El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS) recientemente dio un paso significativo hacia la mejora de la atención al paciente y la reducción de los costos de atención médica al finalizar las reglas que establecen desincentivos para los proveedores de atención médica que participan en el bloqueo de la información. Como médico y líder en tecnología de la salud, creo que esta acción no solo es justificada, sino que también llega tarde.
La regla final, publicada a finales de junio, implementa disposiciones clave de la Ley de Curas del Siglo XXI al penalizar a los proveedores que interfieren de manera irrazonable con el acceso, intercambio o uso de la información de salud electrónica (EHI). Aunque algunos grupos de la industria han criticado las sanciones como demasiado severas, la acción decisiva tomada por la Oficina del Coordinador Nacional de Tecnología de la Salud (ONC) y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) son pasos necesarios y apropiados hacia la consecución del intercambio de información de salud fluido que es esencial para el futuro de la atención médica.
Las sanciones rigurosas ahora vigentes sirven como un poderoso motivador para el cumplimiento. Los proveedores de atención médica que se descubran bloqueando la información podrían enfrentar consecuencias financieras significativas, incluidos reembolsos reducidos de Medicare y la exclusión de programas de atención basada en el valor.
Comprender las apuestas: Por qué el bloqueo de la información perjudica a los pacientes
Estos desincentivos pueden parecer duros para algunos, pero debemos recordar las apuestas reales involucradas. Cuando los registros médicos no están disponibles fácilmente en el punto de atención, los pacientes sufren. La falta de acceso a información de salud completa y actualizada puede llevar a:
Tratamientos retrasados o inapropiados
Pruebas y procedimientos duplicados
Eventos adversos por medicamentos debido a historias de medicación incompletas
Atención fragmentada y coordinación deficiente de la atención
Aumento de los costos de atención médica para los pacientes y el sistema en general
En los casos más graves, la ausencia de información crítica de salud puede incluso poner en peligro la vida. El deber principal de los proveedores es con los pacientes. Asegurar que sus registros médicos completos sean accesibles cuando y donde se necesiten es fundamental para brindar una atención segura y de alta calidad.
Para doblar con éxito la curva de costos en la atención médica estadounidense, tener un registro médico completo disponible para cada paciente es esencial. Las ineficiencias y el daño potencial causado por los silos de información y el acaparamiento de datos superan con creces cualquier ventaja competitiva percibida al restringir el acceso a la información del paciente.
Es importante tener en cuenta que la regla incluye excepciones razonables y no penaliza casos inadvertidos o inevitables donde el intercambio de información no es posible. El enfoque está en prácticas deliberadas e irrazonables que obstaculizan el flujo de información de salud.
Algunas organizaciones proveedoras han expresado preocupación sobre la complejidad del cumplimiento y el potencial de consecuencias no intencionadas. Si bien estas preocupaciones son comprensibles, no deberían opacar el bien mayor que resultará de un mayor intercambio de información de salud. La industria de la salud ha tenido años para prepararse para estos requisitos, con las disposiciones de bloqueo de información de la Ley de Curas del Siglo XXI en vigor desde abril de 2021.
El camino hacia el cumplimiento: Pasos clave para los proveedores de atención médica
En el futuro, los proveedores de atención médica deben tomar medidas proactivas para garantizar el cumplimiento y fomentar una cultura de intercambio de información. En primer lugar, las organizaciones deben realizar una revisión exhaustiva de sus prácticas y políticas actuales de intercambio de información. Esta auditoría ayudará a identificar posibles áreas de incumplimiento y resaltar oportunidades de mejora.
Invertir en sistemas de TI de salud interoperables que faciliten el intercambio de datos sin problemas es crucial. Los sistemas heredados que crean barreras para el flujo de información deben actualizarse o reemplazarse para cumplir con las demandas de la entrega de atención médica moderna y los requisitos regulatorios.
La capacitación del personal es otro componente crítico. Las organizaciones de atención médica deben priorizar la educación de sus empleados sobre la importancia del intercambio de información y las posibles consecuencias del bloqueo. Esta educación debe extenderse más allá del departamento de TI para incluir a los médicos, administradores y personal de apoyo.
Se deben establecer protocolos claros para manejar solicitudes de información y resolver cualquier problema de intercambio. Estos procedimientos garantizarán que todos los miembros del personal comprendan sus roles y responsabilidades en facilitar el intercambio de información, y proporcionarán un marco para abordar cualquier desafío que surja.
Por último, mantenerse informado sobre las regulaciones en evolución y las mejores prácticas en el intercambio de información de salud es esencial. El panorama de la salud está cambiando constantemente, y los proveedores deben permanecer vigilantes para garantizar el cumplimiento continuo y aprovechar nuevas oportunidades para mejorar el intercambio de información.
Los beneficios del intercambio de información fluido
Vale la pena señalar que la mayoría de las quejas de bloqueo de información recibidas por la ONC hasta la fecha han sido contra proveedores de atención médica. Esto subraya la necesidad crítica de estos desincentivos y la importancia de cambiar las prácticas arraigadas que obstaculizan el flujo de información.
Si bien las sanciones financieras son significativas, el enfoque real debería estar en los resultados positivos que resultarán de un mejor intercambio de información. Una atención más coordinada, reducción de errores médicos, entrega de atención médica más eficiente y mejores resultados para los pacientes son todos beneficios potenciales de un cumplimiento total con las regulaciones de bloqueo de información.
Abrazar el cambio
La industria de la salud en su conjunto debe abrazar este cambio y verlo como una oportunidad para mejorar la calidad y eficiencia de la atención que brindamos. La era de los silos de información debe llegar a su fin. Los pacientes merecen nada menos que un compromiso total con la transparencia y la colaboración en su atención.
Si bien el camino hacia el cumplimiento total presenta algunos desafíos obvios, el objetivo final de un intercambio de información de salud fluido es crucial para el futuro de la atención médica. Los desincentivos establecidos por el HHS son un paso necesario y apropiado hacia la consecución de esta visión. Al trabajar juntos para superar las barreras al intercambio de información, eventualmente podemos crear un sistema de atención médica que realmente ponga a los pacientes primero, donde la información de salud esencial siempre esté disponible cuando y donde más se necesite.