Los Cardenales de Mapua no han perdido ni un solo juego en la segunda vuelta, lo que los convierte en una clara figura en las Finales de la NCAA de la temporada 100 del torneo de baloncesto masculino.
Pero los finalistas del año pasado definitivamente anhelan algo más que simplemente otra aparición en la fase de eliminación.
“Todavía no hemos demostrado nada y todavía estamos lejos de nuestro objetivo”, dijo el alero confiable Cyrus Cuenco en filipino después de que los Cardenales sometieran a los Altas de la Universidad de Perpetual Help, 71-57, para su sexta victoria consecutiva el miércoles en el FilOil EcoOil Arena.
Cuenco acertó 6 de 8 desde larga distancia y terminó con 21 puntos, una producción notable gracias a dos triples consecutivos que derribaron un intento tardío de los Altas.
Cuenco tiene la segunda mayor cantidad de triples convertidos esta temporada con 39, siguiendo de cerca a los 41 de Deo Cuajao de los Caballeros de Letran.
Ahora armados con un récord de 12-3 en segundo lugar, el objetivo inmediato de los Cardenales es asegurar su posición en los dos primeros puestos para tener ventaja de campo en las semifinales después de ascender a 10-5.
Una victoria más para los Leones y tendrán garantizado un lugar en las Finales en un intento por unirse al líder College of St. Benilde y Mapua.
Prácticamente pueden sellarlo el domingo con una victoria sobre el College of St. Benilde, el líder con solo dos derrotas en 14 juegos.
Rugido de los Leones
Mientras tanto, Emman Tagle mostró su experiencia en campeonatos antes cuando el astuto base de San Beda explotó desde el exterior para liderar la demolición de los Generales del Emilio Aguinaldo College por parte de los Red Lions, 89-59.
“Seguro que será un gran juego el domingo. Ganaremos confianza de cara a los playoffs si podemos tener éxito contra ellos”, dijo Cuenco.
Clint Escamis también estuvo encendido desde lejos, encestó tres triples, incluido un tiro de rescate que aumentó su ventaja a dos dígitos al entrar en los últimos dos minutos.
Escamis, el MVP novato de la temporada pasada, aportó 18 puntos, mientras que Chris Hubilla tuvo otra actuación enérgica con 15 puntos, siete rebotes y dos asistencias.
JP Boral tuvo 14 puntos y Chris añadió 13 para los Altas, cuyo destino para una posible participación en las Finales ya no está en sus manos después de su décima derrota en 16 juegos.