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Un niño es ayudado a alejarse de las inundaciones cerca de Valencia en España
Si bien los científicos se muestran reacios a afirmar que cualquier evento extremo fue causado por el cambio climático, los investigadores han señalado rápidamente el papel que han tenido las temperaturas en aumento para empeorar las inundaciones en España.
“No hay duda al respecto, estas lluvias explosivas fueron intensificadas por el cambio climático”, dijo la Dra. Friederike Otto, de Imperial College London, quien lidera un grupo internacional de científicos que intentan comprender el papel que juega el calentamiento en este tipo de eventos.
“Con cada fracción de grado de calentamiento por combustibles fósiles, la atmósfera puede retener más humedad, lo que lleva a ráfagas más intensas de lluvia”.
Los investigadores del clima dicen que la causa principal probable de la intensa lluvia fue un evento meteorológico natural que golpea a España en otoño e invierno.
Llamado “gota fría”, ve cómo el aire frío desciende sobre las cálidas aguas del Mar Mediterráneo, que ha experimentado condiciones extremadamente calurosas en los últimos años.
El aire cálido y húmedo en la superficie del mar luego se eleva rápidamente, lo que lleva a nubes altas y altas que son arrastradas a tierra y depositan grandes cantidades de lluvia.
Los investigadores dicen que el cambio climático impactó directamente la cantidad de lluvia que llevaban estas nubes, aumentándola en un 7% por cada grado Celsius de calentamiento.
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Una carretera llena de coches después de las inundaciones en España
Suelos horneados
Cuando la lluvia comienza a caer, lo hace con una mayor intensidad en suelos que no son los más aptos para absorber altos niveles de agua.
“Además de los extremos de lluvia aumentados, estamos viendo veranos más calurosos que pueden hornear el suelo y reducir su capacidad de absorber agua”, dijo el Prof. Mark Smith, de la Universidad de Leeds.
“A su vez, esto amplifica los efectos más directos de las intensidades de lluvia aumentadas ya que más de esa agua llega a los ríos”.
También hay un debate entre los científicos sobre si un mundo más cálido hace que estas tormentas se muevan más lentamente, lo que exacerbaría la cantidad de lluvia que entregan.
Este año hemos visto evidencia de este tipo de tormenta y la devastación que puede causar.
En septiembre, la tormenta Boris trajo muerte y destrucción a varios países de Europa Central, nuevamente potenciada por el calor intenso en el Mediterráneo.
Se dijo que este desastre de movimiento lento fue hecho dos veces más probable por el cambio climático.
En España, la falta de advertencias precisas ha llevado a críticas de que se podría haber hecho más.
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Las inundaciones golpearon con tanta intensidad que algunos puentes fueron arrastrados
Pero los meteorólogos dicen que predecir la trayectoria de tormentas eléctricas intensas y de movimiento rápido es un negocio muy complicado.
“Las advertencias pueden salvar vidas ayudando a las personas a buscar terrenos más altos y seguros antes de una inundación. Pero como hemos visto en España hoy, es increíblemente difícil emitir advertencias para tormentas eléctricas intensas porque a menudo no se conoce de antemano la ubicación exacta de la lluvia más intensa”, dijo la Dra. Linda Speight de la Universidad de Oxford.
“Los pronosticadores y científicos están trabajando arduamente en soluciones innovadoras para este desafío, no será un problema fácil de resolver”.
Un problema que las inundaciones en España han resaltado es la incapacidad de la infraestructura moderna para hacer frente a eventos de inundaciones extremas.
Como algunos investigadores han afirmado, nuestras carreteras, puentes y calles están construidos para enfrentar el clima del siglo pasado, no el que tenemos ahora.