Los Bulldogs de la Universidad Nacional (NU) hicieron que su juego hablara en la cancha. El entrenador Jeff Napa hizo lo mismo fuera de ella para asegurarse de que transmitieran su punto.
“En primer lugar, para aquellos que no creen que derrotamos a UP, esto es un seguimiento a eso”, dijo Napa después de que los Bulldogs derrotaran a otro favorito, la Universidad de Santo Tomás (UST), 67-62, en la acción de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP en el Mall of Asia Arena el miércoles por la noche.
“Eso no fue suerte, ¿de acuerdo? UP no tuvo mala suerte, simplemente jugamos de la manera correcta. Tan simple como eso”, agregó Napa en filipino, visiblemente molesto de que sus jugadores no recibieran el crédito que merecían después de vencer a los Fighting Maroons por 20 puntos la semana pasada cuando rompieron una racha de seis derrotas.
“Jugamos de la manera correcta nuevamente y derrotamos a UST. Es tan simple como eso”, dijo. “Estoy simplemente irritado porque los esfuerzos de los jugadores están siendo ignorados. Puedes ver los esfuerzos de los jugadores en cada juego.”
Napa habló con mucho orgullo después del juego, no solo porque pudo demostrar a los críticos del equipo, sino porque los Bulldogs de repente están de regreso en la búsqueda de un improbable puesto en el Final Four.
Con los resultados de los últimos tres partidos, solo La Salle, en primer lugar, y UP, en segundo lugar, tienen asegurados sus lugares en el Final Four, con los Archers teniendo la oportunidad de sellar el primer puesto con una victoria sobre los Fighting Maroons el sábado.
La Universidad del Este ocupa el tercer lugar con un récord de 6-5 y los Growling Tigers el cuarto lugar con 5-7. Adamson se encuentra en quinto lugar en este momento con un récord de 4-7, mientras que Far Eastern y National U tienen récords de 4-8. Ateneo está en la cola del grupo con un récord de 3-8.
UE tiene la ventaja
Los Guerreros pueden reclamar el tercer puesto con una victoria sobre los Tigers también el sábado y, en ese caso, si Santo Tomás aún no logra su sexta victoria, los Soaring Falcons, Bulldogs, Tamaraws e incluso los Blue Eagles pueden alcanzarlos y crear un empate de cinco equipos para el cuarto puesto que se resolverá mediante playoffs de escalera.
Es un escenario poco probable, pero posible, pero los Bulldogs están disfrutando de su brillantez redescubierta.
“Fuimos afectados un poco por los incrédulos”, dijo Jolo Manansala, quien lideró a NU con 18 puntos y siete rebotes. “Pero simplemente los ignoramos. Para nosotros, una victoria es una victoria.”
“Se siente bien derrotar a equipos más fuertes, a los grandes”, dijo Jake Figueroa después de anotar 13 puntos y capturar 11 rebotes. “Queremos revivir el tiempo en que también éramos uno de los grandes.”