Derrick Rose no estaba seguro de cómo se sentirá al ver su número 1 colgado del techo. Todavía estaba tratando de procesar la noticia.
Los Chicago Bulls anunciaron el sábado que planean retirar la camiseta de Rose en algún momento de la próxima temporada. El producto de Chicago y MVP se unirá a Michael Jordan (23), Scottie Pippen (33), Jerry Sloan (4) y Bob Love (10) como los únicos jugadores cuyos números han sido retirados por el equipo.
El presidente y CEO del equipo, Michael Reinsdorf, le informó en persona el sábado por la mañana, diciéndole que “nadie volverá a usar esa camiseta número 1” a menos que su hijo PJ juegue para el equipo. Rose, quien se retiró en septiembre después de 16 temporadas, ya estaba programado para ser honrado con homenajes antes y durante el juego contra los New York Knicks esa noche. Los Bulls dijeron que tendrán más detalles sobre la jubilación de la camiseta en una fecha posterior.
“Esta noche no se trata de eso”, dijo Rose. Dijo que se trataba de mostrar aprecio por “todos los que fueron parte de la historia, del viaje, de lo bueno, lo malo, lo feo”.
“Es celebrar a todos”, dijo. “Entiendo viniendo de Chicago que es un amor duro. Es mucho amor duro. A veces puedes olvidar el amor y simplemente dar dureza. Al regresar, siendo criado con ese amor duro, solo quería mostrar la parte de amor. También hay dureza, pero no tienes que ser duro todo el tiempo. Es comprender y darse cuenta de por qué estoy aquí”.
El presidente Jerry Reinsdorf dijo en un comunicado: “Derrick es tanto un héroe local como un símbolo de toda una era del baloncesto de los Bulls”.
El sábado, los Bulls presentaron la “Experiencia Derrick Rose” en el atrio del United Center mostrando recuerdos de su carrera. Los jugadores de ambos equipos llevaban camisetas de entrenamiento temáticas que mostraban “1.4.25” simbolizando la fecha, así como los números que usó con los Bulls, Knicks y en la Academia de Carreras Simeon de Chicago. Camisetas negras con una rosa roja estaban en cada asiento. Habría momentos durante el juego reconociendo a Rose, su familia y compañeros de equipo.
En el entretiempo, Rose salió con esos familiares cánticos de “¡MVP! ¡MVP!” después de que se proyectara un video de sus mejores jugadas. Se sentó junto a su madre, Brenda. Se quebró cuando su ex compañero de equipo Joakim Noah le dijo que “siempre pusiste tu ciudad en tu espalda” y dijo que eres “el campeón del pueblo”. Se mostró otro video narrado por PJ antes de que Rose se dirigiera a la multitud.
“Muy merecido”, dijo Tom Thibodeau de Nueva York, quien entrenó a Rose en su mejor momento con los Bulls, así como en Nueva York y Minnesota, antes del juego. “Por lo que significa para la ciudad, los Bulls, toda la NBA. Tuve la oportunidad de entrenar en su contra, así que sé lo difícil que es. Tuve la buena fortuna de entrenarle. Ves en los ojos del oponente, cuando tenían que defenderlo, podías ver el miedo y el respeto”.
Thibodeau dijo que Rose, conocido por su humildad casi tanto como por su explosividad, era “probablemente el jugador más querido de la liga”. También dijo que pertenece al Salón de la Fama.
Rose, la primera selección global en el draft de la NBA de 2008, pasó de ser Novato del Año a All-Star y MVP de la NBA en sus primeras tres temporadas. Sigue siendo el MVP más joven de la liga, ganándolo cuando tenía 22 años.
Una lesión de rodilla durante los playoffs de 2012 lo obligó a perderse casi dos temporadas completas y contempló alejarse del juego varias veces tras otros problemas de lesiones.
Rose promedió 17.4 puntos y 5.2 asistencias en 723 partidos de temporada regular. Promedió 21 puntos por partido antes de la lesión de ligamento cruzado anterior hace 12 años y 15.1 por partido en las temporadas que siguieron. Pero insistió en que no piensa en lo que podría haber sido si no fuera por las lesiones.
“La última vez que tuve esas conversaciones fue hace años y años”, dijo. “¿Quién sabe? Pero al mismo tiempo, con mi obsesión, no habría descubierto quién era como persona. Estaba obsesionado con el juego. No amor, estaba obsesionado. Si hubiera ganado un campeonato, habría querido cuatro. Y eso me habría alejado más y más de encontrar el autoconocimiento, la autorrevelación, mi identidad. La historia de cada uno es diferente. Por alguna razón, la mía terminó siendo de esta manera. Viniendo de Chicago, aceptamos los golpes”.