Cuando una ronda de mortero explotó encima de su vehículo de combate de infantería Bradley de fabricación estadounidense, los soldados ucranianos en su interior se sintieron sacudidos pero no muy preocupados, habiendo sido endurecidos por los bombardeos de artillería durante tres años de guerra. Pero luego los pequeños drones comenzaron a enjambrar. Se dirigieron a los puntos más débiles del blindado Bradley con una precisión letal que el fuego de mortero no posee. Uno de los drones explosivos golpeó la escotilla justo encima de donde estaba sentado el comandante. “Me arrancó el brazo”, relató el Sargento Jr. Taras, el comandante de 31 años que, al igual que otros, usaba su nombre de pila de acuerdo con los protocolos militares ucranianos. Luchando por un torniquete, el Sargento Taras vio que el conductor del equipo también había sido alcanzado, con su ojo volado de su órbita. Los dos soldados sobrevivieron. Pero el ataque mostró cómo una constelación en constante evolución de drones, en su mayoría tecnologías de estantería que se están convirtiendo en máquinas de matar a una velocidad vertiginosa, hizo que el tercer año de guerra en Ucrania fuera más mortífero que los dos primeros años combinados, según estimaciones occidentales. Los drones, no la pesada artillería con la que una vez se conocía la guerra, infligen alrededor del 70 por ciento de todas las bajas rusas y ucranianas, dijo Roman Kostenko, presidente del comité de defensa e inteligencia del Parlamento de Ucrania. En algunas batallas, causan aún más, hasta el 80 por ciento de las muertes y lesiones, según dicen los comandantes. Cuando el presidente Vladimir V. Putin de Rusia envió tropas a Ucrania hace tres años, desencadenando la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, Occidente apresuró miles de millones de dólares en armas convencionales a Ucrania, con la esperanza de mantener a raya a Rusia. Las insaciables demandas del campo de batalla casi vaciaron los depósitos de las naciones de la OTAN. La guerra ha matado y herido a más de un millón de soldados en total, según estimaciones ucranianas y occidentales. Pero los drones ahora matan a más soldados y destruyen más vehículos blindados en Ucrania que todas las armas tradicionales de guerra combinadas, incluyendo rifles de francotirador, tanques, obuses y morteros, dicen los comandantes y funcionarios ucranianos. Hasta hace poco, los estruendosos estallidos metálicos de la artillería entrante, resonando las 24 horas del día, simbolizaban la guerra. Los soldados ucranianos corrían a gran velocidad en transportes blindados de personal o camionetas, frenando bruscamente y saliendo corriendo para refugiarse en los búnkeres. La artillería les daba a los soldados una sensación de peligro impersonal, la angustia de que podías morir en cualquier momento por la mala suerte de un impacto directo. El funeral de Yaroslav Yarotskyi, de 25 años, quien murió junto con otros ocho soldados ucranianos cuando un dron alcanzó su posición en una trinchera de primera línea en la región de Luhansk en noviembre de 2023. Mauricio Lima para The New York Times. La evolución de la guerra podría tener importantes implicaciones geopolíticas. A medida que las precarias relaciones entre Ucrania y la administración Trump amenazan la futura ayuda militar, el tipo de armamento convencional que los estadounidenses han gastado miles de millones de dólares en proporcionar a Ucrania está perdiendo importancia. De los 31 tanques Abrams altamente sofisticados que Estados Unidos proporcionó a Ucrania en 2023, 19 han sido destruidos, deshabilitados o capturados, con muchos incapacitados por drones, dijeron altos funcionarios ucranianos. Casi todos los demás han sido retirados de las líneas del frente, agregaron. Los drones, en cambio, son mucho más baratos y fáciles de construir. El año pasado, ayudaron a compensar la disminución de suministros de artillería y misiles fabricados en Occidente enviados a Ucrania. La mera escala de su producción en tiempo de guerra es asombrosa. Los funcionarios ucranianos dijeron que habían fabricado más de un millón de drones de primera persona, o FPV, en 2024. Rusia afirma que puede producir 4,000 cada día. Ambos países dicen que siguen aumentando la producción, con el objetivo de fabricar entre tres y cuatro millones de drones en 2025. Informes de ataques con drones en Ucrania. Los investigadores dicen que los ataques de drones, especialmente los realizados por drones FPV, son tan ubicuos que el número total es imposible de registrar. Pero el número de ataques informados por el ministerio de defensa ucraniano y otras fuentes ha aumentado drásticamente. Fuente: Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados. Nota: Los datos no capturan todos los ataques y muestran solo los que fueron reportados. Datos hasta el 31 de enero de 2025. The New York Times. Se están desplegando con mucha más frecuencia, también. Con cada año de la guerra, el ejército ucraniano ha reportado enormes aumentos en los ataques de drones por parte de las fuerzas rusas. Fuente: Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados. Nota: Los datos