Colocar luces LED en la parte inferior de las tablas de surf podría disuadir los ataques de tiburones blancos, según científicos australianos.
Un estudio realizado en Mossel Bay, Sudáfrica, involucró remolcar tablas con forma de foca equipadas con diferentes configuraciones de luces detrás de un barco para ver cuál atraía más atención.
Los investigadores de la Universidad de Macquarie en Nueva Gales del Sur dicen que las luces distorsionaron la silueta de sus “señuelos” en la superficie del océano y limitaron la capacidad de los grandes blancos para ver contra la luz solar.
Las luces podrían demostrar ser un medio no invasivo de contener a los tiburones, a diferencia de las redes o drones, agregaron.
Los tiburones blancos son la especie responsable de la mayoría de las fatalidades por mordeduras de tiburones a humanos, y a menudo atacan a su presa desde abajo, dijo la investigadora principal Laura Ryan. Esto significa que a veces los tiburones confunden la silueta de un surfista con el contorno de una foca.
Los investigadores dicen que también es importante ver si la iluminación LED es efectiva para disuadir a otras especies de tiburones conocidas por atacar a humanos, incluidos tiburones toro y tigre.
La mayoría de los ataques están asociados con personas que practican surf y otros deportes acuáticos. Hubo 69 mordeduras de tiburón no provocadas en 2023, la mayoría en EE. UU., Australia y Sudáfrica, 10 de las cuales fueron fatales, según las estadísticas.
El estudio australiano, publicado en la revista Current Biology, involucró probar tres intensidades diferentes de luces LED.
La Sra. Ryan dijo que el estudio mostró que las luces horizontales más brillantes eran menos propensas a ser atacadas.
Los investigadores dijeron: “Nuestros resultados revelan la importancia de una silueta oscura contra un fondo más claro en el comportamiento depredador de los tiburones blancos y que alterar la silueta puede ser la base de una nueva tecnología disuasoria de tiburones no invasiva para proteger la vida humana”.
Agregaron que era interesante que los tiburones blancos fueran menos atraídos por las luces más conspicuas porque otros estudios han encontrado que algunas especies son atraídas por objetos brillantes y reflectantes.
Los investigadores ahora están construyendo tiras de iluminación prototipo para probar en tablas de surf y kayaks.