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El depósito de petróleo Proletarsk en la región de Rostov de Rusia ardió durante 10 días después de ser alcanzado por un dron ucraniano
La tecnología y la financiación occidental están ayudando a Ucrania a llevar a cabo cientos de ataques de largo alcance dentro de Rusia.
Esto a pesar de que los aliados de la OTAN siguen negándose a dar permiso a Ucrania para usar municiones suministradas por occidente para hacerlo, principalmente debido a temores de escalada.
Ucrania ha intensificado sus ataques de largo alcance dentro de Rusia en los últimos meses, lanzando decenas de drones simultáneamente contra objetivos estratégicos varias veces a la semana.
Los objetivos incluyen bases aéreas, depósitos de petróleo y municiones y centros de comando.
Las empresas ucranianas están produciendo ahora cientos de drones de ataque unidireccionales armados al mes, a una fracción del costo que lleva producir un drone similar en Occidente.
Una empresa le dijo a la BBC que ya estaba creando un impacto desproporcionado en la economía de guerra de Rusia a un costo relativamente bajo.
Autonomía Terminal
El dron AQ 400 Guadaña está hecho de madera y tiene un alcance de 750 km
La BBC ha sido informada por varios involucrados en estas misiones. Incluyen a uno de los mayores fabricantes de drones de ataque unidireccionales de Ucrania, así como a una empresa de big data que ha ayudado a desarrollar software para que Ucrania lleve a cabo estos ataques.
Francisco Serra-Martins dice que la estrategia ya está creando enormes dilemas para Moscú. Él cree que con inversión adicional, cambiará el rumbo de la guerra a favor de Ucrania.
Hace dieciocho meses, la empresa que cofundó, Autonomía Terminal, ni siquiera existía. Ahora está produciendo más de cien drones de largo alcance AQ400 Guadaña al mes, con un alcance de 750 km (465 millas). La empresa también fabrica cientos de drones de alcance más corto AQ100 Bayoneta al mes, que pueden volar unos cientos de kilómetros.
Los drones están hechos de madera y se ensamblan en antiguas fábricas de muebles en Ucrania.
El Sr. Serra-Martins, un ex ingeniero real del ejército australiano, fundó la empresa con su cofundador ucraniano, respaldado por financiación estadounidense. Es una de al menos tres empresas que ahora producen drones en Ucrania a gran escala.
Describe sus drones como “básicamente muebles voladores, los ensamblamos como Ikea”.
Lleva alrededor de una hora construir el fuselaje y la mitad de ese tiempo para poner el cerebro dentro de él, la electrónica, el motor y los explosivos.
El drone Bayoneta de la empresa cuesta unos miles de dólares. En contraste, un misil de defensa aérea ruso utilizado para derribarlo puede costar más de $1 millón.
Autonomía Terminal
No solo son los drones baratos los que marcan la diferencia.
Palantir, una gran empresa de análisis de datos de EE. UU., fue una de las primeras empresas tecnológicas occidentales en ayudar al esfuerzo de guerra de Ucrania. Comenzó proporcionando software para mejorar la velocidad y precisión de sus ataques de artillería. Ahora ha proporcionado a Ucrania nuevas herramientas para planificar sus ataques de drones de largo alcance.
Ingenieros británicos de Palantir, trabajando con contrapartes ucranianas, han diseñado un programa para generar y mapear las mejores formas de llegar a un objetivo. Palantir deja claro que no está involucrado en las misiones, pero ha ayudado a capacitar a más de 1,000 ucranianos en cómo usar su software.
La BBC ha visto cómo funciona en principio. Usando flujos de datos, puede mapear las defensas aéreas, radares y interferencias electrónicas de Rusia. El producto final es similar a un mapa topográfico.
Cuanto más cerradas sean las líneas de contorno, más pesadas son las defensas aéreas. Las ubicaciones ya han sido identificadas por Ucrania usando imágenes de satélite comerciales e inteligencia de señales.
