haliburton recibió el balón con un buen tiro al aro, pero buscó una mejor oportunidad y terminó lanzando un tiro fuertemente disputado y desequilibrado sobre la bocina.
“Eso se ha repetido muchas veces en mi cabeza ya”, dijo Haliburton. “Esa probablemente era la oportunidad para que yo lanzara.”
El Juego 2 es el jueves por la noche antes de que la serie se traslade a Indianápolis. Los Pacers necesitarán ganar al menos una vez en Boston, y no es probable que tengan una mejor oportunidad.
“Esta derrota es completamente culpa mía”, dijo el entrenador Rick Carlisle, culpándose a sí mismo por no pedir un tiempo muerto para avanzar el balón con 10 segundos restantes. “Cometimos algunos otros errores. … Debemos asumirlo y debemos prepararnos para el jueves.”
Carlisle, quien fue multado con $35,000 por quejarse sobre el arbitraje en la serie de segunda ronda contra los Knicks, se negó a comentar sobre una diferencia de tiros libres de 30-10 – 23-3 en tiempo reglamentario.
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