National U derribó a la Universidad de Santo Tomás (UST) en un clásico el domingo por la noche, el último de los siete equipos a los que las Lady Bulldogs humillaron en el camino hacia una barrida en la primera ronda en el torneo de voleibol femenino de la UAAP Season 87.
Y las Lady Bulldogs tienen la intención de mantener el statu quo en la segunda mitad de las eliminaciones para acercarse a su único objetivo.
“Al final del día, nuestro único objetivo es convertirnos en campeones”, dijo Bella Belen en filipino después de vencer a las Growling Tigresses por 23-25, 25-17, 19-25, 25-18, 15-9 ante más de 12,000 almas gritando en el Smart Araneta Coliseum.
“Así que vamos a tomarlo un juego a la vez, ganemos o perdamos. Nuestro objetivo sigue siendo que deberíamos ser [campeones] al final”, agregó Belen.
“No fue fácil, casi perdimos”, dijo Belen. “Así que para nosotros, nuestra ansia [de ganar] siempre debe estar presente”.
Mientras tanto, la Universidad de Filipinas demostró lo que es el coraje en la cancha en el primer juego, ya que las Lady Maroons resistieron un juego récord de la novata de Adamson, Shai Nitura, para lograr una victoria por 25-15, 15-25, 24-26, 25-22, 15-10.
“Antes, recordé al equipo que el miedo no debería tener cabida en la cancha”, dijo Joan Monares. “Necesitamos luchar si realmente queremos ganar”.
Nitura anotó 38 puntos, rompiendo el récord de puntuación en un solo juego de la liga previamente en manos de la legendaria Alyssa Valdez de Ateneo en la Temporada 75 y de Sisi Rondina de UST en la Temporada 81, cuando ambas tuvieron 35 puntos.
Los Maroons cerraron con un récord de 3-4 y tendrán algo de impulso en la segunda ronda.
Los Bulldogs ganaron por cuarta vez seguida a las Tigresses, cuya racha de cinco victorias seguidas se rompió para un récord de 5-2, desde que perdieron ante UST en la primera ronda de la Temporada 86.
Sin frenos
Una barrida en la serie de títulos del año pasado cuenta en esa racha, y los Bulldogs no tienen planes de frenar ni un poco, ya que Belen y Alyssa Solomon, como lo hicieron en sus temporadas de novatas hace tres años, los impulsaron a una barrida en la ronda de eliminación en camino a su primer título en 65 años.
Y ahora que están liderando este grupo en sus últimas temporadas, están buscando lograr algo que no pudieron lograr anteriormente: un campeonato consecutivo.
Solomon lideró a los Bulldogs con 24 puntos, compuestos por 21 ataques y tres bloqueos, mientras que Belen aportó 19 puntos de 14 remates, tres saques directos y un bloqueo.
Vange Alinsug sumó 17 puntos además de 10 excelentes defensas, Erin Pangilinan terminó con 12 puntos y Lams Lamina distribuyó el balón con 33 excelentes pases. Shaira Jardio hizo su trabajo en defensa con 20 excelentes defensas y 25 excelentes recepciones.
“No podemos ser complacientes [en el futuro]”, dijo Lamina. INQ