El equipo de fútbol masculino de Filipinas busca mantener sus escasas esperanzas de seguir con vida en las Clasificatorias para la Copa del Mundo de la FIFA con nuevos jugadores para el partido del jueves como visitantes contra Vietnam en el Estadio Nacional My Dinh en Hanoi.
El equipo del entrenador Tom Saintfiet necesita una victoria para seguir en la contienda y poder avanzar a la tercera ronda de la fase final de la Copa del Mundo de 2026, de lo contrario serán relegados a la misma ronda de la competencia clasificatoria para la Copa Asiática de 2027.
Saintfiet podría alinear a seis nuevas incorporaciones al equipo, incluidos Zico Bailey, Dylan Demuynck, Adrian Ugelik, ya sea para el crucial partido contra los vietnamitas o para el último encuentro de la segunda ronda contra Indonesia en Yakarta.
Los veteranos Neil Etheridge, OJ Porteria, Patrick Reichelt y Christian Rontini están entre los incluidos en la lista de 28 jugadores convocados.
“Claro, Vietnam es el favorito, pero venimos aquí con la intención de conseguir los tres puntos. Esa es la intención, aunque sabemos que será difícil”, dijo Saintfiet durante la conferencia de prensa previa al partido.
El equipo anteriormente conocido como los Azkals ocupa el último lugar del Grupo F con solo un punto en cuatro partidos.
Filipinas perdió ambos partidos en la ventana anterior de la Copa del Mundo contra Iraq, tanto en Basora como en el Estadio Rizal Memorial en Manila en marzo pasado.
Antes de estos últimos partidos internacionales, Filipinas realizó una concentración en Dubai.
Vietnam está en segundo lugar en el grupo con tres puntos en cuatro partidos, detrás de Iraq (12 puntos) e Indonesia (siete puntos).
Indonesia será sede del partido entre Indonesia e Iraq en el otro partido del Grupo F el jueves en el Estadio Bung Karno en Yakarta.