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El domingo, el festival de cine de Toronto entregará sus premios y recogerá su alfombra roja, una semana después de que el festival de cine de Venecia hiciera lo mismo. Esto significa solo una cosa: el comienzo de la temporada de los Oscar.
Y, a medida que se asienta el polvo en estos trampolines de prestigio, los expertos han comenzado a notar que hay algo notablemente similar en tres de los principales contendientes a mejor actor. Son británicos. Son ex galanes que ahora rondan los 60 años. Y todos son eternos candidatos a premios, hasta ahora no galardonados con un Oscar y largamente esperando ser celebrados en el podio.
De los tres, Ralph Fiennes parece ser la apuesta más fuerte. Ahora con 61 años, Fiennes ha recibido excelentes críticas por su actuación como un cardenal problemático en el elegante thriller pulp Conclave, adaptado de la exitosa novela de Robert Harris y dirigido por Edward Berger, cuya película All Quiet on the Western Front ganó cuatro Oscars de nueve nominaciones hace dos años (y arrasó en los Bafta).
A pesar de su estatus como uno de los actores más aclamados de la época, Fiennes no ha estado en una lista corta de los Oscar desde hace casi tres décadas. Su nominación en la película revelación Schindler’s List fue infructuosa, en parte debido a su juventud, en parte porque la Academia es reacia a parecer celebrar activamente a los nazis. Luego, en 1997, perdió el premio al mejor actor principal frente a Geoffrey Rush en Shine (aunque The English Patient, en la que Fiennes protagonizó, ganó otros nueve premios Oscar).
“Fiennes tiene la percepción de estar en deuda,” dice Jenelle Riley, editora de premios y reportajes adjunta en Variety. Ella cree que fue particularmente ignorado de manera flagrante por su papel de chef loco en The Menu del 2022; una indignación similar se vio con los desprecios por sus papeles en The End of the Affair, The Constant Gardener, Coriolanus, A Bigger Splash y, especialmente, The Grand Budapest Hotel.
El experto en premios Guy Lodge está de acuerdo. “Fiennes tiene el tipo de deuda pendiente con la Academia que a menudo se traduce en un Oscar merecido cuando llega el vehículo adecuado”, dice, “y los dramáticos masticables y accesibles de Conclave encajan perfectamente.”
Fiennes y Stanley Tucci en Conclave. Fotografía: Cortesía de Focus Features. © 2024 Focus Features/AP
Sin embargo, la valía no siempre se traduce en una victoria; en 2019, Olivia Colman, entonces con 45 años, superó en el último momento a la muy querida veterana de 72 años, Glenn Close, en la carrera por el mejor actriz. También está la preocupación de que el cuidadoso y sutil trabajo de Fiennes en Conclave, como un hombre que lidia con su propia crisis de fe y varios candidatos para el próximo papa, puede que no presente el tipo de emotividad en el que se basan las ceremonias de premios.
Lo mismo no se puede decir de la actuación de Daniel Craig en Queer, la adaptación sudorosa de Luca Guadagnino de la novela de William Burroughs. Craig interpreta al alter ego del escritor: un escritor expatriado borracho, caliente y devastado por las drogas que vive en México y comienza una aventura con un joven soldado estadounidense.
“Es una interpretación bellamente vulnerable,” dice Riley, “y su anhelo y frustración son palpables y del tipo de riesgo que a la Academia le encanta recompensar.” Es el último giro altamente exitoso de Craig, de 56 años, desde que se despojó del esmoquin de James Bond, aunque también podría ser percibido por algunos como un giro demasiado radical fuera de la corriente principal.
Dice Lodge: “Aunque creo que muchos votantes estarían encantados de darle la bienvenida de nuevo al mundo de los actores serios después de años de deber con Bond, Sean Connery ganó el premio al mejor actor de reparto por The Untouchables, después de todo, los salvajes estilos de Queer lo convertirán en un contendiente divisivo, a pesar de su excelente trabajo.”
Sudoroso … Daniel Craig y Drew Starkey en Queer. Fotografía: Yannis Drakoulidis
Lodge clasifica a Craig como una “carta salvaje”; el caballo oscuro es Hugh Grant, de 64 años, en la contienda por su alegre papel principal en Heretic, un ingenioso horror de torturas mormonas. Es el giro más diabólico hasta ahora de Grant después de una serie de papeles de creciente maldad, como un reptil que se arrastra en Florence Foster Jenkins, un intento de asesinato en A Very English Scandal, un actor/maestro criminal ególatra en Paddington 2 y un asesino real en The Undoing.