no capturan todos los ataques y muestran solo los que fueron reportados. The New York Times. Ucrania ha seguido el ejemplo, disparando más drones el año pasado que el tipo más común de proyectiles de artillería de gran calibre. El comandante de la fuerza de drones de Ucrania, el Coronel Vadym Sukharevsky, dice que Ucrania está persiguiendo ahora una estrategia militar de “robots primero”. Sin embargo, por efectivos que puedan ser, los drones están lejos de cumplir todas las necesidades bélicas de Ucrania y no pueden simplemente reemplazar la demanda de armas convencionales, advierten los comandantes. El artillería pesada y otras armas de largo alcance siguen siendo esenciales por muchas razones, dicen, incluyendo la protección de las tropas y el apuntar a puestos de mando y control u a sistemas de defensa aérea. Pero el dominio emergente de los drones podría cambiar la naturaleza de la guerra misma, señalan los líderes. Las tácticas del campo de batalla que están dando forma a Ucrania seguramente serán imitadas por aliados y adversarios occidentales por igual, incluyendo a Irán, Corea del Norte y China. “La guerra es una mezcla de la Primera Guerra Mundial y la Tercera Guerra Mundial, lo que podría ser una guerra futura”, dijo el comandante aliado supremo de la OTAN para la transformación, el Almirante Pierre Vandier de Francia. Tyler Hicks/The New York Times. Brendan Hoffman para The New York Times. Tyler Hicks/The New York Times. David Guttenfelder para The New York Times. Tyler Hicks/The New York Times. Tyler Hicks/The New York Times. Tyler Hicks/The New York Times. Handout video | Brigada 68 de Jaeger Separada de Ucrania. Ukraine’s 72nd Black Zaporozhets Motorized Rifle Brigade a través de Telegram. Ukraine’s 47th Mechanized Brigade ‘Magura’ a través de Telegram. La evolución de la guerra podría tener importantes implicaciones geopolíticas. A medida que las precarias relaciones entre Ucrania y la administración Trump amenazan la futura ayuda militar, el tipo de armamento convencional que los estadounidenses han gastado miles de millones de dólares en proporcionar a Ucrania está perdiendo importancia. De los 31 tanques Abrams altamente sofisticados que Estados Unidos proporcionó a Ucrania en 2023, 19 han sido destruidos, deshabilitados o capturados, con muchos incapacitados por drones, dijeron altos funcionarios ucranianos. Casi todos los demás han sido retirados de las líneas del frente, agregaron. Los drones, en cambio, son mucho más baratos y fáciles de construir. El año pasado, ayudaron a compensar la disminución de suministros de artillería y misiles fabricados en Occidente enviados a Ucrania. La mera escala de su producción en tiempo de guerra es asombrosa. Los funcionarios ucranianos dijeron que habían fabricado más de un millón de drones de primera persona, o FPV, en 2024. Rusia afirma que puede producir 4,000 cada día. Ambos países dicen que siguen aumentando la producción, con el objetivo de fabricar entre tres y cuatro millones de drones en 2025. Reports of drone attacks in Ukraine. Source: Armed Conflict Location and Event Data Project. Note: Data does not capture all attacks and shows only those that were reported. Data as of January 31, 2025. The New York Times. Source: Armed Conflict Location and Event Data Project. Note: Data does not capture all attacks and shows only those that were reported. The New York Times. Ucrania ha seguido el ejemplo, disparando más drones el año pasado que el tipo más común de proyectiles de artillería de gran calibre. El comandante de la fuerza de drones de Ucrania, el Coronel Vadym Sukharevsky, dice que Ucrania está persiguiendo ahora una estrategia militar de “robots primero”. Sin embargo, por efectivos que puedan ser, los drones están lejos de cumplir todas las necesidades bélicas de Ucrania y no pueden simplemente reemplazar la demanda de armas convencionales, advierten los comandantes. El artillería pesada y otras armas de largo alcance siguen siendo esenciales por muchas razones, dicen, incluyendo la protección de las tropas y el apuntar a puestos de mando y control u a sistemas de defensa aérea. Pero el dominio emergente de los drones podría cambiar la naturaleza de la guerra misma, señalan los líderes. Las tácticas del campo de batalla que están dando forma a Ucrania seguramente serán imitadas por aliados y adversarios occidentales por igual, incluyendo a Irán, Corea del Norte y China. “La guerra es una mezcla de la Primera Guerra Mundial y la Tercera Guerra Mundial, lo que podría ser una guerra futura”, dijo el comandante aliado supremo de la OTAN para la transformación, el Almirante Pierre Vandier de Francia. Tyler Hicks/The New York Times. Handout video | Brigada 68 de Jaeger Separada de Ucrania. Ukraine’s 72nd Black Zaporozhets Motorized Rifle Brigade a través de Telegram. Ukraine’s 47th Mechanized Brigade ‘Magura’ a través de Telegram. La guerra es una mezcla de la Primera Guerra Mundial y la Tercera Guerra Mundial, lo que podría ser una guerra futura”, dijo el comandante aliado supremo de la OTAN para la transformación, el Almirante Pierre Vandier de Francia. A medida que las precarias