Estamos en medio de una rápida guerra comercial mundial desencadenada por aranceles punitivos impuestos por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y las víctimas parecen ser algunos de nuestros gadgets tecnológicos favoritos, incluido el querido iPhone.
Los precios del iPhone 16 no aumentarán a corto plazo, sin embargo. En cambio, la mayor amenaza para que Apple mantenga los precios actuales y futuros del iPhone podría ser la calamitosa idea de que Apple intente construir sus teléfonos en los Estados Unidos.
Primero, veamos la cuestión del impacto a corto plazo de los aranceles en los precios del iPhone. En este momento, Apple construye aproximadamente el 85% de sus iPhones en China, un país al que Trump ahora ha impuesto un arancel del 104%. China recíprocamente impuso aranceles del 84% a los bienes importados de los Estados Unidos.
He visto a algunos analistas predecir que los aranceles podrían hacer que los precios de los iPhone se dupliquen, poniendo los mejores iPhones actuales en más de $2,000. Sin embargo, no veo que eso suceda.
En el corto plazo, al menos, Apple no jugará con los precios del iPhone 16; Apple está demasiado comprometido en mover las unidades construidas a las manos de los consumidores. Es cierto que Apple trabaja con un modelo de inventario Just-in-Time (construir solo lo que se necesita/se vende), para que no tenga millones de iPhones almacenados en las tiendas de Apple y los centros de suministro, pero tiene algunas existencias.
Y por lo que sabemos, Apple podría haber aumentado la producción y la entrega a los Estados Unidos anticipando estos aranceles (Nintendo podría haber hecho lo mismo con su nuevo Switch 2).
Hay tantas trampas al traer toda la fabricación de iPhones a los Estados Unidos, incluidos costos más altos, mano de obra más cara y el papel de la automatización total, que va en contra de la idea de agregar más puestos de trabajo. Tim Bajarin
Creo que es justo preocuparse de que los precios del iPhone 17 podrían ser más altos como resultado de los aranceles, pero nuevamente, creo que Apple hará lo que pueda para mantener los precios, y parte de eso tiene que ver con sus servicios (Apple News, Apple TV+, iCloud, Fitness+, Apple Music, etc).
Si miras las ganancias de Apple, su segmento de más rápido crecimiento y, aparte de los iPhones, su fuente de ingresos más fiable, son los servicios. Se venden servicios vendiendo hardware, y Apple no venderá más hardware si aumenta significativamente los precios del iPhone en respuesta a estos aranceles.
Hay, según yo veo, sin embargo, una amenaza mucho mayor para la fijación de precios del iPhone, y está relacionada con los aranceles. Trump impuso estos aranceles en parte para presionar a las empresas estadounidenses a traer la fabricación de vuelta a los Estados Unidos. Incluso cree que los Estados Unidos tienen la mano de obra, la fuerza laboral y los recursos para construir el iPhone en los Estados Unidos.
Está equivocado.
Imaginemos, sin embargo, que convence o coacciona a Apple para que realice un trastorno a gran escala y transfiera la producción del iPhone desde China, India y otros países a los Estados Unidos. ¿Cómo funcionaría eso? ¿Y qué podría significar para el precio de tu próximo iPhone?
Primero, debes entender que, incluso si el iPhone se ensamblara en los Estados Unidos, virtualmente todas sus partes se fabricarían en otros lugares. Hace unos años, ArcGIS StoryMaps produjo una infografía fascinante que mostraba los orígenes de fabricación de cada componente del iPhone. Aquí tienes algunos ejemplos:
Batería: Corea del Sur (Samsung)
Cámara: Japón (Sony)
Cristal: Australia (Corning)
Pantalla táctil: Grecia (Boradcom)
Chip de audio: Singapur (Cirrus Logic)
Giroscopio: Suiza (STMicroelectronics)
Casi todas las naciones han tenido un arancel básico del 10% impuesto por los Estados Unidos, y algunos países, como Japón, enfrentan aranceles mucho más altos. Los componentes enviados directamente a una planta de Apple iPhone en Estados Unidos podrían costar más que los mismos componentes enviados a China basándose en estos aranceles, a menos que estén exentos de aranceles a cambio de que Apple traiga sus operaciones de fabricación a los Estados Unidos. Ciertamente no serían menos costosos.
Hablé con el analista y antiguo observador de Apple, Tim Bajarin, acerca de esto por correo electrónico, y me dijo: “La idea de fabricar iPhones en los Estados Unidos es un desafío. Los componentes de Apple provienen de todo el mundo y luego necesitan ser ensamblados de la manera más rentable. Por eso Estados Unidos perdió la fabricación en la década de 1960 a países como Japón y eventualmente a China.”
La mayoría de la electrónica es así, construida pieza por pieza en todo el mundo y ensamblada de forma centralizada en el lugar más eficiente en costos.
Bajarin agrega: “Hay tantas trampas al traer toda la fabricación de iPhones a los Estados Unidos, incluidos costos más altos, mano de obra más cara y el papel de la automatización total, que va en contra de la idea de agregar más puestos de trabajo.”
La mayoría de los iPhones aún son ensamblados por Foxconn en Shenzhen, China, donde los empleados ganan un poco menos de (en dólares estadounidenses) $3 por hora. Los trabajadores estadounidenses esperarían ganar al menos el salario mínimo ($7.25 a nivel federal); y si los trabajadores de la fábrica están sindicalizados, es probable que ganen más y esperen beneficios.
Es difícil imaginar cómo construir un iPhone en los Estados Unidos, con empleados estadounidenses recibiendo salarios justos, no sería más costoso que construirlo en India o China.
Apple no ha hablado directamente sobre los aranceles o cómo responderá a ellos (he preguntado a Apple para obtener comentarios), pero se ha comprometido a invertir $500 mil millones en la construcción de instalaciones y la contratación de empleados en los Estados Unidos. Notablemente, ninguno de ese trabajo es para fábricas que puedan construir iPhones. En su lugar, las instalaciones construirán servidores que respalden el gran impulso de inteligencia artificial de Apple y otros esfuerzos de computación en la nube de IA.
En última instancia, la amenaza existencial a corto plazo para los costos de nuestros iPhones no son estos aranceles: es la idea de que alguien debería construirlos en los Estados Unidos. Es un mal plan basado en premisas falsas. Creo que Apple lo sabe, por eso no está sucediendo y, al menos por ahora, por qué los precios de tu iPhone podrían mantenerse estables.
Si los aranceles se mantienen y duran todo este año, eso podría cambiar. Apple podría hacer todo lo posible para mantener los precios, e incluso sufrir pérdidas en el iPhone 17 para seguir creciendo su base de usuarios y audiencia de servicios. Ese no es un plan sostenible a largo plazo, sin embargo, y en algún momento, sospecho que incluso Apple dirá, “Tenemos que trasladar algo de este dolor.”
En cuanto a los consumidores, al menos de manera anecdótica, parecen estar dispuestos a pagar un poco más por los iPhones. En una encuesta en X, pregunté si la gente pagaría más por su próximo iPhone. Un poco más de la mitad respondió predeciblemente ‘No’, pero casi el 35% marcó ‘Depende de cuánto.’ Los fanáticos del iPhone soportarán algo de dolor económico para conseguir su teléfono favorito, siempre y cuando no sea demasiado.