“Grant ha estado cerca antes en los Oscar,” dice Riley, quien llama a su trabajo en Paddington 2 “injustamente ignorado”. “Y aunque Oscar no siempre premia al género de terror,” continúa, “siempre hay excepciones notables, desde Kathy Bates en Misery hasta Natalie Portman en Black Swan.”
Heretic viene cortesía del distribuidor de moda A24, la compañía estadounidense cuyas películas anteriores en ese país incluyen favoritas de los Oscar como Everywhere Everything All at Once y Moonlight, y éxitos independientes como Midsommar, Civil War y Uncut Gems.
Sin embargo, este año la marca puede estar sufriendo una especie de exceso de actores por los que hacer campaña. Nicole Kidman ganó el premio a la mejor actriz en Venecia la semana pasada por el drama erótico Babygirl; también tiene los derechos en EE. UU. de Queer, así como de Sing Sing, el drama de prisión liderado por Colman Domingo, a quien muchos consideran un favorito. ¿Podría ser desplazado Grant de la contienda si A24 elige poner todos sus huevos en las cestas más obvias?
Riley piensa que los tres británicos siguen siendo fuertes contendientes. Sus trayectorias profesionales no son tan diferentes como “intérpretes de oficio que probablemente fueron encasillados debido a su estrellato, pero que en realidad son maravillosos actores de personajes de corazón”. Y los tres son conocidos como encantadores en el circuito de premios, a pesar de que Grant ha demostrado una cierta alergia a la alfombra roja en los últimos años que ha alienado a algunos estadounidenses.
“Personalmente, no veo a Hugh como gruñón en absoluto,” dice Riley. “Creo que es un poco cascarrabias de la misma manera divertida que Harrison Ford. La gente que realmente trabaja con él parece gustarle.”
Y si Grant tiene la oportunidad de hacer un discurso de aceptación en el circuito, es probable que le sigan más victorias. Su discurso hace 29 años por su victoria más reciente significativa: el Globo de Oro de 1995 por Four Weddings and a Funeral, todavía se recuerda con cariño, tanto por su ingenio como por su refuerzo positivo. “Sé que se supone que pienses que los premios son odiosos,” dijo, “pero creo que son divinos y esto es justo lo que me gusta.”
Discurso de aceptación de los Globos de Oro de Hugh Grant en 1995.
Aparte de Domingo, que fue una presencia agradable en el circuito esta primavera por Rustin, la principal competencia de los tres británicos es Adrien Brody como arquitecto en el épico drama de posguerra The Brutalist, así como dos estrellas más jóvenes cuyas películas aún no se han visto.
Mucho dependerá de lo convincente que resulte Bob Dylan interpretado por Timothée Chalamet en A Complete Unknown, cuyo adelanto a una fecha de estreno en el 2024 sugiere una considerable confianza por parte de sus distribuidores. La película está dirigida por Taylor Hackford, quien previamente aseguró una victoria de Oscar para Jamie Foxx en su biopic de Ray Charles.
Mescal en Gladiator II. Fotografía: Aidan Monaghan/AP
Hollywood ya siente simpatía hacia Chalamet, de 28 años, tras el impulso tan necesario en la taquilla que le dio Dune: Part Two en febrero pasado. En 2018, la Academia lo convirtió en el nominado más joven al mejor actor desde 1939 por su papel en Call Me By Your Name; este año estarán aún más conscientes del impulso de credibilidad de la generación Z que les otorgaría celebrarlo.
Sin embargo, esto también podría ofrecerlo Paul Mescal, de 28 años, quien fue nominado hace dos años por Aftersun. Mescal sin duda estará esperando que Gladiator II haga por él lo que la primera película de Ridley Scott hizo por Russell Crowe, quien ganó un Oscar por su rugiente papel con toga y sandalias a principios de siglo.
¿Y si no? Siempre estará el próximo año, con Hamnet de Chloé Zhao, en la que Mescal interpreta a Shakespeare, y The History of Sound, un romance de la Primera Guerra Mundial junto a Josh O’Connor. Solo esperamos que no tenga que esperar tanto como Fiennes, Craig o Grant.
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