Rondae Hollis Jefferson lidera a TNT hacia un regreso a la final de la PBA Governors’ Cup después de eliminar a Rain or Shine. -IMÁGENES DE LA PBA
Hace unas semanas, el ritmo sin aliento y el estilo de tiro dulce de Rain or Shine dominaron la PBA y conquistaron a los fanáticos en el camino para convertirse en un caballo negro en la Governors’ Cup.
Sin embargo, el viernes por la noche, bajo el espectro de un campeón defensor que buscaba obtener un boleto de regreso a la final, las cargas de Yeng Guiao no pudieron reunir el mismo tipo de juego que los llevó a los playoffs y cayeron ante TNT en cinco juegos.
Pero incluso después de todo eso, Guiao salió del vestuario en el Ynares Center en la Ciudad de Antipolo rebosante de satisfacción y esperanza.
“Tuvimos un buen desempeño”, Guiao, después de un profundo suspiro, le dijo a los reporteros poco después de la derrota por 113-95 ante una multitud numerosa. “Estoy totalmente en paz con los logros que hemos tenido en esta conferencia.”
“Hemos estado en las semifinales dos veces seguidas. Así que, al menos, eso es una indicación de cierto grado de consistencia con el equipo”, agregó.
A pesar de la campaña fallida, Rain or Shine aseguró un tercer lugar, su mejor posición en seis temporadas, y no sin recibir elogios de varios sectores, incluso de sus verdugos.
“Wow. Imagina a ese equipo en un año. O incluso más tarde este año. Con el tipo de piezas que tienen, son profundos en cada posición”, dijo el entrenador de TNT, Chot Reyes. “Tienen un plan de juego muy cohesionado. Tienen una identidad muy clara. Y sabes, ese equipo será una verdadera carga.”
El único semifinalista que no pertenece a los dos conglomerados masivos que dominan la liga, Rain or Shine habría sido un toque elegante en medio de las conversaciones sobre la paridad, o la falta de ella, con la que la liga ha lidiado en las últimas temporadas.
“El entrenador Yeng, sabes lo impredecible que es como entrenador y ahora simplemente tiene, creo, la combinación perfecta en sus manos. Van a ser una carga, y muy, muy difíciles”, añadió.
“No fue casualidad que encabezaran ese otro grupo … Van a ser una carga en un futuro muy cercano”, dijo Reyes sobre los E-Painters, que terminaron con un récord de 7-3 para liderar su grupo que incluía a los otros semifinalistas, San Miguel Beer y Barangay Ginebra.
Los E-Painters, si algo, tendrán al menos dos oportunidades más esta temporada para ganar un título. Y Guiao parece estar ansioso por la oportunidad.
“Esperamos que el descanso permita que todos estén sanos para comenzar de nuevo la próxima conferencia”, dijo Guiao. “Para mí, cuantos más juegos juegues, más experiencia adquieres y más lecciones aprendes.”