Sherwin Meneses y su bien unido equipo de Creamline han experimentado altibajos juntos a lo largo de los años.
Y al igual que cualquier otro equipo, la química es importante para los Cool Smashers, especialmente ahora que están siendo probados juego tras juego en la Conferencia Reforzada de la PVL, donde Meneses está pidiendo mucho a sus jugadores de segunda línea con la ausencia de sus tres mejores armas.
“Los que están jugando ahora ya son veteranos también”, dijo Meneses después de que los Cool Smashers mantuvieran su dominio sobre el equipo hermano Choco Mucho, que empujó a los Flying Titans al borde de la eliminación el sábado por la noche.
“Pero el carácter como equipo completo, eso es algo que todavía estamos buscando y creo que se mostró (en este juego)”, agregó.
Creamline volvió a jugar sin las lesionadas Alyssa Valdez y Tots Carlos y la miembro de Alas Pilipinas Jema Galanza en una victoria por 25-16, 25-19, 31-29 en la última entrega de su histórica rivalidad presenciada por cerca de 10,000 aficionados en el Mall of Asia Arena. Los Flying Titans también estaban sin las nacionales Sisi Rondina y Cherry Nunag.
“Creo que lo que nos pasó [en el tercer set], lo que experimentamos, fue una oportunidad para fortalecer nuestra compostura. Es algo bueno porque los cuartos de final están cerca, así que es una buena prueba para nosotros”, agregó Meneses.
Las propias dificultades de Choco Mucho
Des Cheng y Aduke Ogunsanya de los Flying Titans todavía se están recuperando de lesiones de ligamentos cruzados anteriores, mientras que Kat Tolentino, que juega minutos limitados, aún no está en su mejor forma.
El vínculo de larga data también ha contagiado a la importada Erica Staunton ya que participó por primera vez en el emocionante enfrentamiento.
“Más bien quería concentrarme en disfrutar [de la gran multitud] porque nunca sabes si volveré a jugar en una multitud así. Así que es realmente disfrutar el momento”, dijo Staunton después de anotar 19 puntos.
Después de perder su primer juego ante PLDT, Creamline ha seguido mejorando, encadenando cuatro victorias antes de que el campeón defensor Petro Gazz rompiera la racha. Con un récord de 5-2, Creamline ahora tiene asegurado un lugar en los cuartos de final.
Los Cool Smashers se están esforzando por alcanzar su mejor momento a tiempo y añadir un segundo título con sabor a importación a los ocho en su colección de campeonatos.
“Muchos fanáticos aman a Creamline”, dijo Staunton. “Entré en un programa que se aseguró de enfatizar que no están ejerciendo ninguna presión adicional sobre mí, sino que [para mí] simplemente salga ahí fuera y me divierta, disfrute el momento, disfrute estar con mis compañeras de equipo”. INQ