Louis Mosley de Palantir dice que el programa está ayudando a Ucrania a evadir las interferencias electrónicas y los sistemas de defensa aérea de Rusia para llegar a su objetivo.
“Comprender y visualizar cómo se ve eso en todo el espacio de batalla es realmente crítico para optimizar estas misiones”, dice.
La ejecución de los ataques de drones de largo alcance está siendo coordinada por las agencias de inteligencia de Ucrania, que trabajan en secreto. Pero la BBC ha sido informada por otras fuentes sobre algunos de los detalles.
Se pueden lanzar decenas de drones para cualquier misión, hasta 60 en un objetivo.
EPA
Además de objetivos militares, los drones ucranianos han alcanzado bloques de pisos dejando a algunos civiles heridos
Los ataques se llevan a cabo principalmente de noche. La mayoría será derribada. Tan solo un 10% puede llegar al objetivo. Algunos drones incluso son derribados en el camino por fuego amigo: las propias defensas aéreas de Ucrania.
Ucrania ha tenido que idear formas de contrarrestar las interferencias electrónicas rusas. El dron Guadaña de Autonomía Terminal utiliza posicionamiento visual, navegando su curso y examinando el terreno mediante inteligencia artificial. No hay piloto involucrado.
El software de Palantir ya habrá mapeado las mejores rutas. El Sr. Serra-Martins dice que volar muchos drones es clave para abrumar y agotar las defensas aéreas de Rusia. También lo es hacer que los drones sean más baratos que los misiles que intentan derribarlos, o los objetivos que intentan alcanzar.
El profesor Justin Bronk del Instituto de Servicios Unidos Reales dice que los ataques de drones de largo alcance de Ucrania están creando dilemas para Moscú. Aunque Rusia tiene muchas defensas aéreas, aún no puede protegerlo todo.
El profesor Bronk dice que los ataques de largo alcance de Ucrania están mostrando a los rusos comunes que “el estado no puede defenderlos completamente y que Rusia es vulnerable”.
Los drones ucranianos han sido vistos a más de 1,000 km (620 millas) dentro de Rusia. Han sido derribados sobre Moscú.
Pero el enfoque ha estado en sitios militares. El mapa a continuación destaca solo un puñado de los docenas de objetivos alcanzados en los últimos meses. Incluyen cinco bases aéreas rusas.
El profesor Justin Bronk dice que atacar las bases aéreas rusas ha sido hasta ahora la única forma efectiva que tiene Ucrania de responder a las bombas planeadoras de Rusia.
Ha obligado a Rusia a trasladar aviones a bases más alejadas y reducir la frecuencia de sus ataques. Las imágenes de satélite muestran cómo los drones ucranianos han dañado con éxito los hangares en su base aérea de Marynovka.
Ucrania claramente cree que podría hacer aún más con la ayuda de armas de largo alcance fabricadas en Occidente. Pero hasta ahora, los aliados han rechazado las súplicas de Kiev.
Todavía existe un temor persistente, especialmente en Washington y Berlín, de que pueda arrastrar al Occidente aún más en el conflicto. Pero eso no ha impedido que empresas y financiación occidentales ayuden a Ucrania.
Ucrania todavía tiene que depender en gran medida de sus esfuerzos internos, convencida de que llevar la guerra a Rusia es clave para ganar esta guerra.
Francisco Serra-Martins también cree que los fabricantes occidentales todavía están “lamentablemente desprevenidos” para librar una guerra de alta intensidad, produciendo muchos menos armas de largo alcance a un costo mucho más alto. Él dice que lo que realmente necesita Ucrania ahora “son muchos sistemas suficientemente buenos”.
La BBC ha hablado con una empresa ucraniana que ya está desarrollando un nuevo misil de crucero, al menos 10 veces más barato que un misil Storm Shadow fabricado en Gran Bretaña.
A pesar de las dudas occidentales, Ucrania planea intensificar sus ataques contra Rusia. El Sr. Serra-Martins dice: “Lo que estás viendo ahora no se compara con lo que verás para fin de año”.