El banco de los Boston Celtics observa mientras el alero de los Dallas Mavericks, P.J. Washington, intenta un tiro durante la segunda mitad del Juego 3 de las Finales de la NBA, el miércoles 12 de junio de 2024, en Dallas. Los Celtics ganaron 106-99. (AP Photo/Tony Gutierrez)
Jayson Tatum ha sabido desde que fue reclutado por los Celtics en 2017 que la medida de éxito en Boston es un título de la NBA, pero no está dando por sentado el campeonato número 18 todavía.
“Incluso ahora, con ventaja de 3-0, nadie está celebrando ni nada”, dijo Tatum el jueves, un día después de que los Celtics frustraran un intento de remontada tardío de Dallas para vencer a los Mavericks 106-99 y tomar el control absoluto de las Finales de la NBA al mejor de siete.
Han acumulado 10 victorias seguidas en los playoffs, incluida una barrida de los Indiana Pacers en las finales de la Conferencia Este y pueden cerrar la serie contra los Mavericks en Dallas el viernes.
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Pero aunque ningún equipo ha remontado una desventaja de 0-3 para ganar una serie de playoffs de la NBA, Tatum dijo que él y sus compañeros de equipo de los Celtics seguirán enfocados únicamente en jugar mejor en el cuarto juego.
“Todavía sentimos que hay mucho más que podemos hacer”, dijo Tatum. “Hay mucho más que queremos hacer”.
Los Celtics están actualmente empatados con los Los Angeles Lakers en la mayor cantidad de títulos de la NBA de todos los tiempos con 17.
Levantaron por última vez el trofeo en 2008, y Tatum y su compañero Jaylen Brown estaban en el equipo que tuvo la oportunidad de lograr el número 18 hace dos años, pero fallaron contra los Golden State Warriors en una serie que Boston lideraba 2-1 antes de perder los últimos tres juegos.
Buscando redención la temporada pasada, los Celtics cayeron en siete juegos ante el Miami Heat en las finales de la Conferencia Este.
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“Creo que a partir de nuestras experiencias en los últimos años, lo que realmente hemos mejorado mucho es no relajarnos, no ser complacientes”, dijo Tatum.
Brown dijo que la “vergüenza” de perder en el séptimo juego, en su propia cancha, ante Miami el año pasado lo había impulsado esta temporada.
“Me impulsó todo el verano, me volvió loco”, dijo.
Tatum calificó la temporada pasada como “una gran experiencia de aprendizaje”.
“Por un lado, no dar las cosas por sentado”, dijo. “Nunca se te promete volver a las Finales.
“Creo que cada persona este año ha comenzado la temporada con una mentalidad diferente. Creo que realmente ha demostrado que no damos las cosas por sentado, y abordamos cada día de la misma manera”.
Esa mentalidad llevó a los Celtics a conseguir 64 victorias, la mayor cantidad en la liga, en la temporada regular.
Están imbatidos como visitantes en estos playoffs y tienen la oportunidad de convertirse en apenas el décimo equipo en lograr una barrida de 4-0 en las Finales de la NBA.
La barrida más reciente fue la victoria por 4-0 de Golden State sobre LeBron James y los Cleveland Cavaliers en 2018.
La primera franquicia en lograrlo fue Boston contra los Lakers en 1959. Fue el segundo título del club y el primero de ocho campeonatos consecutivos.
“Ser parte de la historia de los Celtics implica que tienes que ganar un campeonato”, dijo Tatum.