Se ha dicho mucho cuando Creamline llegó a las dos últimas conferencias de esta temporada de la PVL sin sus principales armas ofensivas. Y ciertamente no eran alentadoras.
Pero los Cool Smashers se llevaron los campeonatos de las Conferencias Reforzada e Invitacional en poco más de una semana, completando así el primer Grand Slam de la liga y despejando todas las dudas sobre su capacidad para desempeñarse al más alto nivel debido a la ausencia de piezas clave.
Todo el mundo miraba a Creamline como un grupo herido. Todos menos los Cool Smashers.
“No tenemos escasez [de jugadores]. Como dijo (el entrenador Sherwin Meneses), solo siete personas juegan,” dijo Kyle Negrito, la mejor armadora y MVP de las finales de la Conferencia Invitacional, después de que Creamline venciera a Cignal por 21-25, 25-17, 20-25, 26-24, 15-13, el jueves por la noche para llevarse el título.
“Hay más que suficientes de nosotros,” agregó Negrito mientras Meneses gritaba en segundo plano: “Tenemos muchos jugadores, 21.”
Debido a lesiones, Alyssa Valdez y Tots Carlos no pudieron jugar en las dos últimas conferencias, mientras que Jema Galanza respondió al llamado del equipo nacional antes de regresar en los dos últimos juegos de la Conferencia Invitacional.
MVPs producidos
Meneses encontró joyas dentro de su sólido equipo y produjo nuevos MVPs como Negrito, Bernadeth Pons en la Reforzada y la veterana Michele Gumabao mientras desataba el potencial de la joven jugadora extranjera Erica Staunton.
El factor de fatiga, debido al corto tiempo de descanso entre conferencias, era lo último que debería haber frenado a Creamline.
Hasta que los Cool Smashers jugaron con la actitud de campeones y finalmente se inmortalizaron con el primer barrido de Triple Corona en la historia.
“Fue difícil ganar el campeonato. ¿Fue el más difícil? Sí. Porque no solo fue una prueba de habilidad, sino también de condición física, mental y emocional,” dijo Gumabao, quien ganó su primer MVP de conferencia mientras asumía el liderazgo en ausencia de Valdez.
“Fue duro, pero mientras estemos juntos, siempre saldremos adelante.”
Aunque Creamline ya estaba desempeñándose bien sin ella, como se demostró en su triunfo en la Conferencia Reforzada, Galanza pensó, antes de volver a usar su camiseta rosa, que de alguna manera podría proporcionar alivio a sus agotados compañeros de equipo aunque fuera solo por dos partidos.
“En realidad no quería jugar más porque estaban jugando bien, pero sabía que aún necesitaban ayuda, quizás no en puntos, pero teniendo otra voz para guiarlos,” dijo Galanza, dos veces MVP, quien anotó el punto ganador del partido.
“Sé lo cansados que están todos, y el entrenador dijo que yo era la única que aún tenía algo en el tanque.”
Con ese tipo de mentalidad y creencia en sí mismos, nadie cuestionará de nuevo lo que Creamline, incluso sin sus herramientas más afiladas, puede lograr.
Negrito enfatizó que “no tenemos problemas con quien esté en la cancha.” Aún es el resto del campo el que no logró descifrar a Creamline a pesar de todo lo que se dijo.