relaciones entre Ucrania y la administración Trump amenazan la futura ayuda militar, el tipo de armamento convencional que los estadounidenses han gastado miles de millones de dólares en proporcionar a Ucrania está perdiendo importancia. De los 31 tanques Abrams altamente sofisticados que Estados Unidos proporcionó a Ucrania en 2023, 19 han sido destruidos, deshabilitados o capturados, con muchos incapacitados por drones, dijeron altos funcionarios ucranianos. Casi todos los demás han sido retirados de las líneas del frente, agregaron. Los drones, en cambio, son mucho más baratos y fáciles de construir. El año pasado, ayudaron a compensar la disminución de suministros de artillería y misiles fabricados en Occidente enviados a Ucrania. La mera escala de su producción en tiempo de guerra es asombrosa. Los funcionarios ucranianos dijeron que habían fabricado más de un millón de drones de primera persona, o FPV, en 2024. Rusia afirma que puede producir 4,000 cada día. Ambos países dicen que siguen aumentando la producción, con el objetivo de fabricar entre tres y cuatro millones de drones en 2025. Los drones, por supuesto, fueron desplegados en los primeros días de la invasión también. Cuando las columnas blindadas rusas entraron en Ucrania al comienzo de la guerra, algunos civiles, autodenominados “los Invasores del Espacio”, se organizaron a través de un grupo de chat informal para ayudar a defender el país. Rápidamente modificaron sus propios drones para lanzar granadas de mano y otros municiones sobre los soldados enemigos que avanzaban. Esas armas improvisadas se han vuelto tan comunes que uno de esos primeros defensores, Serhiy, dijo que más tarde fue atacado por el mismo tipo de dron bombardero que él había desarrollado. “Fui herido por la misma tecnología con la que trabajé”, dijo Serhiy, usando su nombre de pila por temor a represalias de Rusia. Fuente: Informes del New York Times; informes de noticias; fotografías y videos publicados por autoridades rusas y ucranianas. The New York Times. Los ucranianos hacen uso de una amplia gama de explosivos para armar drones. Dejan caer granadas, rondas de mortero o minas en posiciones enemigas. Reutilizan armas antitanque y municiones en racimo para adaptarlas a los drones, o usan ojivas de fragmentación antipersonal y otras con cargas termobáricas para destruir edificios y búnkeres. El Capitán Viacheslav, comandante de la compañía de drones de ataque de la Brigada 68 de Jaeger de Ucrania, desplazaba por su teléfono para mostrar algunos de los 50 tipos de municiones que los ucranianos utilizan. “Esto se llama ‘Calor Blanco,'” con más de 10 kilogramos de explosivos, dijo. “Quema todo.” “Este se llama ‘Dementor’, como en Harry Potter”, agregó. “Es negro, y es un mortero de 120 milímetros. Simplemente lo reutilizamos. Este se llama ‘Bead.’ Este es ‘Kardonitik.’ A los chicos les gusta mucho”. La proliferación de drones inevitablemente dio lugar a una guerra electrónica generalizada – herramientas para interferir las señales de radio que la mayoría de los drones necesitan para volar. Decenas de miles de inhibidores han sido esparcidos a lo largo de las líneas del frente de Ucrania para deshabilitar drones, llenando el espectro electromagnético que también permite el GPS, las comunicaciones militares, la navegación, el radar y la vigilancia. Los inhibidores han hecho mucho más difícil que incluso los pilotos ucranianos habilidosos alcancen sus objetivos, dijeron soldados y comandantes ucranianos. Eso ha impulsado formas innovadoras de superar la interferencia. Ucrania ha construido drones y robots con “saltadores de frecuencia”, cambiando automáticamente de una señal de radio a otra para evadir los inhibidores. Los drones de vigilancia que se guían con A.I. -en lugar de ser operados remotamente por radio- también están empezando a volar. El otoño pasado, un dron en pruebas de la compañía estadounidense Shield A.I. encontró dos lanzadores de misiles superficie-aire Buk SA-11 rusos, y envió su ubicación a las fuerzas ucranianas para atacar. Leer más: ¿Qué es un dron y para qué sirve? – Explicación simple y resumida en español. Ucrania y Rusia también han recurrido a tecnologías más antiguas para frustrar los inhibidores, incluyendo atar drones a cables de fibra óptica delgados que pueden extenderse por más de 10 millas. Con su larga cola, el dron permanece conectado a un controlador, por lo que no necesita usar señales de radio, volviéndolo inmune a la interferencia. Rusia ha sido más rápida en producir estos arreglos de fibra óptica a gran escala, asociándose con fábricas chinas para hacer los carretes de cable para los drones “fly-by-wire”, dicen los funcionarios ucranianos. En videos recientes de las líneas del frente, los cables de fibra óptica cruzan campos, brillando al sol. La producción de esta nueva arma sigue un patrón en la guerra: Ucrania tiene una variedad más amplia de nuevos diseños, pero Rusia tiene una ventaja numérica, pudiendo producirlos más rápidamente. Otros adaptaciones al torbellino de drones son sorprendentemente de baja tecnología. Los soldados cubren los tanques con redes ant
