Creamline todavía podría estar sufriendo por una gran decepción después de ver cómo su búsqueda del campeonato quedaba en ruinas en la conferencia anterior de la PVL.
Pero si siguen sintiendo un gran dolor por esa derrota en el título hace solo una semana, los Cool Smashers ciertamente no lo demostraron.
Fortalecidas por tres refuerzos extranjeros, las Cool Smashers parecían haber olvidado totalmente su derrota en la serie de campeonato All-Filipino después de desmantelar a Al Naser de Jordania por 29-27, 25-20, 25-19 en el primer partido de la Liga de Campeones Femenina AVC en el Philsports Arena el domingo.
Por ahora, lo único que quieren es superar rápidamente la fase de eliminación, poner a prueba su plantel reforzado y perseguir otro título. Uno internacional, en este caso.
“Es algo nuevo [con tres importaciones]. Nunca tuvimos esta experiencia antes, así que en términos de comunicación, esto es una de las cosas en las que realmente estamos tratando de trabajar”, dijo Alyssa Valdez después de tomar la iniciativa de revertir una tendencia desfavorable para Creamline en el primer set.
La estadounidense Erica Staunton, quien llevó a los Cool Smashers al título de la conferencia reforzada de 2024, regresó para fortalecer el núcleo hecho aún más formidable por la atacante rusa Anastasya Kudryashova y la bloqueadora central Anastassiya Kolomoyets de Kazajistán.
“Tenemos un sistema diferente, así que tenemos que integrarlas al equipo”, dijo Valdez después de ayudar a los Cool Smashers a remontar en el primer set.
Titubeando con su defensa en el piso al principio, los Cool Smashers permitieron que los jordanos se aseguraran la ventaja con Pully Klein descargando una ráfaga de ataques.
Pero gradualmente, los Cool Smashers comenzaron a calentarse mientras Staunton y Valdez desataban golpes oportunos que mantenían a los visitantes alerta.
El saque de Kyle Negrito finalmente puso a los filipinos por delante, 20-19, antes de que ambos equipos entraran en un intercambio feroz que terminó con dos remates seguidos de la revulsiva Jema Galanza desde el banco.
Natiele Goncalves se elevó para un remate en la esquina derecha, pero Panaga estuvo allí para rechazar a la importación brasileña en el punto del set.
“Tenemos que respetar el juego pase lo que pase, incluso si ellos (Al Naser) son un equipo joven en comparación con nosotros”, agregó Valdez. “Fuimos pacientes hoy en términos de las cosas en las que estamos trabajando ya que tenemos tres importaciones”.
No hubo rastro del desencanto de la semana pasada contra las Petro Gazz Angels que negó a los Cool Smashers un quinto campeonato consecutivo de conferencia y un cuarto título consecutivo All-Filipino.
Al Naser, respaldado por importaciones brasileñas como Isabela Paquiardi, Goncalves y Klein, necesita sobrevivir al temible Zhetysu VC de Kazajistán el martes para evitar una salida temprana en su grupo de tres equipos, donde los dos primeros clasificados avanzan a la siguiente fase.
Buscando avanzar a los cuartos de final con un récord impecable, los Cool Smashers se enfrentarán a su mayor desafío hasta el momento en el torneo de 12 equipos el lunes contra el mismo equipo kazajo, un nueve veces campeón de la Liga de Voleibol Femenino.
Y los Cool Smashers ciertamente tuvieron el tipo de juego que necesitaban para integrar a sus importaciones y prepararse para la competencia más dura.
“Definitivamente son muy agradables, muy amables, entregadas por completo, todo corazón por el equipo, así que funciona bien para nosotros”, dijo Valdez sobre sus importaciones. INQ