NU Lady Bulldogs–MARLO CUETO/INQUIRER.net
Estar en la cima no significa que la Universidad Nacional (NU) lo haya tenido fácil.
Y a pesar de ser perfecto cerca de un mes en la Temporada 87 del torneo de voleibol femenino de la UAAP, las Lady Bulldogs están dispuestas a enfrentar todos los desafíos que se les presenten para mantenerse de esa manera.
“Necesitamos ser consistentes y no ser complacientes”, dijo la estrella Bulldog Bella Belen después de anotar 17 puntos liderando a la Universidad Nacional a una quinta victoria consecutiva, una paliza por 25-13, 25-23, 25-22 sobre la Universidad de Filipinas el domingo en el Mall of Asia Arena.
Belén sabe que tienen un objetivo en sus espaldas desde el primer día, y que defender con éxito su corona requeriría lo mejor del equipo en cada juego.
“Necesitamos estar más centrados en nuestros movimientos, porque casi todos los equipos están buscando y estudiando maneras de vencernos”, dijo Belén. “Así que el desafío para nosotros es ver en qué más podemos mejorar avanzando.”
Mientras tanto, la Universidad de Santo Tomás logró su primera victoria en sets seguidos de la temporada, un triunfo por 25-20, 25-23, 25-21 sobre Ateneo, para mantenerse cerca de los talones de los Bulldogs.
Angge Poyos y Regina Jurado lideraron a las Tigresas para igualar la racha ganadora de NU con un récord de 5-1, terminando con 19 y 14 puntos, respectivamente. Pia Abbu aportó con 13 puntos, su mejor marca personal.
Cassie Carballo lanzó 17 excelentes sets para ayudar a las Tigresas.
Contando sus últimas tres victorias desde su título de la temporada pasada con el entrenador Norman Miguel, National U ahora tiene una racha de ocho victorias consecutivas. Sin embargo, el nuevo entrenador Sherwin Meneses prefiere no enfocarse en esta racha.
Sabe que el trabajo está lejos de estar terminado.
“En cada entrenamiento, nos enfocamos en no ser complacientes”, dijo Meneses en filipino. “No se trata de la racha, de cuántas victorias consecutivas tenemos, se trata de cuánto más podemos mejorar para seguir ganando.
Dos victorias para barrer
“Ahí es donde está nuestro enfoque, no en la racha de victorias.”
Los Bulldogs ahora están a solo dos victorias de barrer la primera ronda, con Adamson y el finalista del año pasado, la Universidad de Santo Tomás, los últimos dos equipos con posibilidades de evitarlo.
Alyssa Solomon también es muy consciente de esto.
“Todos los equipos nos están persiguiendo, quieren vencernos”, dijo Solomon, quien está considerando la posibilidad de jugar profesionalmente en Corea del Sur después de terminar su carrera en la Universidad Nacional, después de aportar con 16 puntos. “Por eso daremos nuestro mejor esfuerzo en cada juego.”
El formato del torneo exige que un equipo que complete una barrida llegue directamente a la serie por el título y deje a los tres equipos siguientes después de la eliminación de la ronda doble luchar por el puesto No. 2 en una serie de escalera.
“Nadie quiere pasar por la serie de escalera”, dijo Belén. “El mayor desafío para nosotros es cómo ser consistentes, porque todavía es una temporada larga, y aún se jugarán muchos partidos y aún pueden suceder muchas cosas.
“Necesitamos encontrar la manera de ser mejores después de cada juego.” INQ