Los cuidadores familiares son una parte crítica del sistema de salud. No solo son parte del sistema de seguridad de América, sino que también son socios críticos de los proveedores de hospicio cuando cuidan a sus seres queridos con enfermedades graves o al final de la vida. Con 53 millones de cuidadores activamente involucrados en decisiones de salud para sus seres queridos en los EE. UU., mejorar el apoyo para estos cuidadores puede contribuir a los resultados clínicos del paciente y mejorar la sensación de bienestar entre las familias que enfrentan una experiencia difícil.
Cuando los cuidadores no son apoyados, no solo sufren las personas; también sufren las organizaciones con las que más interactúan durante el proceso de cuidado. Los proveedores de hospicio reciben calificaciones deficientes de Medicaid cuando no apoyan adecuadamente a las familias y cuidadores, lo que afecta su capacidad para atraer y apoyar a futuros pacientes y, a su vez, al personal para apoyarlos. También corren el riesgo de tasas de satisfacción y readmisión cuando los pacientes no reciben el apoyo tan necesario. Sin embargo, entre márgenes mínimos, escasez de personal a nivel nacional y pocos incentivos para invertir en innovación y tecnologías para aliviar las cargas administrativas, pocos hospicios pueden resolver esto para las comunidades a las que sirven de forma independiente.
Los proveedores de hospicio no pueden cambiar esta marea solos. Este problema complejo y sistémico requiere un enfoque integral.
Los beneficios de mejorar el apoyo a los cuidadores
Cuando los cuidadores familiares se sienten apoyados e informados, pueden cuidar mejor a sus seres queridos, lo que resulta en mejores resultados para los pacientes. Los cuidadores también son muy influyentes: el 92% de los cuidadores familiares desempeñan un papel activo en la experiencia del paciente, subrayando su papel esencial en el apoyo y cuidado del paciente. Cuando los proveedores de hospicio brindan a los cuidadores información oportuna, orientación y apoyo emocional, pueden mejorar la capacidad de respuesta de un cuidador a las necesidades del paciente. Esto, a su vez, acelera la identificación de brechas en la atención, lo que lleva a una intervención más rápida para abordar estos desafíos y ayudar a los proveedores a mantener una atención de alta calidad.
Los proveedores de hospicio tienen incentivos para ayudar a abrazar a los cuidadores familiares como parte del espectro de atención al paciente, proporcional a los roles de los cuidadores. La satisfacción familiar está estrechamente relacionada con las calificaciones de calidad organizativa, como las calificaciones de CAPHS (Evaluación del Consumidor de Proveedores de Atención Médica) y estrellas de CMS (Centros de Servicios de Medicare y Medicaid). Después de todo, según el psicólogo Jason Hotchkiss, los cuidadores son quienes califican la experiencia. Apoyar sus necesidades no solo se alinea con su impacto real, sino también con las expectativas modernas de apoyo.
La oportunidad para que los proveedores de hospicio realicen los beneficios de un mejor apoyo a los cuidadores es enorme: a medida que aumenta la satisfacción familiar, los proveedores de atención médica se benefician de calificaciones más altas, reduciendo los costos de consultoría de CAPHS y asegurando un mejor cumplimiento de los estándares regulatorios. La alta satisfacción también fomenta la confianza, lo que hace que las familias sean más propensas a regresar para recibir atención futura y recomendar el proveedor a otros. Sin embargo, para muchos de estos proveedores, simplemente no hay tiempo ni ancho de banda para apoyar a estos cuidadores con la más alta calidad.
Crear más oportunidades para que los cuidadores y sus sistemas de apoyo prosperen
La mejora de la atención a los cuidadores familiares necesita apoyo legislativo para abordar la escasez de personal, mejorar los recursos y apoyar nuevos métodos de atención. Los responsables políticos deben financiar la educación y capacitación de profesionales de hospicios como enfermeras y consejeros, ayudando a garantizar una atención al paciente consistente y especializada. La Cámara de Comercio de EE. UU. predice una escasez de enfermeras de 193,000 cada año hasta 2032.
Subvenciones o préstamos a bajo interés para los proveedores de hospicios pueden ayudarles a invertir en tecnologías esenciales como registros de salud electrónicos, dispositivos de monitoreo de pacientes y herramientas de comunicación. Además, reembolsos justos y oportunos de Medicare, Medicaid y aseguradoras privadas permiten a los proveedores mejorar el personal, la tecnología y los recursos de atención. En conjunto, estos pasos crean un entorno donde la innovación puede prosperar, haciendo que la atención sea más coordinada, eficiente y centrada en la familia.
La innovación tecnológica es otro paso crítico para mejorar la calidad, eficiencia y accesibilidad de la atención para los pacientes y sus familias, pero a pesar de que el mercado mundial de tecnología de la salud está valorado en más de 300 mil millones en 2024, la tecnología dirigida a los proveedores de hospicios está rezagada. Herramientas avanzadas como registros de salud electrónicos (EHR), plataformas de telemedicina y sistemas de monitoreo remoto de pacientes pueden agilizar la comunicación entre los equipos de atención, mejorar la toma de decisiones en tiempo real y permitir planes de atención más personalizados. Con la tecnología, los proveedores pueden ofrecer visitas virtuales, reduciendo la necesidad de visitas en persona y aumentando el acceso a la atención, especialmente en áreas rurales o desatendidas. La automatización también puede ayudar a gestionar la programación, facturación e informes, liberando tiempo para que los proveedores se centren en la atención directa al paciente. Además, las innovaciones en análisis de datos pueden llevar a mejores resultados al identificar tendencias y permitir intervenciones proactivas. En última instancia, la tecnología capacita a los proveedores de hospicios para brindar una atención más eficiente, coordinada y compasiva.
Asegurarse de que los cuidadores familiares y los proveedores de hospicios reciban todo el apoyo que necesitan es más que simplemente garantizar que un paciente reciba atención al final de la vida con la dignidad y el apoyo que merece. También se trata de crear una mejor experiencia para todos los involucrados, asegurando que el apoyo a los cuidadores, tan crítico para el bienestar de un paciente, sea una parte protegida y respetada del continuo de atención médica, y que las organizaciones tengan los recursos financieros y operativos necesarios para brindar una atención integral y de alta calidad.
Fotografía: PeopleImages.com, Getty Images
Cara McCarty Abbot es la fundadora y directora ejecutiva de Betterleave Bereavement, una plataforma de participación de cuidadores familiares que combina la comunicación proactiva con recursos para cuidadores para ayudar a proveedores de cuidados de salud en el hogar, grupos de hospicio, sistemas de salud en todo EE. UU.
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