Cuando la violencia estalló recientemente en la zona costera de Siria, incluidas las matanzas de civiles presuntamente llevadas a cabo como venganza por los ataques a las fuerzas de seguridad sirias, los rescatistas voluntarios acudieron rápidamente en ayuda.
Ellos eran parte del grupo de defensa civil sirio conocido como los Cascos Blancos, que había operado en áreas controladas por los rebeldes durante la guerra civil.
Después de la caída del ex presidente sirio Bashar al-Assad en diciembre, los Cascos Blancos llegaron a la capital de Siria, Damasco, siendo recibidos como héroes por aquellos que habían apoyado a la oposición.
Desde entonces, han comenzado a operar en más áreas del país devastado por la guerra.
La mayoría de los muertos en los recientes ataques, que ocurrieron durante un período de días a principios de este mes, eran alauitas, un grupo derivado del islam chiita y la secta minoritaria de Assad.
Abdulkafi Kayal, jefe de operaciones de los Cascos Blancos en la región costera de Siria, le dijo a la BBC que el trabajo del grupo trascendía la política: “Cuando vamos a rescatar a alguien necesitado, no les preguntamos sobre su religión u opinión política… Nuestro mandato es ayudar a aquellos en necesidad”.
Durante toda la guerra civil, Assad había etiquetado a los Cascos Blancos como un grupo terrorista, alegando que trabajaba para los rebeldes armados. Pero el grupo siempre dijo que era una organización neutral y humanitaria, y ha sido elogiado en todo el mundo por su trabajo.
“Somos sirios, y no podemos separar nuestro cuidado por una zona más que por otras”, dijo el Sr. Kayal. “Es nuestra patria, y nos consideramos un paraguas para servir a todos los sirios”.
El reciente estallido de violencia fue el peor en Siria desde que el presidente interino Ahmed al-Sharaa lideró la ofensiva relámpago de los rebeldes que derrocó a Assad.
Las tensiones habían estado creciendo desde diciembre, cuando partidarios de Assad mataron a 14 soldados del ministerio del interior en una emboscada, dos semanas después de que el ex presidente fuera derrocado.
“Estamos aquí para servir a todos sin ninguna diferenciación”, dijo el Sr. Kayal.
“Nuestro lema es ‘Salvar una vida es salvar toda la humanidad’. No importa si es musulmán, suní, alauita, cristiano, druso o incluso ateo. Esas familias son nuestras familias”.
La semana pasada, BBC News se unió a los Cascos Blancos mientras los voluntarios trabajaban en Tartous tras informes de una masacre en el pueblo de Barmada.
El equipo recuperó 10 cuerpos de combatientes del gobierno, que todos parecían haber sido arrojados desde una ladera a un valle. Sus manos y piernas estaban atadas, lo que sugiere que habían sido capturados por el bando contrario.
Saber, un oficial de seguridad estatal que estaba en la escena, acusó a los leales a Assad de ser responsables de las muertes de cientos de sus colegas. BBC News no pudo verificar de forma independiente esta afirmación.
“Cuando Siria fue liberada del régimen de Assad, hicimos un gran esfuerzo para mantener todo bajo control, para unir a Siria, con todas sus gobernaciones y componentes, para reconstruir una nueva Siria de la que queremos estar orgullosos en Oriente Medio”, dijo.
Pero agregó que esto había sido difícil, porque “cuando tomamos el control del país, tuvimos un problema personal con la milicia [anti-Assad] porque la mayoría de ellos fueron víctimas de ataques químicos, bombas, masacres y muchos crímenes que les causaron un impacto psicológico devastador”.
Imágenes y vídeos en línea parecen mostrar soldados matando civiles, incluidos niños, en las áreas costeras donde tuvieron lugar las matanzas alauitas.
Un hombre, Maen, le dijo a BBC News que su hijo y su tía habían sido asesinados por las fuerzas de seguridad. Los enterró en su patio para que pudieran permanecer cerca.
“Sufrimos bajo Assad y ahora somos perseguidos bajo este nuevo gobierno”, dijo.
La esposa de Maen lloraba mientras miraba la foto de su hijo. “¿Qué hizo él?” preguntó. “Tenía 20 años y no hizo nada para hacer daño a nadie”.
Al-Sharaa, el presidente interino de Siria, ha establecido un comité independiente para investigar las matanzas y ha insistido en que los responsables serán llevados ante la justicia.
Pero si su gobierno quiere evitar una nueva guerra civil, muchos sienten que debe demostrar que puede proteger a los alauitas y garantizar los derechos de todos los ciudadanos en la nueva Siria.
