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En un género en el que la innovación se resigna cada vez más a las afueras más lejanas, hay algo casi admirable en lo increíblemente redundante que es The Strangers: Capítulo 1, contendiente temprano a la película de terror más inútil de 2024. Es la tercera de una serie que debería haberse detenido después de la primera, un reinicio que es más un remake pero vendido como precuela mientras actúa como el comienzo de una nueva trilogía, un intento excesivamente complicado de exprimir nueva vida de una IP antigua. El original de 2008, que protagonizó Liv Tyler y Scott Speedman como una pareja amenazada por tres invasores enmascarados, fue un shock corto y contundente para el sistema, un ejercicio esquelético en suspense gota a gota hecho más aterrador por sus villanos fríos y sin motivación (“Porque estabas en casa”).
Había una vileza cruda y naturalista en él, más cercana a Funny Games de Michael Haneke que a la mayoría de los disparates del género que se estaban produciendo en ese momento y, aunque la película fue un éxito comercial para Universal, no se prestaba a una extensión fácil. Una década problemática de intentos fallidos llevó finalmente a la secuela de 2018, Prey at Night, elegante pero lamentablemente carente de sustos, y ahora, seis años después, con los derechos pasando a Lionsgate, tenemos una nueva trilogía, ambiciosa en concepto si no en nada más. Las tres películas están programadas para ser lanzadas en un año, una expansión de un mundo que funcionaba mejor en los términos más simples, un ejemplo perfecto de la inflación innecesaria en un momento en que estamos rodeados de ella. Es la era de temporadas de TV de 10 horas que podrían ser películas de 100 minutos y precuelas de historias que responden a preguntas que nunca nos importó hacer, y con más por venir de los mundos de Harry Potter, Twilight y El Señor de los Anillos, ¿por qué no convertir un thriller ajustado de 85 minutos en una franquicia de múltiples películas?
La respuesta obvia está en la pregunta y nada en el primer capítulo ofrece justificación alguna de por qué estamos aquí o por qué se espera que aparezcamos dos veces más en los próximos 12 meses. Mientras que el original, escrito y dirigido por Bryan Bertino, tenía la asombrosa dureza de la realidad lúgubre, filmado en ubicación en la rural Carolina del Sur, el remix tiene una artificialidad inquietante y desconcertante, Eslovaquia haciéndose pasar por Oregón, pero todo parece más como si hubiera sido filmado en un set de rodaje o en el parque temático Strangersland en Lionsgate World. Es como ver el original reeditado como un videojuego, una sensación similar que se tuvo a principios de este año con la igualmente prescindible reedición de Mean Girls, ambos actuando de manera más eficiente como sombríos signos de los tiempos en los que estamos.
La trama se ha mantenido en su mayoría igual con solo algunos ajustes, esta vez es una pareja más joven que se dirige en un viaje por carretera a Portland y que se ve obligada a pasar la noche después de problemas con el coche. Encuentran un Airbnb, o una “casa de internet” como la llaman los lugareños de dientes amarillos, y mala decisión tras mala decisión los deja a merced de unos espectros de aspecto familiar.
El director, Renny Harlin, es una mano competente y experimentada, por lo que hay una calidad robusta y trabajadora aquí, pero, más típicamente asociado con películas de acción bombásticas, simplemente no tiene la paciencia requerida para construir un verdadero suspense pegajoso o la conciencia de las pequeñas especificidades que se necesitan para sumergirnos en una historia íntima como esta. No hay temor ni tensión, un tiempo notablemente relajado para un reinicio de algo que fue tan intenso (El oscuro y malvado horror rural de Bertino de 2020, The Dark and the Wicked, nos mostró que puede ser aún más intenso). Es como Kidz Bop Strangers para fiestas de pijamas donde nadie tendrá problemas para dormir después (a pesar de una clasificación R), un tono también reflejado por los actores que interpretan a las víctimas, Madelaine Petsch de Riverdale y Froy Gutierrez de Teen Wolf, ambos adecuados de una manera sintética al estilo de CW pero nunca obtenemos el aullido de terror que Tyler nos dio en el original. Sin ninguna vuelta de tuerca o sorpresa en la historia original, nos quedamos con un rastreo cojeante.
Si el original era una forma de mostrar cuánto se podía hacer con muy poco, esto es lo que sucede cuando ese muy poco es todo lo que se nos da, depositado en un plato y arrojado descuidadamente en nuestra dirección, comida sin guarnición. Hay algo casi despectivo en todo esto, una especie de encogimiento de hombros de “esto servirá, ¿verdad?” que el público debería rechazar instantáneamente con un sonoro “no, no servirá”.
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