Tomó un pueblo con fuertes murallas para que los Cignal HD Spikers superaran la explosión de 50 puntos de Marina Tushova, que lideró la valiente resistencia de los Capital1 Solar Spikers, y regresaran a las semifinales de la PVL.
Los HD Spikers se mantuvieron firmes a través del esfuerzo colectivo fortalecido por las bloqueadoras centrales Riri Meneses y Jackie Acuña para escapar de Tushova y los Solar Spikers en un emocionante partido a cinco sets, 25-19, 36-34, 16-25, 22-25, 15-12, en los cuartos de final eliminación de la Conferencia Reforzada el sábado en el Centro FilOil EcoOil en la Ciudad de San Juan.
Después de desperdiciar una ventaja de dos sets, Cignal confió en un ataque equilibrado liderado por los 34 puntos y 15 recepciones excelentes de MJ Perez y los 16 puntos y 14 recepciones de Ces Molina, con la colocadora Gel Cayuna repartiendo 21 sets excelentes además de anotar siete puntos.
“Tenemos buenas centrales, tenemos buenos opuestos, tenemos una gran colocadora. Así que esto es lo que creo. Todo se trata de trabajo en equipo. Por eso mantuve una mentalidad muy positiva en el juego”, dijo la jugadora importada venezolana, quien elogió a Tushova por ser una gran jugadora y restablecer el récord de puntuación de la PVL por tercera vez.
Pero fueron las bloqueadoras centrales de Cignal las que marcaron la diferencia, con Meneses aportando siete de sus 16 bloqueos para terminar con 21 puntos, mientras que Acuña clavó el bloqueo ganador que impidió que Tushova anotara su punto número 51 y, lo que es más importante, extendiera el partido.
“Siempre le digo a Jackie que espere su momento porque una vez que encuentres el momento adecuado, brillarás. Finalmente lo consiguió [en esta conferencia] y espero que lo aproveche al máximo”, dijo Meneses sobre su compañera bloqueadora central Acuña en filipino.
“Nuestro cuerpo técnico estudió sus ataques y nos entrenó duro para este partido. Puede que no hayamos dominado sus tendencias, pero al menos sabíamos qué hacer. Marina es realmente genial.”
Acuña, quien ha estado brillando como titular de Cignal, atribuyó su rápido desarrollo a la confianza del entrenador Shaq Delos Santos y la orientación de sus compañeras bloqueadoras centrales Meneses y Rose Doria, así como de la veterana Gen Casugod.
‘Bueno para el voleibol filipino’
“Desde el primer día, el entrenador Shaq ha estado trabajando conmigo para mejorar mis habilidades. Es práctico y pone un esfuerzo y tiempo extras para mí. Estoy agradecida de que sea mi entrenador y especialmente mis compañeras de equipo Mejor Bloqueadora Central Ate Riri y Ate Doria e incluso Ate Genevieve. Comparten muchos consejos y cosas que puedo hacer dentro y fuera de la cancha”, dijo la ex jugadora de la Universidad Nacional en filipino.
Delos Santos, conocido por desarrollar bloqueadores centrales fuertes, dijo que Acuña está cosechando los frutos de su arduo trabajo al igual que Meneses y Doria, quienes ganaron premios a la Mejor Bloqueadora Central antes.
“Todas nuestras centrales están listas para ayudar al equipo en cualquier momento. Estoy orgulloso de Jackie y Riri porque encontraron un gran momento en el bloqueo de los ataques de Capital1. Esas dos últimas bloqueadas fueron las jugadas más importantes de este partido. Estoy muy feliz por Jackie también y sé que todavía tiene mucho que ofrecer”, dijo el entrenador de Cignal. “
“Las jugadoras importadas, que han estado jugando a este alto nivel, mejorarán a los jugadores y entrenadores aquí. Como pueden ver, el alto nivel de esta conferencia allanó el camino para ajustes defensivos más grandes, incluidos los bloqueos y ofensivas. Tuvimos que elevar nuestro juego. Es bueno para el voleibol filipino.”
La deportividad prevaleció después de un duro duelo cuando los HD Spikers abrazaron a Tushova antes de la última entrevista de la rusa en esta conferencia, y esta última les deseó suerte en la semifinal.
Los HD Spikers ahora tienen en la mira un regreso a la final de la Conferencia Reforzada cuando se enfrenten al ganador del partido de eliminación Creamline-Petro Gazz en las semifinales decisivas el jueves en el Philsports Arena.
“Siento que el trabajo aquí no ha terminado. Todavía tenemos un trabajo por hacer y este es el primer paso, y sabíamos que no iba a ser fácil. Sabíamos que iba a ser difícil y lo vimos. Pero ahora, tenemos que mantener nuestro objetivo y aún así, este no es nuestro objetivo principal. Nuestro principal objetivo es intentar estar en la final”, dijo Perez.